从树苗的底部裂开两条细小的腿，上方伸出两条手臂，头顶的树冠处，竟诡异地出现一双圆溜溜的眼睛和一张小嘴。
它在艾丽娅和林恩震惊的目光中，跳到吧台上，扭动小小的身躯，开始跳舞。
嘴里发出“格鲁格鲁”的叫声。
“这是……树精？！”艾丽娅捂住嘴，眼底满是震惊。
她想起在宫廷图书馆的植物系魔物图鉴中学过的内容：
树精，深居在翡翠森林，性情温和却极度排外，绝不可能离开森林。
而且，它们是群居魔物，这只小树精是怎么来的？
小树精踩着轻快的舞步，摇摆着身体，仿佛很骄傲有人认出它。
它的小树枝指向储酒器，再指向自己。
“想喝？”林恩笑着问，眼中带着一丝玩味。“先给你取一个名字吧。”
林恩想起前世看过的一部电影，有飞船，有只话痨浣熊，还有一个只会说“格鲁特”的树精。
“你只会格鲁格鲁的叫，不如就叫你……”
小树精停下舞蹈，瞪大眼睛，满是期待看向林恩。
“小绿吧！”
“格鲁！格鲁！”小树精跳脚抗议，小小的身体气得直颤。
林恩坏笑：“抗议无效，要么接受小绿，要么没得喝。”
小绿瞬间蔫了，垂头丧气地跳回盆栽残留的木桩上坐好，一脸的生无可恋。
林恩忍着笑，倒了一杯巨獠战猪血，缓缓浇在它身上。
猪血在盆里形成一滩血洼。
小绿立刻欢快地在血泊里扑腾着洗澡，头顶的几根绿叶舒展，发出“咕噜”的满足声。
小艾拉数完三遍桌上的银币后，把银币端回来放吧台，也注意到了活泼的小绿。
“哇！小树苗长大啦！”
艾丽娅忍不住问：
“树精是深居在翡翠森林里的群居魔物，平均等级30以上，一般的冒险者根本不敢踏足。你……你是从哪里弄来的？”
小艾拉抢着回答：“是奈萨里奥先生吃剩树杈里长出来的！”
艾丽娅：？？？
……
下午，酒馆的大门被频繁推开，络绎不绝的冒险者涌入酒馆，很快填满了所有座位。
斗篷覆盖全身的尖耳精灵进入酒馆后，径直走到角落，刚蹲下想融入黑暗，就被弹了出来。
“满人了！”阴影中传来一声抱怨。
尖耳精灵震惊看向角落，那一小片阴影，至少挤了10个有暗影潜行技能的冒险者。
背着豁口铁剑、穿着几乎看不出原色皮甲的战士；游侠的斗篷边缘磨损得像被老鼠啃过，箭袋里的羽箭也长短不一；学徒法师的法杖顶端镶嵌的魔晶黯淡无光，袍子洗得发白。
他们挤在一起，人声鼎沸，唾沫横飞。
靠近壁炉的角落，一张油腻的桌子旁围了四五个人。
光头壮汉正和瘦高的盗贼对垒，桌上散落着几张绘制着粗糙怪物和人物图案的卡牌。
围观的红发女战士拍着光头的肩膀，大声嚷嚷：
“嘿！布伦！这局我觉得你能赢！别怂，出那张‘岩石巨魔’！”
光头大汉额头冒汗，犹豫不决。
吧台边，一个身高只及常人腰部的矮人战士，正抱着巨大的，箍着铁环的木杯豪饮，泡沫顺着他的胡子流下，满足地打了个响亮的嗝
他们热烈讨论刚发布的‘恶龙酒馆杯’哥布林狩猎大赛，每个人的眼中都闪烁着对高额赏金的渴望。
在稍显空旷的窗边。
穿着褪色绿衣、帽子上插着羽毛的吟游诗人，正拨弄着一把鲁特琴，用略显沙哑的嗓子哼唱着不成调的曲子，歌词模糊地提到“午夜狂奔酒馆的神秘传说”。
小艾拉敏捷地在人群中穿梭，像条灵活的小鱼，手里巨大的托盘上堆满冒着热气的肉排、烤得焦黑的面包和一杯杯麦酒。
