“我感觉……”马尔斯活动了一下自己的脖子，骨骼发出一连串清脆的、如同玉珠落盘的声响。他低头看着自己的双手，眼神中充满了惊奇与探究，“我不是被‘治愈’了。”
他抬起头，看向目瞪口呆的陈放，用一种无比确定的语气说：“我是被‘补全’了。陈，你带来的那种力量，那种亡灵的气息，或者用你的话说是‘阴气’，它对我来说不是毒药。它是我血脉中缺失的最后一块拼图，是一把钥匙……一把开启我真正力量的钥匙。”
马尔斯站起身，轻松地跨出棺材，他身上的肌肉线条流畅而充满力量。他闭上眼睛，似乎在感受着什么。“我现在……能感觉到身体里的每一个细胞，能控制它们的每一次呼吸与律动。这种感觉……太奇妙了。”
陈放呆呆地看着他，这种状态，已经完全超出了他对“僵”的理解。这是一种更高层次的生命形态。
陈放绕着马尔斯走了两圈，像是在评估一件古物，眼神里混杂着惊疑、审视，还有一丝藏不住的兴奋。
“所以，你现在……”陈放组织着语言，最终还是问了个最直接的问题，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？比如说，想啃点什么活的东西？”
马尔斯闻言，非但没有生气，反而笑了起来。他抬起手，屈指在旁边那口沉重的棺盖上轻轻一弹。
“当！”
一声清越的金石之音回荡开来。坚硬的木制棺盖上，赫然出现一个清晰的指印凹痕。
“力量、速度、感知……全都不是一个量级了。”马尔斯收回手，看着那个指印，像是在欣赏自己的杰作，“至于啃活物，没有那种欲望。我现在感觉……很‘饱’。”
他转向陈放，蓝色的眼睛里没有丝毫疯狂，只有一种纯粹的、理智的探求。
“我需要你的帮助，陈。我能感觉到，体内的这种蜕变还没有停止，它只是一个开始。我需要那种‘阴气’。”
陈放沉默了。昨晚那毁天灭地般的动静还历历在目，他可不想再经历一次。
陈放揉着发痛的太阳穴，“而且，你确定那东西没有副作用？”
“我确定。”马尔斯回答得毫不犹豫，“它在‘纠正’我，而不是‘侵蚀’我。至于阵仗……”他想了想，提出一个方案，“我们不需要那么大的规模。如果说昨晚是决堤的洪水，那我现在需要的，只是一条维持生命的小溪。一个更小、更可控的阵法，能不能做到？”
陈放的眼睛亮了。
一个可以被量化、被控制、被近距离观察的进化过程。一个前所未见的、由“死”向“生”逆转的生命奇迹。这对于任何一个探究世界真实的人来说，都是无法拒绝的诱惑。
他看着神采奕奕、充满力量的马尔斯，忽然觉得这事开始变得有点意思了。
“可以。”陈放脸上那紧绷了一夜的肌肉终于松弛下来，甚至带上了一点玩味的笑意，“阵法可以小型化，剂量也可以控制。每天一次，我过来给你布置聚阴阵。不过说好了，你得让我随时检查你的身体情况，有任何失控的迹象，我立刻断供。”
“成交。”马尔斯伸出手。
陈放握了上去，感觉自己握住的不是一只手，而是一块温润的、蕴含着磅礴生命力的美玉。
……
与此同时，在莱斯特城某个不为人知的地下密室中。
血色的烛火摇曳，将墙壁上扭曲的壁画映照得如同活物。卡蒂端坐在祭坛前面，她面前的祭坛上，摆放着一面巨大的血色水晶。往日里，这块水晶中总有浓郁如血浆的光泽在缓缓流淌，那是“圣兽”强大生命气息的象征。
但此刻，水晶中的血色光泽变得前所未有的阴暗与微弱，仿佛随时都会熄灭。
卡蒂再也无法保持那份高高在上的平静，她猛地站起身，精致的面容因焦虑而微微扭曲。“圣兽的气息……正在飞速衰弱！”她那如同银铃般的声音，此刻却充满了冰冷的杀意，“它正在被某种东西‘净化’，或者……‘吞噬’！”
她转身，对着阴影中匍匐的信徒们下达了死命令：“传我谕令！所有在莱斯特城的信徒，放下一切任务，不惜任何代价，掘地三尺！去寻找，去感知，城内任何有异常能量波动、任何出现过大规模死寂气息的地方！找到它！立刻！”
命令如水波般扩散出去。
一名近乎癫狂的血神教狂信徒，像幽灵一样在清晨的街道上游荡。他那双因为长期狂热祈祷而布满血丝的眼睛，贪婪地扫视着周围的一切。突然，他停下了脚步，鼻子像猎犬一样抽动着。
一股……一股无比精纯、却又带着死寂意味的阴气，虽然已经极其微弱，但其本质却无比高端，像磁石一样吸引着他。他循着那股气息的源头，跌跌撞撞地来到了一片老旧的宿舍区。最终，他将目光锁定在了马尔斯的后院。
他看到了院子中央那口黑色的棺材，看到了地面上阵法的残痕。他的眼神瞬间从迷茫转为狂热！
陈放正在院子里整理昨天的异状留下的痕迹。
院墙之外，低沉而诡异的诵念声开始响起。那不是任何一种已知的语言，音节拗口而充满着原始的、令人不安的节奏感，仿佛是从地壳深处某种古老生物的喉管中挤压出来的。随着诵念，小巷中的阴影开始扭曲、蠕动，像是活了过来，它们汇聚、拉长，勾勒出几个模糊而修长的人形。为首的身影笼罩在一件血色的长袍之下，兜帽的阴影深处，看不到任何属于人类的面容，只有两点猩红的光芒在无边的黑暗中明灭，充满了非人的狂热与残忍。
“圣女的指引……就在此处……”一个嘶哑的声音从袍底传出，带着金属摩擦般的质感，“那亵渎我神眷属的牢笼……以及它的守护者……都在这堵院墙之后。”
为首的狂信徒伸出一只苍白得如同死人的手，五根指节长得不成比例，指尖尖锐如爪。他用指甲在身前的空气中划开一道扭曲的血痕，那血痕并未消散，反而像一道燃烧的伤口，烙印在虚空之中。紧接着，他身后几名信徒同时划破自己的手腕，任由那带着邪异力量的血液滴落在地，汇入一个由他们脚步构成的、更加复杂而邪恶的阵图之中。