刘备正在思量之时。
褚燕等人已经朝食完毕,从长案旁站起,便向着店外走去。
刘备看着褚燕很快就要离开自己的视线了,心中略急。
但同时他又想到褚燕已经加入铁壁坞,成为一名坞屯兵,且还备受堡帅羊泰的赏识,被任命为什长。
而他刘备也认识羊泰,也备受铁壁坞堡帅羊泰的赏识,只要以后自己去铁壁坞拜访羊泰,总还是有与褚燕见面的机会。
这样一想,心里方才淡定下来。
“几位客人,你们还没有付饭钱呢?”
酒肆主人对着褚燕等人的背影大声道。
站在褚燕身旁的大汉闻言回过头来,斜着眼睛看向酒肆主人:
“知道我们是谁吗?”
“几位莫非是铁壁坞的军爷?”
酒肆主人小心翼翼地道。
“既然知道我们的身份,还敢问我们要钱?”大汉怒声道。
“我这酒肆……也是小本买卖啊。如果铁壁坞的军爷来到酒肆吃饭,都不付钱,我这买卖如何干下去?”
“我们几个可并不是普通的军士。我是什长,他是什长,他也是什长,他们几个都是伍长。我们在十五里铺的酒肆吃饭,都是店主人相请。怎么你如此小气?”
“几位军爷,实在是对不住,最近这买卖确实是不挣钱,这要是传出去,军营里的人都来白吃白喝,小的早晚赔死。”
“哎,算了算了,那你先记账上吧。这次出营匆忙,身上没有带钱。”
酒肆主人苦着一张脸,无奈地道:
“几位军爷,酒肆从来不赊账,都是当场付清。”
大汉闻言,焦躁起来,一脚踢翻了一个胡床,怒道:
“你是不是不想干了?刚才在你的粟米粥里,看到有几根曲里拐弯的毛,像是男人命根子上的。你这饭菜如此不干不净,莫不是想害死我们?既然你如此不通情理,那也别怪我们不客气。赔我们钱来!”
酒肆主人愣住了,眼看这架势,饭钱是要不回来了,还要赔他们一些,越想越是气愤填膺,忍不住道:
“军爷休要玩笑。没有证据,可不敢乱说啊。”
那自称什长的大汉冷笑不已:
“刚才给你留着脸面,是以才没有声张。你现在得寸进尺,还问我要证据!?我们在边关厮杀,随时都有可能命丧疆场,之所以如此不惜身命,为的还不是保护你们不被鲜卑人掳掠杀戮。你这店主人,怎的如此不晓事?”
酒肆主人正是因为十五里铺靠近铁壁坞,有很多客人来自军营,是以不愿意开这个头,如果传出去了,军士们还不都来白吃白喝,于是,便道:
“几位军爷,小的也不想闹大,如果传到铁壁坞堡帅的耳朵里,那就不好了。”
自称什长的大汉闻言更加愤怒:
“敢拿堡帅来威胁我们!?我如果受了军法,定把你这酒肆砸了,谁也别想好过。”
这时,一直表情尴尬的褚燕低声对那大汉道:
“罗市,算了,把饭钱给他吧。”
那大汉的名字是罗市。
一听这话,罗市脸上也很没面子,甚是挂不住,“说好我请的。这事就让我来处理。我就不信我还治不了他。”
酒肆主人也很为难,他虽然提了一嘴“堡帅”,但也并没有真的打算去军营里告状,思来想去,便只好道:
“几位军爷,依小的来看,不如请一位本地德高望重的魁首来评评理,看看今天这事怎么办?”
罗市冷哼了一声,道:
“你认识什么德高望重的魁首,尽管请来。我在这里专等。看看他能把我怎么样?”
