就在王修“劝捐”的同时，长安城内的粮价，开始以一种诡异的速度飙升。
胡掌柜，一个在长安商界混得八面玲珑、看着和气生财的中年胖子，此刻正坐在他粮行的后堂。对面坐着的，是之前借粮给王镇恶的五家豪强代表。这几家手里有官府的借据，暂时安全，但也被胡掌柜“请”了过来。
“各位东家，”胡掌柜笑眯眯地，亲自给几位斟茶，“世子有令，要办件大事，需要咱们几家联手，演一出好戏。”
“胡掌柜请讲？”一个姓李的豪强代表谨慎地问道。
“抬粮价！”胡掌柜吐出三个字，“而且要抬得高高的，越高越好！”
“抬价？”几个人都愣住了，现在流民涌入，粮价本来就涨，再抬？
“对！”胡掌柜压低说到，“世子要修城墙！修河道！都是大工程！需要征用好几万流民，干大半年！这得吃多少粮食？关中的粮根本不够！世子需要南边晋国的大粮商看到，咱们长安，粮价高得离谱！让他们觉得运粮过来，能赚十倍、二十倍的暴利！”
他环视几人：“怎么做？咱们几家，再加上我联络的几个小粮商，从明天起，大张旗鼓地在市面上‘抢购’粮食！不管什么价，只要有人卖，咱就‘买’！当然，大部分是咱们自己人左手倒右手，把交易记录做漂亮就行。同时，放出风去，就说长安要大兴土木，粮食缺口大得吓人，流民几十万张嘴，官仓见底了！大户都在拼命囤粮！让恐慌起来！”
几个豪强代表面面相觑，都明白了。这是要当托，制造恐慌，哄抬物价，引诱外面的鱼上钩！风险不小，但想到刚借粮给王震恶不久，手里还有借据，世子暂时不会为了这个事卸磨杀驴吧，而且这事办好了，说不定以后还有好处。
“胡掌柜放心，我们明白怎么做！”李家代表第一个表态。
“对！保证把粮介炒上去！”
“让那些商人眼红死！”
很快，几家大粮行突然像疯了一样，挂出高价收购粮食的牌子，伙计们走街串巷，见粮就“买”，价格一天一个样，蹭蹭往上蹿。市面上但凡有点存粮的小粮铺和农户，都被这架势吓住了，要么惜售观望，要么也跟着提价。恐慌开始蔓延。
听说了吗？长安粮价飞上天了！”
“是啊！丰裕号的牌子，粟米价比昨天又翻了一倍！还在涨！”
“我的天！这还让不让人活了？就算流民来了，粮价能这么涨？”
“你懂什么！听说世子要修大城墙，挖大河，要用好几万人！那得吃多少粮食？官仓都空了！”
“不止呢！几十万流民天天喝稀粥都顶不住啊！大户都在抢粮！再不买，过两天有钱都买不着了！”
“疯了！都疯了！”
消息向着驿道、水路，飞快地向南边传去。
南阳郡
大掌柜老钱拿着刚从长安快马传来的信报，手指都在抖：“粟米……斗米……斗米千钱？！还在涨？！这……这长安城米价是金子堆的吗？”
旁边的账房先生凑过来一看，眼珠子差点瞪出来：“我的亲娘咧！这价比咱们这儿高出十倍不止啊！掌柜的，这……”
老钱猛地一拍大腿，眼中冒出贪婪的光：“暴利！天大的暴利啊！快！快去盘库！把咱们能动用的现钱都拿出来！再去联系相熟的船帮、马队！有多少粮食，给我往关中运！动作要快！去晚了，汤都喝不着热乎的！”
襄阳城，码头茶肆。
几个跑商的客人围着一张信纸，啧啧称奇。
“乖乖，长安粮价这是捅破天了？斗米千钱？”
“是啊，听说流民几十万，官府又要大修工程，粮食根本不够吃！”
“这运一趟过去，抵得上跑十趟别的生意啊！”
“话是这么说，可这兵荒马乱的，关中路可不太平……”
“富贵险中求！撑死胆大的，饿死胆小的！我认识个船老大，他那船结实，护卫也硬气，我打算跟他合伙，押上全部身家，运一船粮食过去！”
“算我一个！这机会错过，后悔一辈子！”
晋国靠近关中的边境小城。
几个游手好闲的汉子蹲在墙根下，也在议论。
“嘿，听说了吗？长安那边粮价高得吓死人！一斗米能换半两银子！”
“真的假的？那不是发财了？”
“发个屁！你有粮食吗？咱们这穷地方，自己都吃不饱！”
“咱们没有，可有人有啊！那些大粮商，肯定要往那边运粮！那商到上……”
“你是说……？”一个汉子做了个抹脖子的手势。
“嘘！小声点！听说北边逃过来不少后秦的溃兵，还有活不下去的流民，都聚在商道边的山里当土匪了！这兵荒马乱的，死几个人，丢几车粮食，太正常了……”
几人交换着眼神，心思活络起来。
消息确实没有错。通往关中的几条主要商道——尤其是靠近潼关、武关的山路和水路，突然间变得凶险起来。
大量因为战乱而失去家园的关中本地流民，走投无路之下，被少数胆大的或者原本就有些武力的地痞流氓组织起来。更要命的是，后秦灭亡后，不少被打散的士兵，丢了盔甲兵器，但骨子里的凶狠和战斗经验还在，他们或单独，或裹挟着流民，也啸聚山林，干起了无本买卖。
他们不敢去碰有军队护卫的辎重，但那些闻着粮价暴利气味、冒险北上的晋国粮商队伍，就成了他们眼中最肥美的猎物。这些商队护卫力量参差不齐，有的请了镖局，有的只靠自家护院，在熟悉地形、人数众多且穷凶极恶的土匪面前，往往不堪一击。
“杀啊！抢粮食！”
“别让他们跑了！”
崎岖的山道上。
几十个衣衫破烂、面黄肌瘦却眼冒凶光的土匪，拿着简陋的柴刀、木棍，甚至锄头，冲向一支只有十几个护卫的中小型粮队。
护卫们奋力抵抗，砍翻几个冲在前面的土匪，但架不住对方人多，很快就被淹没。
粮车被推翻，商队老板被一个满脸横肉、穿着破烂后秦军服的汉子一刀砍翻在地，临死前还死死抓着自己的钱袋。
“快搬！能搬多少搬多少！”那前秦兵头贪婪看着地上粮食。
类似场景，通往关中几条路上不断上演着。
土匪们尝到了甜头，胆子越来越大，甚至开始拦截规模稍大的商队。运粮的风险陡然升高，一些原本打算运粮的晋商开始犹豫观望，粮队行进的速度也大大减慢。
虽然“长安粮价比黄金”的息依旧诱人，但“商道已成鬼门关”的传言也迅速传播开来。