“陛下想干什么大的？”
吴三桂说着话，看了一眼城下堆积如山的尸体。
他镇守山海关多年，早已习惯尸山血海。
只不过……这还不算大吗？
朱由检说：“非常之时，当行非常之事，如今大明内忧外患，势如累卵，正是建功立业的大好时机，刘宗敏能封王，难道你就不想吗？”
吴三桂身躯一震，赶忙躬身道：“臣不敢……”
朱由检反问道：“有何不敢？为何不敢？”
“这，这……”
吴三桂一时语塞，不知如何应对。
朱由检又问道：“你是不敢想，还是不敢做？”
吴三桂顺势跪在地上，说道：“陛下若有吩咐，无论刀山火海，臣绝不皱一皱眉头！”
朱由检微微颔首：“卿家镇守山海关多年，战功累累，朕赐你爵位，绝非闯贼步步紧逼下的权宜之策，而是卿家该得的！但是，区区一个伯爵，难道卿家就甘心吗？”
吴三桂心情澎湃，低着头不敢说话。
朱由检继续说道：“刘芳亮那厮会使诈，朕也诈他一诈，卿家可率关宁骑兵返回闯军大营，朕亲率三大营和忠贞营正面出击，若卿家能在闯营打开一道口子，此战便可以灭了刘芳亮！到那时候，卿家为首功，朕亲自给你晋升爵位！”
吴三桂跪在地上，呼吸愈发急促。
返回闯营，在数万闯军精锐环伺之下打开缺口……
这计划何止是大，简直是刀尖上跳舞，九死一生！
他的嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。
城下那堆积如山的尸体，就是诈降失败的下场……
吴三桂感觉脑瓜子嗡嗡的，额头上豆大的汗珠滚落，砸在冰冷的城砖上。
这个计划实在是太过匪夷所思，若能成功，便可一举重创甚至歼灭刘芳亮部，逼退李自成，这是泼天大功，封侯封王指日可待！
可一旦失败，自己和数千关宁铁骑，便会死无葬身之地！
烈风卷过城头，旌旗猎猎作响，除此之外，死一般的寂静。
刚刚还意气风发的魏藻德，此刻也噤若寒蝉，缩在角落里，大气不敢出。
吴三桂的呼吸越来越粗重，目光死死盯着地面。
巨大的风险与同样巨大的诱惑在他心中疯狂撕扯。
他猛地抬起头，眼中血丝密布，狠狠咬着牙说道：“臣愿为先锋，率关宁铁骑，拼死为陛下打开这道口子！”
“平西伯忠勇无双，朕心甚慰！”
朱由检终于松了口气，俯身扶起吴三桂。
“陛下！陛下三思啊！”
魏藻德见状，再也按捺不住，噗通跪在地上，劝道：“我军新胜，挫贼锐气，京师之围已见缓解，正是稳固防守、徐图恢复之时，闯贼势大，刘芳亮部虽有小挫，根基未损，此时贸然出城决战，风险实在太大，胜负难料啊陛下！”
“平西伯勇武可嘉，然此计太过行险！诈降返营，深入虎穴，稍有差池，便是全军覆没！届时，不仅平西伯危矣，关宁铁骑精锐尽丧，山海关门户洞开，京师危如累卵！陛下万乘之尊，更不宜轻动，御驾亲征，若有闪失，社稷何存？不如固守待援，待各地勤王兵马汇集，再图进取，方为万全之策啊！”
等他发表完长篇大论，朱由检面无表情地说道：“既然卿家认为朕御驾亲征不合理，那就由卿家代劳，给你三千兵马，你去干掉李自成！”
“啊……”
魏藻德满脸懵逼，心说我的表述有问题吗？
我好像没说过我有这个本事吧……
朱由检问道：“卿家为何不言？”
魏藻德嘴角抽动了一下，赶忙说道：“臣以为，陛下英明神武，智计无双，更有太祖高皇帝驱除鞑虏、廓清寰宇之遗风！此等里应外合之奇谋，非陛下不能定！此番御驾亲征，必能震慑宵小，以雷霆万钧之势，杀退来犯之敌！臣方才愚钝，未能体察圣心之万一，实乃罪该万死！陛下圣断，实乃社稷之福，万民之幸！”
朱由检这才放过他，然后转身，沉声道：“传朕旨意！平西伯吴三桂，率本部关宁铁骑精锐为先锋，即刻准备，依计行事，假意返营，伺机破敌！京营三大营及忠贞营各部，立刻整备军械马匹，集结待命！朕要御驾亲征，亲率尔等，于天亮之前，出关迎战刘芳亮！此战，关系国运，只许胜，不许败！诸将用命，共击闯贼，以报国恩！”
吴三桂等人纷纷叩拜，高呼万岁！
转眼已是四更天，夜色浓重如墨，伸手不见五指。
事不宜迟，等天亮就要露馅，吴三桂当即整顿兵马，出城而去。
按照斥候探查的路线，大军很快便抵达闯军大营外围。
此时天色已经蒙蒙亮，吴三桂心中焦急，便下令加快速度。
“什么人？站住！”
离营门尚有百步之遥，暗哨处猛地传来一声厉喝。
紧接着，黑暗中有火把亮起，照出数名闯军士兵警惕的身影，手中拿着弓弩。
吴三桂勒住马，深吸一口气，示意队伍停下。
这些人很容易解决，但是他很清楚，对方的弓弩配的是响箭。
一名亲信军官按照事先演练好的，拍马上前几步，满是疲惫地回道：“自己人，别放箭！我们是派出去诈城的，他娘的，迷路了，绕了大半夜，黑灯瞎火的，愣是没摸着德胜门的边儿！眼看天都快亮了，怕被城上的狗官兵发现，只能先回来复命了，真他娘的晦气！”
那军官的语气懊恼至极，还夹杂着对狗官兵的咒骂，听起来毫无破绽。
对面的闯军士兵举着火把，狐疑地打量着这支有些狼狈的骑兵队伍。
吴三桂屏住了呼吸，身后的骑兵们也都握紧了武器，气氛瞬间紧张到了极点。
如果被对方识破，决战的时间就要提前了！
“哈哈，哈哈哈……”
短暂的沉默后，那领头的哨兵突然大笑起来，语气中满是嘲弄。
“你们……真他娘的是群废物，连个路都找不到！好叫刘爷得知，还不得把你们祖宗十八代都骂个遍！算了算了，滚进来吧，别杵在这儿碍眼！”
吴三桂见对方的样子不像是装的，便暗暗摆了摆手。
那亲信军官连忙点头哈腰：“是是是！多谢兄弟通融！回头请兄弟们喝酒！”
随即朝身后一挥手，兵马继续前行，顺利抵达闯军大营。
吴三桂四下观瞧，心中默念，胜败在此一举，拼了！