说着话,便坐在一个胡床上,用睥睨的眼神看着酒肆主人。
褚燕一脸的尴尬,很是难看,也不好再说什么。
酒肆主人无奈,只好派遣一名小厮出去请人。
旁边观看许久的刘备,对褚燕略略失望,心想:如此欺行霸市,不过是兵痞罢了。以后,我若为将,定要严令部下军士不可骚扰百姓一丝一毫,违者必然重罚。
一旁的牵招忍不住道:
“玄德,这些骄兵悍卒是该教训教训了。”
“不急。且看酒肆主人请什么人来。”
刘备沉吟着。
不一时。
只见小厮引领着一个人走进酒肆。
那人头戴青帻、身穿黑色曲裾深衣,是一个年纪在三十岁左右的汉子。
刘备抬眼一看,却认得此人正是第五光。
他猜测,自从十五里铺的掌控者张浑死后,应该是第五光接替了张浑的位置,成为十五里铺新的掌控者。
如此一来,张浑之死更加可以确定就是青溪庄园的赵祥门客所为。
当下,刘备不动声色,要看第五光如何处理此事。
褚燕、罗市等几个铁壁坞的什长、伍长们,看到第五光一脸雍容地走进酒肆,知道他就是酒肆主人请来的“德高望重的魁首”。
几名游侠装扮的人,跟在第五光的身后,严密护卫。
罗市轻哼了一声,仍坐在胡床上,怡然自得。
第五光走到罗市面前,做了一个揖,“几位,在下是青溪庄园的主人赵君的门客,复姓第五,单名一个光字。幸会幸会。”
罗市冷笑一声:
“区区一个门客……就凭你也敢来管我们的事?!”
第五光见罗市似乎并不知道青溪庄园的主人赵祥乃是当今大内中常侍赵忠的族弟,也不急不气,继续从容道:
“昨日在下奉都尉府的命令,与门下掾公良大人、铁壁坞的羊堡帅,一起前往涿县东门外伏击白石山贼寇。算是立了一点小功。因此,在十五里铺的魁首张浑死后,众人一致推举我继续担任此地魁首。是以商户们有什么麻烦,都请我来处理。”
他这句话向罗市等人透露了几个讯息:
他跟衙署设置在涿郡方城县的都尉府关系匪浅;
他认识涿郡都尉的亲信——门下掾公良武;
他认识铁壁坞的堡帅羊泰;
他深度参与了吴家酒店伏击白石山贼寇的军事行动;
他是现任十五里铺的掌控者——魁首。
罗市闻言,这才拿正眼去看第五光。
仔细琢磨了一番第五光的话,罗市嚣张的气焰顿时被一桶雪水浇灭,心知这第五光是能跟都尉府说上话的人,若是想治他们的罪,简直是易如反掌。
于是,他沉吟着道:
“第五……魁首,哎呀,这点小事,怎么也劳动你亲自前来过问。”
仅仅是用简简单单几句话,第五光便在不动声色之间,彻底震慑了什长罗市,他也不愿过分羞辱罗市,便继续道:
“几位都是铁壁坞中的军官,是提着脑袋征战沙场,为国效命的汉子。在下愿意出钱请几位吃这顿朝食。聊表在下敬重之意。”
说着话,便要去怀中拿钱袋。
罗市慌忙站起来,“第五兄不必客气。某等身为大汉健儿,理当效命疆场。我刚刚疏忽了,现在一摸怀中,还有些许铜钱,应该能够支付朝食的花销。”
从怀中摸出了一个漆布袋子,自里面提出了一串五铢钱,大约一百枚,交给酒肆主人。
酒肆主人接过了钱,又拿出几枚递还罗市,“多谢客人。”
罗市接过,点了一下头,又对着第五光讪讪地道:
“某等还有些事情要处理,先行告退了。”
第五光点头道:
“诸位请自便。恕不远送。”
褚燕、罗市等几个什长、伍长都急忙快步走出酒肆。
刘备此行本来就是想要去拜访青溪庄园的,既然在此酒肆中碰到第五光,正好由他带路,于是,便从胡床上站起来,拱手作揖:
“第五君,幸会。”
“玄德!”
第五光看到刘备,大喜过望,“不意在此相会。我还想着过几日去大树楼桑里寻你呢。”
“备此次是专程前来十五里铺拜访第五君的。”
刘备沉声道。
……
今民间酒食,殽(yao)旅重叠,燔(fan)炙满案,臑(er)鳖脍鲤,麑(ni)卵鹑鷃(yan)橙枸(gou),鲐(tai)鳢(li)醢(xi)醯(hai),众物杂味。
——西汉·桓宽《盐铁论》