御书房中间摆了一个巨大的沙盘，标注着敌我态势。
三大营主将张世泽、李若琏、刘文炳围着沙盘，正在商讨下一步的作战方案。
李若琏正色道：“李自成主力尚在昌平一线游移，看似休整，实则窥伺京师。河南红娘子部裹挟流民甚众，声势不小，而且可直插山东、北直隶腹地。此外，山西、陕西等地仍有大小闯军盘踞，眼下的形势依然不容乐观。”
张世泽接过话头，说道：“贼势虽众，但分兵各处，且新附之众居多，战力不强。我军若坐守京师，被动挨打，不仅士气受挫，更恐被其切断粮道，各个击破。臣等以为，当趁闯贼主力未合围京师之前，主动出击，寻其主力决战！一举击溃李自成，则余寇不足虑矣！”
朱由检目光扫过舆图，最终落在昌平的位置，缓缓道：“诸位说得对，主动寻战，方是上策。朕意已决，调集京营精锐，汇合勤王兵马，出城迎击李自成主力！”
三位将领精神一振，齐声道：“陛下圣明！”
然而，刘文炳面露难色：“陛下，出兵决战，需钱粮先行。大军开拔，粮秣、饷银、军械补充，样样都要银子，可如今……”
他没说下去，但在场所有人都知道，国库早已空空如也。
朱由检沉默片刻，手指在舆图上重重一点：“钱粮之事，朕来想办法！尔等即刻回去整军备战，清点人马器械，做好随时出战的准备！”
“臣等遵旨！”
众将虽心中仍有疑虑，但见皇帝决心已定，只得躬身领命，鱼贯退出御书房。
王承恩默默上前，换上一盏热茶。
“皇爷劳累一整天了，喝口茶歇歇吧！”
朱由检忽然问道：“陈介那边，怎么样了？”
王承恩连忙躬身：“回皇爷，陈侍郎自上任以来，夙兴夜寐，雷厉风行。据报，债券样式、防伪印记、发行章程、各处兑付点人员安排皆已就绪。明日辰时，准时在户部衙门及京城几处指定地点开售。”
朱由检嗯了一声，又问：“过程可还顺利？可曾有人掣肘？”
王承恩稍稍有些迟疑，小心说道：“陈侍郎办事干练，倒也……还算顺利，就是……就是……”
“有话就说，别卖关子！”
“是。”
王承恩压低了些声音，说道：“据东厂几位暗探回报，右侍郎王鳌永……这几日私下里宴请了京城几位财力雄厚的大商贾，席间言语……颇有暗示。大意是，国债新立，根基不稳，风险难测，劝他们……谨慎观望，莫要轻易认购。”
朱由检闻言，非但没有动怒，反而嘴角勾起一丝冷笑：“呵，这王鳌永，真的是想升官想疯了，他自己没本事搞钱，就给别人使绊子。小肚鸡肠，难成大器！”
王承恩陪着小心道：“皇爷圣明！王侍郎本是右侍郎，吴履中告老，他满心以为左侍郎之位非他莫属。谁知半路杀出个陈侍郎，还是以七品给事中骤然擢升三品，他心中自然……极不平衡。”
“不平衡有什么用？他能搞来钱吗？”
朱由检冷哼一声，继续说道：“他若有本事搞来钱粮，解朝廷燃眉之急，朕还用得着亲自去寻人？无能之辈，只会在背后做些蝇营狗苟的勾当！”
王承恩察言观色，试探着问道：“皇爷，是否……需要奴婢给王侍郎传个口谕，稍稍……警告一下？毕竟国债首发事关重大，若因他暗中阻挠导致认购冷清，开局不利，影响后续……可就大了。”
朱由检端起茶盏，呷了一口，缓缓摇头：“不必！”
“若国债首发不利，怕是，怕是……”
“这个你不用操心！”
朱由检放下茶盏，说道：“正因为这国债是关乎国运的大事，才更要经得起考验！若连这点小小的坎都迈不过去，那这国债，不发也罢！”
“奴婢……明白了！”
王承恩心中一凛，连忙躬身应道。
日暮降临，华灯初上，京城的各大酒楼热闹起来。
醉仙楼二楼一处僻静的雅间内，门窗紧闭。
赵四海、孙茂才，还有十几人围桌而坐，桌上摆满了珍馐美味，但气氛却颇为凝重。
赵四海阴沉着脸，率先开口：“诸位，想必大家伙都听说了，朝廷缺钱缺疯了，想出这么个法子来圈银子。一张纸，盖个印，就想换走我们辛辛苦苦攒下的真金白银？到时候朝廷兑付不出，或者找个由头赖账，我们找谁哭去？”
孙茂才捻着胡须，眼神闪烁：“赵兄所言极是，我常与佛郎机人打交道，他们那债券买卖，是有成熟的规矩和强大的信誉担保。我们这？仓促上马，章程都未必完善，防伪也未必可靠。风险太大了！而且……王侍郎暗示了，这国债就是饮鸩止渴，朝廷未必能撑到兑付之日。买了，很可能血本无归！”
钱万通叹了口气，忧心忡忡：“朝廷有难，我们本该出力。可这国债，实在让人心里没底。王侍郎说得对，根基不稳啊！万一砸在手里，几代人的心血可就……唉！”
马文才闷声道：“王侍郎位高权重，他的消息总比我们灵通。他都说了风险难测，让我们谨慎观望，我们何必当这出头鸟？银子在自己口袋里，才是最安稳的。”
赵四海环视众人，语气开始变得强硬：“今日请诸位来，就是要提前通个气，这国债，我们几家，谁也不准买！谁要是忍不住买了，就是拆大家的台，就是跟王侍郎过不去！到时候，可别怪大伙儿不讲情面！”
孙茂才点头附和：“不错！我们几家在京城商界也算有头有脸。只要我们联合起来都不买，其他人看到风向，自然也会心存疑虑，不敢轻易出手。这国债首发若是遇冷，朝廷或许就会知难而退，对大家都有好处！”
众商贾闻言，开始窃窃私语。
他们本来就持怀疑态度，如今看到几名大商贾带头，心中的疑虑更甚。
钱万通补充道：“我们都不认购，朝廷总不能硬逼着我们买吧？就算陛下震怒，我们就说，觉得风险太大，不敢买，这总没错吧？”
“好！”四海一拍桌子，“那就说定了！明日发售，大家伙谁也不准踏进那户部衙门一步！银子都捂紧了，千万莫要上当！”
“一言为定！”
“都不买！”