晌午，饭堂里静得有点瘆人。
那“十日之期”像块磨刀石，悬在各人头顶上，磨得人心惶惶。
家底儿薄的学徒，一个个把头埋在碗里，扒拉着饭，嚼着自个儿的心事。
只有那几个稳操胜券的世家子弟，还跟没事儿人似的，有说有笑。
那笑声不高，可在这当口，听着就格外刺耳。
李青云没理会那些，也闷头扒拉着饭。
忽然，桌上落下一片阴影。
他抬了抬眼皮，是沈瑞。
王胖子手里的黑面馍“啪嗒”掉在桌上，浑身的肥肉都绷紧了，像只炸了毛的肥猫。
沈瑞像是没瞧见王胖子那副护食的样儿，脸上挂着三分恰到好处的笑，手里端着饭碗，冲李青云点了点头：
“李师弟，不介意搭个桌吧？”
不等李青云回答，他便自顾自地坐了下来。
他这一坐，整个饭堂的嗡嗡声，像是被人掐住了脖子，立马小了下去。
无数道目光，跟粘在蛛网上的飞虫似的，明着不敢瞧，暗地里却都往这张桌子上瞟。
“李师弟，”
沈瑞夹了根青菜，慢条斯理地嚼着，“你上午那手艺，真让我开了眼。原先我还不大信什么勤能补拙，今儿见了师弟，算是信了。”
他这话，听着是夸人。
可那“拙”字，偏偏从牙缝里过了一道，带着点儿凉气。
李青云心里冷笑，面上却不动声色：
“沈师兄过奖了，在下愚钝，只是下点笨功夫罢了。”
“诶，师弟何必自谦。”
沈瑞放下筷子，身子往前凑了凑，压低了声，那口气，真跟掏心窝子似的：
“我看师弟那道‘木’字符，已颇有神韵。就是收笔的时候，那股子劲儿要是能再缓上三分，怕是就更稳了。
“嘿，一点浅见，师弟别见怪。”
他指点得恰到好处，既显出他的眼力高明，又透着一股子“不计前嫌、真心指点”的大度。
见李青云只是点头，并未搭话，沈瑞又笑了笑，抛出了更重的饵料：
“依我看，往后的考校，师弟是十拿九稳了。说句掏心窝子的话，这聚仙山说大不大，说小不小，你我二人要是能搭伙干，往后还怕做不出番事业？”
他凑得更近，那声儿里像抹了蜜，能粘住人的耳朵：
“说到底，咱都是想在这条道上奔个前程。
“师弟你有这份天分，我沈家呢，恰好有些门路。
“只要咱们摒弃前嫌，我爹炼的那些丹药，匀你几颗参悟参悟，那算事儿吗？
“你缺的是什么？是梯子。而我沈家，最不缺的，就是这登天的梯子。”
这番话，既是拉拢，也是施舍，更是赤裸裸地将“前途”二字，摆在了李青云面前。
李青云心里那根弦，已经绷得能弹出声儿来。
他不怕沈瑞咋呼，不怕他来硬的。
来硬的，那是明刀明枪，躲得开是本事，躲不开是命。
他就怕这个——怕这碗递过来的肉里，藏着钩子。
笑脸迎人，才是最要命的杀招。
它不扎你肉皮，它要你的命，还要你死得不明不白。
他葫芦里到底卖的什么药？
是真的被自己的进境折服，想要化干戈为玉帛？
还是说，这背后，又藏着什么更阴损的算计？
一时间，李青云只觉得碗里的饭菜，都失了味道。
是喜是忧？
他不知道。
他只知道，自个儿好不容易才在这丹房站住了脚跟，如今，却又被一条笑眯眯的毒蛇给盯上了。
……
剩下的六天，一晃就没了影儿。
考校头天晚上，月亮地儿跟撒了一层霜似的，凉飕飕的。
李青云早早回了自个儿那间四面漏风的破屋。
灯油早已烧没，屋里黑漆漆的，只有月光从窗户的破洞里洒进来，照亮一小块满是尘土的地面。
他索性也不点灯，就着那点月光，蹲在地上，以指为笔，以真元为墨，拿这坑坑洼洼的泥地当纸。
一遍，又一遍，跟个不知疲倦的魔怔人似的，描摹着那六道能定他生死的丹符。
【你成功完成了绘符，基础绘符术熟练度 1】
……
他什么都缺，最缺的就是时辰。
李青云不敢有半点松劲儿，把白天从墨长老那儿偷学来的、用眼角余光“抠”下来的那点门道，全揉进了这磨死人的比划里。
丹田里的那点真元，早就见了底，跟撒了气的皮球似的。
全仗着“熔炉之躯”这天赋，把晚饭那点吃食硬是压榨出几丝热气，才没让他当场撂挑子。
