陈放本来正在用香火之力吞噬六芒星的能量。一股致命的危机感瞬间攫住了陈放的心脏！
他甚至来不及多想，身体的本能已经驱使他向后急退，用尽全力扑向墙角，将那女孩紧紧护在身下。
几乎就在他刚刚离开原地的瞬间，那道燃烧的血色残影便携带着毁灭性的气势，冲到了庭院中央，准确地停在了那刚刚被香火之力压制、光芒黯淡的六芒星正中心！
时间仿佛在这一刻凝固。所有人的目光，无论是激战中的贝拉等人，还是角落里惊魂未定的陈放和女孩，都聚焦在了那血色武士和它手中垂死的霍恩身上。
在众人揪心的注视下，血色铠甲武士那覆盖着金属与火焰的手臂猛然发力。
“撕拉——！”
一声令人牙酸的、布帛被撕裂般的恐怖声响传来。霍恩的身体，就在众目睽睽之下，被那双非人的巨手从中撕开！鲜血如同决堤的洪水般喷涌而出，滚烫的内脏、碎裂的骨骼混合着尚未冷却的生命热度，哗啦啦地倾泻而下，精准地浇灌在那黯淡的六芒星法阵之上！
猩红的血液与内脏接触到法阵线条的瞬间，仿佛触碰到了某种饥渴的海绵，被以一种违反常理的速度疯狂吸收！原本黯淡的六芒星骤然爆发出前所未有的妖异红光，光芒扭曲、膨胀，形成一个模糊的漩涡，将所有的血肉祭品吞噬殆尽，连一丝血腥味都未曾留下。随后，光芒急剧收缩，最终恢复成一个稳定却更加深邃、更加邪异的暗红色六芒星符号，静静地烙印在地面上，散发着令人心胆俱裂的寒意。
完成这一切，那血色铠甲武士身上的火焰迅速熄灭，它看也不看周围惊骇欲绝的众人，转身便朝着庭院外的一个方向疾冲而去。它的速度快得超乎想象，只留下一道淡淡的残影，瞬间便消失在了扭曲的光影和弥漫的尘埃之中。瑞恩等人想要追击，却发现对方早已失去了踪迹，仿佛从未出现过一般。
庭院中，只剩下死一般的寂静，以及那兀自散发着邪能的六芒星，还有霍恩被撕裂处残留的、令人作呕的痕迹。
陈放缓缓松开护着女孩的手，拍了拍她的肩膀，声音有些干涩地试图安慰：“没……没事了，怪物走了，已经安全了。”
女孩的身体依然在颤抖，她顺从地靠在陈放的臂弯里，将脸埋在他的胸口，发出细微的呜咽声。
陈放轻轻抚摸着她的后背，目光却复杂地投向那平静下来的六芒星，心中充满了疑虑和不安。他没有注意到，在他怀中寻求庇护的少女，那只刚刚用鲜血绘制过符号的左手掌心，此刻正悄然浮现出一个与地面法阵极其相似，却又带着某种微妙差异的、诡异的六芒星印记。那印记如同活物般微微搏动，散发着只有她自己才能感知的微弱气息。
庭院中的死寂被陈放略显沙哑的声音打破。他轻轻放开怀中瑟瑟发抖的少女，将她转向匆匆赶来的贝拉。“她……需要休息，还有安抚。”陈放的声音带着劫后余生的疲惫，目光却不由自主地再次瞥向那地面上散发着不祥气息的暗红印记。
贝拉点了点头，脸色在跳动的火光下显得异常凝重。她没有多问，只是对身旁两名治安所成员低声吩咐了几句。那两人立刻上前，小心翼翼地搀扶起仍然惊魂未定的女孩，引导着她离开了这片刚刚发生过血腥惨剧的庭院，前往相对安全的后方安置。
送走了女孩，陈放、贝拉、瑞恩以及包括劳伦斯在内的几名幸存队员，不约而同地聚集到了那诡异的六芒星法阵旁。空气中弥漫着无形的寒意，仿佛那法阵是一个通往某个冰冷深渊的裂口，正不断地吸取着周围的热量与生机。每个人的眉头都紧紧皱起，凝视着那深邃的暗红，仿佛要从中看出隐藏的恐怖真相。
劳伦斯和其他几名队员的目光最终落在了霍恩被撕裂处残留的、那片模糊的血肉痕迹上。悲伤与愤怒在他们眼中交织。劳伦斯深吸一口气，上前一步，与其他队员并肩而立，举起右手，握拳捶击在左胸心脏的位置，发出沉闷的响声。这是一个属于治安队内部的、简单而肃穆的仪式，无声地告慰着逝去的战友。
“霍恩，”瑞恩的声音低沉而充满了压抑的怒火，他对着那片污迹，也像是对着虚空中某个正在远去的灵魂郑重承诺，“我们一定会找到那个凶手，为你报仇。”
陈放等待所有人完成缅怀。等到所有人退下来之后，陈放才忍不住对瑞恩问道：“刚才那个……东西，那血色铠甲的武士，它到底是不是人？我完全没有看到它铠甲下有任何裸露的皮肤，甚至连缝隙都看不到。”
瑞恩和贝拉交换了一个沉重的眼神，其中蕴含着某种陈放暂时无法理解的复杂情绪。瑞恩叹了口气，声音带着一种面对禁忌知识时的疲惫与厌恶：“如果我没有猜错，那东西……应该被称为‘半人傀儡’。”
“半人傀儡？”陈放愣住了，下意识地张大了嘴巴，“蒸汽大陆的机械科技……已经发展到可以制造出这种程度的……AI机器人了？”他心里掀起了惊涛骇浪。不是说这个世界的科技树还停留在蒸汽机和早期内燃机的阶段吗？刚才那个能打能抗、自带火焰特效、行动迅猛精准，甚至懂得优先完成特定战术目标的“铁疙瘩”，怎么看都像是超越时代的造物，简直就是他认知里的高级人工智能战斗机器人，一个蒸汽朋克版的“擎天柱”！这怎么解释？
“什么爱机器人？”贝拉的声音带着一丝毫不掩饰的鄙夷和寒意，她像是听到了某种可笑的话，忍不住翻了个白眼，“那是邪神的诅咒！一种极其不人道、极其邪恶的魔法实验！有人，或者说某种存在，通过某种亵渎神圣的仪式，将一个活生生的人的灵魂与身体，连同他的意识，完全封禁在了那一块冰冷的金属躯壳里面！”
她的声音微微颤抖，似乎光是描述就让她感到不适：“被封印的人，明明还拥有自己的思想和感知，却失去了对自己身体的任何控制权，只能像个提线木偶一样，永生永世、完全彻底地听命于那个傀儡的主人！这是一种绝对的反人道魔法仪式，早就被七个教会国列为最高等级的禁术！真没想到……这种禁忌之物，竟然会出现在莱斯特城，而我们之前，居然完全都不知情。”
陈放听得心头发冷，之前关于科技水平的猜测瞬间烟消云散，取而代之的是一种更深层次的寒意。原来不是什么高科技AI，而是将活人变成工具的邪恶魔法……这么说来，那个被困在冰冷钢铁牢笼里的灵魂，确实是……挺可怜的。他甚至无法想象那种永恒的囚禁与被奴役是何等的绝望。