“听说了吗？今天‘萨克斯’小队和‘玛德’小队又干起来了。”
“为了只哥布林，打得那叫一个天昏地暗，听说两边都挂彩了。”
“这两队人可不好惹，背后都是大贵族，我看这次狩猎大赛的头名，八成就是他们中的一个。”
酒馆内的冒险者们热切讨论着。
而被讨论的主角，两支队伍正分坐在酒馆距离最远的两个角落。
双方队员的脸上都带着明显的淤青与划痕。
“玛德”小队那边，名叫伦盖的战士将手里的双手大剑重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响。
“我不服！”
他双眼布满血丝，一副随时要冲过去的样子。
“冷静点，伦盖。”
队伍里那名身穿崭新白色法师袍的女法师，用魔杖敲了敲他的铠甲。
“老板这里的规矩你忘了？”
旁边，身材高大的汉子米尔根本没参与讨论，正埋头大口撕扯着盘中的烤肉。
另一边，“萨克斯”小队的德莱与德文两兄弟，则得意地举起酒杯碰了一下。
“为今天压了那群蠢货一头，干杯！”
林恩观察着酒馆里的客人，今天没有新面孔。
今天接收了十只完整的哥布林，账本上多了约莫一百五十枚银币的收入。
但林恩的心情却丝毫没有放松。
看来那些能施展高阶隐匿术的法师，恐怕不会因为哥布林悬赏来这种偏僻的边陲小镇。
正要收回目光，一阵尖锐的剧痛毫无征兆贯穿他的心脏。
林恩闷哼一声，身体向前一弓，痛苦地伏在吧台上，额头瞬间渗出冷汗。
“啊！”
厨房里传来艾丽娅的一声短促惊叫，随即是重物摔倒的声音。
林恩艰难抬起头，掌心的沙漏印记已经消失。
对艾丽娅施放的【隐匿】效果时间到了。
一股无形的、冰冷刺骨的压力轰然降临，笼罩了整座酒馆。
酒馆内原本热烈的气氛瞬间凝固。
冒险者们脸上的笑容僵住，嘈杂的交谈声戛然而止。
空气变得粘稠沉重，烛火的火焰被压得只剩豆点大小，无声地摇曳。
“怎么回事？”
“这股气息……是巨龙吗？”
“不……比巨龙更恐怖……是魔王！”
恐慌如同瘟疫蔓延开来。
椅子被撞倒的声音此起彼伏，酒馆的客人像是见鬼一样，争先恐后冲向大门。
不过片刻，原本拥挤的酒馆便空了一半。
林恩强撑着撕裂般的剧痛，脸色苍白，缓缓直起身。
他对着脸色煞白的小艾拉低声道。
“跟我来。”
他冲进厨房，看到艾丽娅正蜷缩在角落里，浑身剧烈颤抖，脸上满是痛苦的神色。
林恩没有犹豫，弯腰将她抱起，那滚烫的体温让他心头一沉，快步走向她的房间。
小艾拉端来一盆热水，用毛巾浸湿，轻轻敷在艾丽娅滚烫的额头上。
艾丽娅身体蜷缩成一团，像一只受惊的幼兽，声音带着哭腔，颤抖得厉害：
“我……我这是怎么了？好冷……又好烫……”
林恩坐到床边：
“别怕，前几天你就被骨王的气息锁定了。
我用秘法暂时屏蔽那股气息，试图为你争取时间。
这几天我一直在想办法，希望来参加狩猎大赛的冒险者里，能有懂得高级隐匿魔法的法师。
但来的都是些低级队伍。
刚刚骨王的气息再次探查到了你。”
艾丽娅的呼吸卡在喉咙里，脸色惨白，身体因恐惧而剧烈地颤抖起来。
“骨…骨王…”
这个名字似乎触发了她最深的梦魇，她抓住林恩的衣袖，指甲几乎要嵌进去。
“我…我在德古拉的古堡里…见过它！”
艾丽娅的声音破碎而急促，那段被刻意遗忘的记忆汹涌而出。
“它亲自来的！它邀请德古拉联手进攻洛林王国！莫顿公国的国王说服他一起南下攻城！”
艾丽娅倒抽一口冷气，胸膛剧烈起伏，眼泪顺着脸颊滑落，
“德古拉拒绝了！他指着笼子里的我，对骨王炫耀，说他对洛林的领土没兴趣，因为…”
她的声音陡然拔高，随即又变得嘶哑哽咽，巨大的痛苦让她几乎窒息，
“因为洛林国王最珍爱的公主…已经在他手上了！”
林恩的眼神锐利。
原来如此！
骨王寻找艾丽娅，并非因为她本身有特殊。
而是为了拉拢德古拉和它一起进攻洛林王国。
林恩替艾丽娅拉好被子，转身对身后端着水盆、满脸担忧的小艾拉说。
“照顾好她。”
小艾拉点头。
林恩走出房间，重新回到一楼大厅。
原本喧闹的酒馆此刻死寂一片，只剩下东倒西歪的桌椅，还有地上几枚客人惊慌中掉落的铜板。
大厅里只剩下两拨人。
“萨克斯”小队与“玛德”小队，依旧泾渭分明地占据着酒馆最远的两端。
空气中凝滞着一股无形的压力。
这些家伙，居然没有像其他冒险者一样屁滚尿流地逃跑，反而各自摆出戒备姿态。
这足以说明他们的实力与胆识远超常人。
白袍女法师站起身，手中魔杖顶端的宝石散发出微弱的警戒光芒，照亮她冷静的侧脸。
她紧盯林恩，率先打破沉默：
“刚才发生了什么？为什么有魔王气息锁定这个酒馆？”
林恩的视线从她身上掠过，又落到另一边同样保持警戒的“萨克斯”小队身上。
没有回答她的问题，反问一句：
“你们为什么不离开。”
白袍法师举起手中法杖，顶端的魔晶迸发夺目的光芒。
“有危险的地方必然伴随着机遇，我的预言术告诉我要留在这里。”
她语气笃定。
“这酒馆，有值得魔王惦记的东西，那东西也会是我们小队的机遇。”
另一头，萨克斯小队的首领德莱斯将染血的战斧扛在肩上，发出一声嗤笑。
他给出的答案简单粗暴。
“我们萨克斯人不怕魔王，再说，玛德这群蠢货没走，我们走了不就是认输？”
林恩不再看他们，独自一人走向酒馆大门。
这些贵族背景的队伍，往往实力强大且自负。
但此刻，他们的存在或许能为酒馆争取到一丝喘息的机会。
这些冒险者，无意中卷入一场大漩涡。
林恩伸手推开木门，门外的冷雨混杂着雾气扑面而来。
他望着门外的景象，发出一声轻叹。
“现在想走，也走不了了。”
那片笼罩骷髅镇的阴森迷雾，已经悄无声息蔓延到了酒馆的门阶之下。
浓得化不开的雾气里，十几个惨绿色的幽影正在无声飘荡。
雾气下方，是几十个骷髅。
它们空洞的眼眶中跳动着灵魂之火，迈着整齐划一的步伐，从骷髅镇的方向走来。