翌日一早，乌衣巷，白家。
白老太爷出殡，不单宗族耆老们同聚一堂，扬州数名官员富绅也齐聚于此。
正当白亭预准备碎瓦起灵时，一身素白孝服，腰间系着麻绳的顾廷烨在郑贤和赵晗的带领下，神色凝重的出现在众人眼前。
“二哥儿，你可算来了！”
白氏的贴身女使常嬷嬷既欣喜又惊讶，迫不及待上前拉着顾廷烨的衣袖，声音中还带有几分哽咽。
“你……你怎么……”
白亭预瞪大眼睛，动作一顿，难以置信地望着突然出现的顾廷烨。
明明自己已经派人暗中杀了顾廷烨，尸首此刻就停在私宅内。
那具尸体他亲自查验过，确确实实是顾廷烨无疑。
“白亭预，你真是好大的胆子，竟敢谋夺家业，雇凶暗杀侯府嫡子！”
“没想到这扬州城当真是卧虎藏龙啊！”
郑贤冷哼一声，多年为官沉淀出的的威势在此刻尽数释放，灵堂内一片寂静。
白家的宗族耆老们面面相觑，他们虽收了白亭预给的好处，一致推举他继承家业，但对于暗杀顾廷烨一事并不知情。
顾廷烨紧握双拳，盯着白亭预愤愤道：“如今停在你私宅里的尸体是我的随行小厮，稚阙！”
“若不是稚阙与我有七八分相似，只怕你根本不会善罢甘休！”
白亭预知道暗杀侯府嫡子是什么罪名，他面色煞白，额角不停渗出冷汗。
“白亭预，你可认罪？”郑贤声音不冷不淡。
白亭预看了一眼身边的宗族耆老们，见无一人开口为自己分辨，眼下又是证据确凿，只好得低头道：“我认罪，是我雇凶杀人。”
此话一出，随行的衙役当即上前牢牢钳住他的臂膀。
白亭预脸色阴鸷，抬眼看向顾廷烨，咬牙切齿道：“想要你死的可不止我一个，我死了，你也很快会下来陪我！”
顾廷烨眉头一皱，不过很快便平复下来，从怀中掏出老太爷临终前派人送给他的遗嘱。
众人也只当白亭预是死到临头在撂狠话。
宣读完后，宗族耆老们神色各异的相视一眼，对此显然有些不满意。
“这是白家上下几百口人的生计，四时祭拜祖茔宗庙，族内学塾义庄，子弟们出息全仰仗于此，又不是大伯一个人的家业！“
“尽数交给一个外姓之人是什么意思？我看大伯多半是病糊涂了！”
白家三房子嗣白亭颂嚷了起来，倘若白家家业尽数都归了顾廷烨，他二房上下只怕全都要喝西北风。
“是啊，若依我看，这遗嘱分明就是你伪造的！”
“大伯怎么可能会把家业交给你这么个放荡形骸之人！”二房的人跟着附和起来。
顾廷烨的名声在汴京城里出了名的坏，什么眠花宿柳，顽劣不堪，荒唐无度，各种恶名应有尽有，此番话倒也有几分说服力。
“既然诸位长辈都不愿认下此事，那我也就不给诸位留有脸面了。“
“除了这份遗嘱，我手中还有一份信件！”
顾廷烨的祖父是白家大房，幼年丧父，又被族中叔伯谋夺遗田，母子俩被赶出门，连族谱上也没有母子二人的名字。
后来白家族人见白老太爷积攒起偌大家业，膝下只有一女，又嫁入汴京宁远侯府，便纷纷前来投靠。
白老太爷以德报怨，将他们好心收留。
顾廷烨将信件拍在众人的眼前，随后道：“你们大可去族谱上查一查！”
几名上了年纪的族老们脸色十分难堪，属实没想到老太爷竟把这件事情也写了下来。
“你们还有什么话可讲，还不速速将白家各路店铺的契章归还给顾二郎！”盛纮长袖一甩，高声呵道。
白老太爷被族谱除名，便算不得白家人，这份产业自然也与白家无关。
又有知州大人和通判大人在此，众人只好不情不愿的按照盛纮的吩咐行事。
顾廷烨则捧起白老太爷灵前的瓦罐，重重往地上摔去。
——
白家事毕，盛纮与王若弗携华兰、长柏、如兰三兄妹启程前往润州，向王家辞行。
临行前，盛纮将府中一应事务尽数交由林噙霜打理。
且说赵宅，顾廷烨今日特意登门来感谢赵晗的引见之恩。
前院正厅，赵晗亲自执壶斟酒，二人把酒言欢，颇为投缘。
聊的正起劲时，顾廷烨突然搁下手中的酒杯，发出一声沉重的叹息，眉宇间还笼着一层阴翳。
“赵兄，实不相瞒，这几日我有件事一直闷在心里，着实让我辗转难眠，茶饭不思。”
赵晗眉梢微挑，正声道：“仲怀但说无妨，你我虽相识不久，却是一见如故，说不定我还可以为你开解一二。”
“我外祖出殡那日，白亭预说想要我死的人不止他一个，起初我觉得他是在吓唬我，可我回头细想一番，总觉得有些不对，可又想不通究竟哪里不对。”
“我此番来扬州隐姓埋名，除了已经死去的稚阙，没有人知道我的身份，偏偏我到扬州不久便遭到刺杀，实在是奇怪。”
说罢，顾廷烨抬手拧了拧眉心。
赵晗沉眸稍加思索一番后，开口问道：“汴京可有人知晓你的行程？”
“我出发前只在家中留有书信。”
“依我看，多半有人快马加鞭先一步让白家得到你来扬州的消息，那几日只怕各处码头、客栈都布满他们的眼线。”
“莫非你在家中得罪过什么人？这般费尽心机想要夺你性命，今后你可要多加小心啊！”
顾廷烨闻言，神色一凛。
“我父亲断不可能，三弟还是个不谙世事的孩子，我能想到的只有我继母和大哥。”
宁远侯顾偃开共迎娶过三位正妻，第一任是东昌侯府的嫡长女大秦氏。
大秦氏体弱多病，自幼恶疾缠身。
打眼一瞧就是朝不保夕的样子，生下的长子顾廷煜亦是如此。
当时户部出现巨额亏空，在皇城司的调查下，发现是不少权爵功勋从户部借走。
官家龙颜大怒，勒令权爵勋贵们半年内若不将亏空还清，便要夺爵流放。
其中宁远侯府欠下了八十八万两白银，以他们的财力即便变卖全部家产也无法偿还。
恰好大秦氏因病离世，为了保住爵位，顾家便将目光放在扬州白家身上。
顾家需要白家的银子填补亏空，白老太爷希望女儿嫁入高门，提高家族地位。
两家商议一番后，白氏带着一百万两白银的陪嫁，成为顾偃开的续弦。
可惜不过几年，顾廷烨还在襁褓中时，白氏就因难产而死。
顾偃开在众人劝说下，又娶了大秦氏的妹妹小秦氏为妻。
顾廷烨口中的三弟便是小秦氏所生，名为顾廷炜。