她一边报菜名一边闪避：
“让让！‘巨獠战猪排’一份！‘硬得像城墙的面包’两份！‘喝了会打嗝的麦酒’三杯！……还有史莱姆冻一份，哪位要的？”
艾拉路过一张桌子，两个学徒法师正因为一个基础法术模型争执得面红耳赤：
“胡说！‘次级火焰箭’的魔力回路分明是先稳定核心再引导！甘道夫的笔记里写得很清楚！”
另一个反驳：
“放屁！梅林的《基础咒文通解》里强调要先构建引导框架！”
“第一名八银币！是我唯一的希望，拿不了第一我得回家种田了！”
脸上带疤的战士猛捶桌子，震得杯盘叮当响，手中的啤酒灌进喉咙，声泪俱下。
“组队组队！法师优先！来个奶妈！能抗能打的猛男速来！我们要包圆前十名！”
精瘦的游侠站在凳子上挥舞着招募告示。
一群看起来像是刚从船上下来、带着咸腥味的水手占据了大厅中央最大的桌子。
酒过三巡，开始拍着桌子，用五音不全的调子哼唱着“哟呵呵呵，哟呵呵呵~”的船歌，引得周围人皱眉侧目。
“哼，吵什么吵！”
角落一桌，八字胡编成长辫的粗犷男人，猛地将两柄短斧拍在桌上。
“冠军肯定是‘萨克斯’小队的囊中之物！我们可是村子最强的队伍！”
他的队友，一个穿着绿色斗篷，手提绿色灯笼的巫师和背着双刃战斧的男人微笑不语，很是自信。
艾丽娅在厨房门口探出头，看着外面水泄不通的景象吓一跳，快速将艾拉端来的空盘接进去，又递出新的食物。
林恩站在吧台后，目光扫过这片喧嚣的“繁荣”。
他手中擦拭着玻璃杯。
吧台上，小绿正泡在它的猪血浴盆里，惬意吐着泡泡，对外面的嘈杂浑然不觉。
林恩扫过左手，沙漏图案中的流沙，已所剩无几，仅剩最后十几小时。
在强化后的感知下，冒险者身上的魔力波动清晰可辨，普遍只有十级左右，装备破烂不堪。
队伍里的法师，魔力波动甚至远不如厨房里忙碌的艾丽娅。
果然，会被狩猎哥布林这种低级魔物悬赏吸引蜂拥而来的，都是挣扎在底层的冒险者。
指望他们找到发光骨头的线索，或是去对抗骨王的探查，有些螳臂当车了。
一丝苦涩的嘲弄浮上林恩嘴角。
不过，至少他们带来了银币。
今晚的客房，除了艾拉、艾丽娅和昏迷的雷戈所在的房间，其他九间客房全部预订出去了。
每间20银币一晚，价格比镇上最好的旅馆“旅者之憩”还要昂贵。
但“旅者之憩”早已爆满，这些渴望在“恶龙酒馆”老板这里得到些内幕消息或额外关照的冒险小队，还是咬着牙掏出了这笔钱。
林恩下意识抬头，视线穿透喧嚣的人声和浑浊的空气，投向酒馆那扇蒙尘的窗户。
窗外，骷髅镇笼罩在薄雾中，隐隐传来女人的叫喊声。
在镇口的骨质牌坊最高处尖刺上，不知何时，多了一道身影。
那身影笼罩在夕阳无法穿透的浓重阴影里，仿佛本身就是一片凝固的黑暗。
它静默无声，姿态却带着居高临下的审视。
林恩的“全知之眼”被动强化感知，在这一刻瞬间被刺痛。
一股冰冷、死寂，带着上位者威压的视线，锁定在他身上。
酒馆内的喧嚣仿佛被抽离。
林恩全身的血液几乎冻结，一股寒意从脚底直冲头顶。
骨王的手下？？
窗外，那道阴影如同融入黑夜的墨汁，无声无息消失了。
只留下令人窒息的压迫感，还有一个明确的信号。
时间，真的不多了。