朱由检离开皇极殿，径直来到御书房。
王承恩跟上去，小声道：“皇爷，天色还早，您不如回乾清宫小憩片刻……”
“不必了！”
朱由检坐下后拿出纸笔，抬头道：“最近几届新科士子当中，可有精通算术的？”
“算术？”
王承恩愣了一下，随即脑中飞快搜索，很快答道：“回皇爷，奴婢倒想起一个，此人名叫陈介，是崇祯十年的进士，现任兵科给事中。”
朱由检想了想，似乎对这个名字没什么印象，只是问道：“既然精通算学，那为何不放在户部，却给了他个兵科给事中？”
“这个……奴婢也不甚清楚。”
王承恩小心回道：“只是听人偶尔提起，说此人想法有些奇特。他常与人言，说什么我们脚下大地乃是一个圆球，还……还绕着太阳转动。同僚们多觉其言荒诞不经，故而不太愿与之深交。”
“什么玩意？圆球？还绕着太阳转？”
朱由检猛地抬头，情绪非常激动。
“是……奴婢听闻确是如此。”
王承恩被皇帝的反应弄得有些忐忑，但还是据实回答：“此人曾说，他能凭算术推演这圆球运转之轨迹……总之言语颇为玄奥。方才皇爷问起精通算术之人，奴婢便想到了他。”
朱由检努力平复着激动的心情，立刻吩咐道：“快！立刻去把他给朕叫来！立刻，马上，不得耽搁！”
“奴婢遵旨！”
王承恩虽不明所以，但不敢怠慢，转身就要走。
“等等！”
朱由检又叫住了他。
“皇爷还有何吩咐？”
“你再去办一件事。”
朱由检这才想起正事，吩咐道：“你去将北京城内，但凡有些名号、有些家底的商贾，不拘是盐商、粮商、绸缎商还是别的什么行当，都给朕整理一份名册出来，要快！”
王承恩更疑惑：“皇爷，您这是要……”
朱由检没有回答，而是说道：“名册整理好后，将这些人都给朕约出来，聚在一起。”
王承恩挠了挠头，试探着问道：“聚在一起？在何处？皇城之内？”
朱由检稍加思索后说道：“在宫里不妥，你去外面寻一处宽敞些的酒楼，今晚把人都给朕约齐了！”
王承恩压下满腹疑云，躬身应道：“是，奴婢这就去办。”
“嗯，速去！”
朱由检挥了挥手，然后用笔沾了墨汁，开始在纸上画起来。
约莫过了半个时辰，兵科给事中陈介前来旨觐见。
他显然毫无准备，紧张地行礼：“臣兵科给事中陈介，叩见陛下！”
朱由检放下手中的笔，仔细打量着此人，三十多岁年纪，身着青色官袍，面容清癯，看起来……毫无印象。
如此看来，此人这些年一直在京官底层，极少有机会面圣。
“卿家平身。”
朱由检语气平和，问道：“近来在忙些什么公务？”
陈介连忙起身，恭敬答道：“回陛下，臣前日奉旨巡视两浙城防守备事宜，只是京师被围，臣耽搁了行程，全赖陛下亲征神勇，解了京师之围，臣准备明日出发，前往两浙。”
朱由检点点头，又问：“你是崇祯十年三甲进士，按常例，多外放为州县官历练。这些年，你一直在京师任职？”
“是。”
陈介答道，声音里带着一丝不易察觉的涩然。
“臣年少时曾参与复社活动，彼时年少轻狂，被人目为复社党魁之一，实则言过其实。然此名头加身，却使臣深陷党社之争的漩涡，朝中……朝中同僚多不愿与臣深交。”
“后来幸蒙徐公提携，将臣安置于钦天监。臣在钦天监期间，主要负责协助编辑、刊刻徐公的心血之作《农政全书》，还有就是跟随徐公学习田亩丈量、水利计算等实用算术之法，并参与校订。”
“哦？徐光启的门生？”
朱由检心中豁然开朗，难怪此人精通算术，还知晓那日心说。
陈介赶忙答应：“说来惭愧，徐公有经天纬地之才，臣只学到了几分皮毛。”
朱由检身体微微前倾，突然问道：“你可知哥白尼？”
陈介闻言，猛地抬起头，激动地说道：“哥白尼？陛下……陛下也读过哥白尼的《天体运行论》？”
朱由检没有直接回答，只是缓缓点了点头：“看来，陈卿对西方的学术了解颇深。”
陈介心中的惊骇更甚，深吸一口气，努力平复心绪，说道：“恩师徐公在世时，常与利玛窦、汤若望等西方传教士探讨学问，更皈依了天主教。臣虽不信教，但于彼等所传之天文、历法、几何、器械之学，深感兴趣。臣以为，西方之学术重实证，讲实用，其格物致知之法，确有值得我大明士子借鉴之处！”
朱由检听完，微微笑了下，说道：“哦？重实证，讲实用……怪不得你在朝中，不受人待见，朕今日算是明白了。”
陈介听到这话，不知是褒是贬，一时竟不知该如何接话，只能尴尬地低下头，心中忐忑更甚。
朱由检便继续说道：“探讨学术之事，容后再议。朕今日召卿前来，是有要事相询！”
陈介定了定心神，躬身道：“陛下请讲，臣定当知无不言。”
“朕想问你，你对当今我大明的经济之学，有何见解？这钱粮财赋，国用民生，症结何在？出路又在何方？”
陈介低下头，略微沉吟，整理思路，然后开口道：“陛下垂询，臣斗胆妄言。当今国用维艰，臣以为其弊深植于两端。”
“其一，在于田赋之基已然崩坏。朝廷岁入，泰半仰赖田赋。然则，经年累月，兼并日炽，豪强隐匿田亩，诡寄飞洒，致使朝廷税基日益萎缩。小民困于重赋，流亡者众，税源枯竭。此乃积重难返之顽疾。”
“其二，在于货币之制混乱不堪。我大明通行铜钱与白银。然铜钱铸造不一，成色低劣，民间流通艰难。白银虽为硬通，然其源在外，非朝廷所能掌控。近岁海外白银输入锐减，市面银根奇紧，物价腾贵，交易阻滞。朝廷征赋、发饷，皆受制于此，周转不灵，犹如血脉不通。”
“臣在钦天监整理恩师遗稿，亦曾涉猎泰西学者论及经济之道。彼等虽重商贾，然其治理国家财赋，亦重度支之术，即陛下所言算术之精要。”
“彼邦常设专门之署，以精于算术者掌之，详录国家岁入岁出，预为规划，量入为出，更辅以国债之法，即国家向商民举债，约定利息与归还之期，以此筹集急用巨款，待国用丰盈时再行偿还，避免竭泽而渔。”
“臣窃以为，发行国债或可解朝廷的燃眉之急！”