一月后
秋老虎未散，地气蒸烤大地。
赵义倚在大门口，期盼着二虎等人归来。
远方出现一车马，车板上绑着几个木桶。
马车由远及近。
吱呀吱呀的动静吸引来了蔡琰与贞姬。
“二虎卖酒归来了？”二女同样期盼。
这关系到了所有人的命运！
赵义点头，他迫切的想要得知，自己酿造的麦芽酒能否杀出一片市场。
可，瞧见二虎等人凝重表情，赵义心中咯噔一下。
疑惑而起。
这不应该啊！
“如何？”
二虎板着脸摇头，“去到县城里溜了三次街，问的人多，尝的人也多，可就是无人买。”
没人买？
怎会？
“可有按照我说的价格？”
二虎点头，“按照市场价，一斗普通黄米酒，卖三十钱，我叫价的是二十钱，即便降到十钱，也只零星卖出三四斗。还说，还说……”
二虎欲言又止。
赵义连忙打开木桶，尝尝是不是变了味，才会使得如此。
“这也没错啊。还说什么？”
“还说，如饮马尿……”
赵义的信心受到了打击。
他之前用属酿造的高度黄酒，征服了郭嘉、羊衜。
这让赵义确信酿酒赚钱是一条出路。
而新推出的麦芽酒，是赵义赌上了他所有小麦的结果。
三十石麦，共出了一百三十斗麦芽酒。
这要是卖不出去，不就砸手里了？
“难道是这个时代的人喝不惯？嫌弃度数低？”赵义寻找各种可能的情况。
这要是三天卖不出去，那可就真坏事了。
见赵义焦急，贞姬无奈叹息。
蔡琰也是知晓，赵义在酿酒这件事上下了太多心血。
她此刻不想借机讽刺赵义，也不笑话他保证用酒生意击败夏家时信誓旦旦的模样。
只因，蔡家已经到了生死存亡的紧要时刻。
前面，贞姬选择了相信赵义，如数缴纳了所有税赋。
而蔡家最终还在名下的土地，已经被卖到只剩下二十亩。
二十亩，除去赵义的两亩，其余二十户来分。
一户人都分不到一亩。
佃户们之前投入的种子、时间，皆付之东流，人家半道接手，只用等待收获即可。
于是，除了从一开始就跟随赵义的部曲人户外，后续招募来的佃户，纷纷转投了夏氏一族。
即便贞姬为他们缴纳了赋税，让他们免于劳役，也无法挽留他们。
毕竟在他们看来，他们之前依附豪族，他们也没掏过这笔赋税。
贞姬为他们缴纳，简直就是自作多情。
他们来此种地，无外乎是看重七三开的收成。
她连地都保不了，还妄想留下他们？怎么可能？
而且，她堂堂一个地主，出出血怎么了？
于是，蔡家从一个佃户们挤破脑袋都想来佃田地的香饽饽，成了被人无情抛弃的敝履。
贞姬绝望闭眼，转身回房。
“姐姐，与我清点一下还有多少物资，然后分与大家，各自活命去吧。”
眼下，翻身无望，慢性等死。
蔡琰叹息一声，也是认清命运。
正要与贞姬一道清算家产，赵义却是叫住了他。
是赵义愣愣看见二虎拭汗，猛地醒悟。
“昭姬，你家可有存冰？”
众所周知，麦芽酒和冰镇麦芽酒，是两个物种。
大热天的饮常温麦芽酒，还经过运输曝晒，难怪别人说是在饮马尿。
“冰？”
蔡琰疑惑，不知道赵义这是弄那出。
二虎等人看向赵义的目光满是忧虑，“大哥，你糊涂啊，这大热天的，哪儿来的冰？”
却见刚转身的贞姬慢下脚步。
“《汉书》有云：取沸汤置瓮中，密以新缣，沈中三日成冰。”
贞姬背出所学知识。
蔡琰附议，“此法确能制冰，不过要求较高。”
“能产多少？”赵义大喜。
“一瓮能出产拳头大的冰凌。”
赵义被浇了一盆冷水，“不够，远远不够。至少需要一车冰！”
别说符合所有制冰要求，单是把水煮沸，就是一项庞大的支出。
更别说还需三日时间等水凝结成冰。
到时，麦芽酒都嗖了。
贞姬再道，“夏家到是有冰。”
“他家有冰？哪来的？”
“冬季所采，藏匿至夏季，再高价卖出。”
夏家不愧为圉县经商大户，这生意头脑没得说。
“与我前去夏家！”赵义当即决定。
一刻都不能等！
“夏矦恨不得马上把这兼并，他岂能大量卖你？”
贞姬不知道赵义要冰做什么。
别说夏季时，冰的价格如何。
别人卖不卖都是问题。
即便别人要卖，可如今，蔡家距离破产只有一步之遥，还花那冤枉钱做甚？
还不如多分些钱粮给追随的部曲。
“他是一个生意人，送上门的生意岂有不做的道理？带上地契，出发！”
见赵义恢复了自信，贞姬感慨。
自她成为主母以来，连个痛快觉都是奢侈。
她要是能像赵义这般没心没肺多好，也不用为这些繁琐之事忧心。
“跟上！要是真破产了，我种地养你们！”
有系统兜底，赵义岂无底气？
如今，想让赵义饿死，怕是只有永夜降临，让他种不出粮才行。
赵义与贞姬二人来到夏家庄。
其家族各式产业在外，把主家坞堡拱卫在中。
直奔凌室，打听夏家有多少存冰。
“够用！”
然后有伙计直接引二人入了坞堡。
成功见到了年轻气盛的夏矦家主。
“二位远道而来，有失远迎，失敬失敬。”
客套话说出，夏矦上下打量起赵义。
贞姬前面数次来成交地产，他早已熟络。
“这位是……”
“赵义，现蔡家管家。”
“噢！原来是赵管家，蔡家这还保持着原有建制呢。”夏矦取笑之意，没有掩饰。
他这是在挖苦贞姬。
她蔡家落寞到只剩二十亩田产了，还有管家，这不是在招人笑么？
这夏矦，身材微胖，模样圆滑，商人的精明和果断的杀伐同是具在。
他不过二十二岁，能掌控一个豪族，定是踩着许多觊觎他这偌大家产的叔伯尸体上的位！
不然，夏家只会如同蔡家一般，被蔡睦这样的叔伯摄了家。
赵义没敢轻视夏矦，抱拳堆笑，“夏家主，义就开门见山的说了。这次找上家主，是为再卖些地，好让我家主母度过难关，”
“好说！好说！”