那股子困劲儿，一波一波往脑子里灌，眼皮沉得像是坠了两块秤砣。
眼瞅着就要一头栽倒，指尖那最后一丝真元比风里的烛火还虚，说灭就灭——
他猛地一咬舌尖！
一股子又咸又腥的铁锈味儿在嘴里炸开，那钻心的疼让他浑身一哆嗦，人立马精神了。
他把这股子疼，混着最后一丝力气，全灌进了指尖，带着一股子“不成事就等死”的狠劲儿，在地上，重重地划完了最后一笔！
“嗡——”
成了！
随着地上那道符文幽光一闪，他脑子里那卷《万道天书》“轰”的一下，炸开一片金光，晃得他眼晕。
几行滚烫的古篆，像是烧红的烙铁，硬生生印在了他的脑子里：
【‘基础绘符术’已臻至圆满（300 / 300）】
【你已满足开启‘符工’之道途条件】
【需求：真元 20，神识 10，掌握任意一项基础符箓技艺圆满】
【是否即刻踏上道途？】
熬出来了！
李青云心里头那点狂喜，跟快要淹死的人捞着块木板似的，哪还有半分犹豫，在心里用尽最后的力气吼了一声：
“开启道途！”
【成功踏上道途：符工】
【获得道途加成：真元 5，身法 5，神识 10】
【获得道途天赋：入微】
【入微：主动技能。以念为眼，勘破精微。开启时，以大量消耗神识为代价，却能让你于电光石火间，看透毫厘之差，洞悉常人无法企及之细节。】
他心里一动，试着开启“入微”。
霎时间，他双眼像是被几百根针同时扎了进去，一阵剧痛！
眼前的世界“哗啦”一下碎了，被拆解成亿万根比头发丝还细的线条和光点。
他下意识地看向墙角那截干枯的凝血草。
可在他的新“眼”里，那不再是死物。
他能清晰地“看”见里头早已干涸的灵力管道，跟人身上的筋脉似的，盘根错节。
他甚至能“看”懂，为何某处的纤维拧得那么紧——
因为那儿，曾是药力汇聚的“穴位”！
这不光是瞧清楚了，这是把这草的“道理”，给瞧明白了！
明白为何墨长老的符文那一笔要重，为何孙长老萃取时火候要在那一刻转变。
世间万物的“理”，似乎都在这一刻，向他掀开了一角面纱。
可这极致的洞察力，带来的却是神识海啸般的消耗。
不过片刻功夫，他便觉头痛欲裂，赶紧停了下来，大口地喘着粗气，后背已是一片冷汗。
“好家伙，这本事也太霸道了！”
他心跳得跟擂鼓似的，“消耗是大了点，可要是用在跟人拼命的当口……这就是一招定生死的杀手锏！”
还没等他从震撼中回过神来，天书上的字迹再次流转，不同天赋开始融合，产生了让他意想不到的变化。
【“药徒”与“符工”天赋融合……】
【融合成功，获得新天赋：丹心妙手】
【丹心妙手：你对草木灵植的理解力与解析力大幅提升，能轻易看破其内部的灵力脉络，萃取药液、绘制丹符，皆事半功倍，且品质更高。】
李青云心头一震，他立刻明白，这“丹心妙手”，远不止是让他的技艺更上一层楼那么简单！
这意味着，从今往后，每一株草药在他眼中，都再无秘密可言。他能像最高明的匠人解牛一般，顺着草木的纹理，用最省力的方式，榨干其最后一丝精华。
这不仅是术的提升，更是对“丹”之一道的理解，发生了质变！
【“武夫”与“符工”天赋融合……】
【融合成功，获得新天赋：破绽打击】
【破绽打击：主动技能。以“入微”之眼，行杀伐之事。你的刀，将能看穿对手招式间的缝隙，你的拳，将能打在敌人力道最弱的那一点。】
这下，李青云浑身的血都热了！
他那套为了活命瞎练的刀法，在脑子里瞬间活了过来。
那不再是一招一式的死套路，而是一门“找茬儿”的学问！
从此往后，他的刀不再是闷头乱砍，而是专找别人招式里最别扭、最不吃劲儿的地方捅！
每一分力气，都像淬了毒的针，要扎在人最疼的命门上！
这他娘的，才叫杀人的本事！
他缓缓睁开眼，长长地吐出一口浊气。
成功开启“符工”道途后，明日的考校，他已经有了十成的把握。
……