走廊第一个房间，血腥气扑鼻。
雷戈的伤口深可见骨，皮肉外翻，每处都渗着血。
艾丽娅脸色苍白，站在一旁手足无措。
小艾拉异常镇定，用牙齿咬开一瓶烈酒的软木塞，将酒倾倒在雷戈伤口上冲洗。
雷戈在昏迷中痛得抽搐。
艾丽娅倒吸冷气，下意识捂嘴。
小艾拉眉头都没皱一下，她用干净麻布蘸清水，擦去伤口周围的血污和泥土。
艾丽娅感觉现在的艾拉有些陌生，和昨晚那个天真烂漫，明明自己害怕，还要装大姐姐安慰自己的艾拉判若两人。
“以前在老爷家。”小艾拉的声音很轻，麻布擦过翻卷皮肉的边缘，带下血污。
“每次挨打，都是女仆姐姐教艾拉怎么处理。”
艾丽娅舔了舔发干的嘴唇，声音有些干涩：
“你的……家人呢？”
小艾拉擦拭的动作突然停下，她抬起头，眼中没有任何悲伤的涟漪，只有纯粹的茫然。
“家人？”
她重复这个词，像是在咀嚼一个完全陌生的音节。
“艾拉从记事起。”她垂下眼睑，继续手中的清理工作，手指按压在伤口边缘的淤青，力道稳定。
“就在老爷家的马厩。”
她熟练剪断嵌入伤口的脏布条。
“吃的是马槽里的东西。”她声音很轻，
“有时候是马匹吃剩的麸皮豆渣，有时候……什么都没有。”
她拿起针线，用烛火燎针尖消毒，动作流畅得令艾丽娅心惊。
“老爷心情不好，会用鞭子抽艾拉。”
她开始缝合裂开的皮肉，针线穿过皮肉的声音细微而清晰，她的手指稳定得像机器。
“管家大人心情不好，会把艾拉踹进马槽。”她用力拉紧缝线，雷戈在昏迷中闷哼。
“老爷家的大黄吃得都比艾拉好。”
她嘴角扯动，但那绝不是笑容，
“至少它有自己的碗。”
她用牙齿咬断线头，动作粗粝。
“女仆姐姐们说，和地主或者管家大人结合，能换来好吃的。
可是有次管家大人来马厩，撕扯艾拉的衣服，然后摇头叹气走了。
管家大人走后，女仆姐姐跑来帮艾拉披上粗麻布，说艾拉太瘦弱，身上全是伤，管家大人也看不上，太可惜了。”
艾拉有些落寞，似乎因为没能给女仆姐姐带来好吃的自责。
艾丽娅手中抹布掉在地上，溅起一滩浑浊水花。
她怔怔看着小艾拉那双沾满血污却异常稳定的小手。
“艾拉心里一直有个声音在呼唤。”艾拉抬起头，
“它可以让老爷永远消失，让所有伤害过小艾拉的人消失。”
艾丽娅无法想象，每天蹦蹦跳跳，笑容甜得像蜜糖的艾拉，背负着如此沉重的过往。
早熟与阴郁，才是这个少女的底色。
就在这压抑得要将人拖进阴暗马厩的时刻
小艾拉猛地抬起头，脸上绽放出干净的笑容。
仿佛从那个阴郁早熟的马厩幽灵变回天真少女。
“不过艾拉拒绝了那个声音！”她的眼睛弯成两弯可爱的月牙。
“因为不在马厩，艾拉不会遇到女仆姐姐们和老板！”
她放下针线，双手兴奋地在胸前比划着，完全不在意手上的血污蹭到衣襟上。
“女仆姐姐们给我讲故事！
她们说，城里贵族小姐用的粉扑，闻起来都是香的！”
她用力吸鼻子，目光不自觉飘向艾丽娅。
艾丽娅被这目光看得一怔，下意识微微侧头，用鼻尖轻嗅自己肩颈。
虽然颠沛流离，许久没用宫廷特供的香膏。
但那从小浸润在各种名贵花瓣、精油和香氛中的身体，早已将那份清雅馥郁刻入肌理，化为一种若有似无的体香。
“她们还说，在我成年那天，会有传说中的勇者出现！”
她的眼睛亮得惊人，所有的茫然与阴郁都被纯粹炽热取代。
“勇者会驾驭巨龙从天而降。”
她张开双臂，做出巨龙翱翔的姿态，
“用圣剑审判所有的邪恶，把我们这些受苦的人都救出去！”
小拳头用力挥了挥，充满憧憬。
艾丽娅的心被揪得生疼，她下意识看向吧台后的林恩。
那个男人正靠在椅背上，闭着眼，像是在假寐。
艾丽娅的目光在他和小艾拉之间来回逡巡。
那个男人怎么也不像是英勇的骑龙勇者。
“后来。”
小艾拉突然转向艾丽娅，双手紧紧抓住艾丽娅的胳膊，脸颊因激动泛起红，
“老板出现了！没有骑龙，没有宝剑！他趴在奈萨里奥先生的屋顶！”
艾丽娅有些无措，身体本能想要后退半步保持距离。
但看到女孩眼中燃烧的光芒，生生止住了。
“那天老板不是在抢劫！”小艾拉斩钉截铁，眼神灼灼，充满不容置疑的狂热：
“是在审判！奈萨里奥先生吃光老爷家的余粮，吃掉所有护卫，把老爷吓得屁滚尿流，变成了傻子！”
她双手捧在胸口，虔诚祈祷。
“还带走了被当成牲口的艾拉！”
“艾拉看到所有被老爷欺负过的女仆姐姐，在废墟里拼命翻找那些沾满血泪的金币，她们脸上……是感恩！”
她紧握着小拳头，高高举起，脸颊因为激动而通红。
“奈萨里奥先生的每一次吞噬，都是在净化世间的罪恶！”
“老板的每一个决定，都蕴含着凡人无法理解的深意！”
小艾拉瘦弱的身影仿佛燃烧着圣火。
艾丽娅听着从平静叙述转向狂热崇拜的话语。
一种混杂着怜悯、震撼和巨大荒谬感的情绪充斥胸腔。
目光不由自主投向大厅那个男人。
林恩，你究竟是个怎样的人？
劫富济贫的游侠？
还是……诱骗少女的邪教头子？
“艾丽娅，出来帮忙打扫大厅。”林恩慵懒的声音从大厅传来。
将这刚刚燃起的，带着悲情与狂热的氛围打碎。
黑心老板！绝对是黑心老板！
艾丽娅心里的感动和震撼瞬间烟消云散，只剩下咬牙切齿的腹诽。
她狠狠瞪吧台，弯腰捡起地上的脏抹布，用力攥紧，仿佛那是林恩的脖子。
她一边往外走，一边在心里骂骂咧咧：
明明自己动动念头就能控制酒馆里所有的桌椅板凳，偏偏要她和小艾拉干活！
难道是因为人比魔物便宜好用？
想到自己和艾拉干活没工钱。
确实有这个可能。
黑心老板！
艾丽娅心里再次骂了句。
当艾丽娅来到大厅的时候，酒馆大门砰砰砰被拍响，门外站满了人影。