寒暄坐定后，尤氏眼圈泛红，语带哽咽道：
“瑞兄弟，是你珍大哥糊涂，行事不当，冒犯冲撞了你。
但他毕竟是我的丈夫，请你看在我一个妇道人家，如今孤苦无依的份上，高抬贵手，替他求一条生路。
说完，尤氏还拿余光示意贾琏。
贾琏也连忙站起，抢过话头道：“珍大哥终究是咱们同族的大哥，一笔写不出两个贾字，他如今身陷囹圄，也是我们贾族的颜面之耻。
瑞兄弟如今简在帝心，可否大人不记小人过，便行个方便，网开一面，哥哥我先代他敬你一杯茶！”
说罢，贾琏举杯一饮而尽，心想，日后说不定我要做他贾珍的妹夫，此刻替他赔罪，倒也不吃亏。
见到他们场面也算给够，贾瑞却微抬了下眼皮，面上疏离如霜道：“罢了，旧事不必再提，家和万事兴，贾珍纵有千般不是，也是顶过族长名号，我也不愿见他彻底身败名裂，累及阖族颜面。”
这番话让尤氏紧悬的心猛地一松，忙表示感谢，贾琏也连连附和，说贾瑞大仁大义。
但贾瑞却没有和她们多掰扯，话锋一转，说起了这次来的正题。
“只是……”
“这疏通关节之事，牵涉上下官场，我需要请人周旋说话，又需安顿各方人心，免生口舌是非，这上下打点奔走，所需耗费，不是小数目。”
图穷比首现，贾瑞这次来东府，是为了钱财。
贾珍此番因太上皇之故，命是保住了，爵位也暂且未夺，迟早要放出来。
不过也不能让他毫发无伤地归家，东府这些年盘剥累积的财富，正是该放点血的时候。
听到此话，尤氏心头一凉，方才的希冀瞬间蒙上巨大阴影，然转念又想，破财总好过索命或更不堪的要求，便强自镇定道：
“这都好商量，不知瑞兄弟需要多少？”
而贾琏在一旁听着，一个念头却油然而生：
这银钱上大有文章可做。
贾瑞既然开了口，尤氏为救贾珍必然倾囊，自己若能在其中做个中人，顺水推舟……说不定也能沾点光。
毕竟王熙凤管账太紧，他贾琏也缺钱用，如果能在此事上捞点油水，也不算白花心思。
此时尤二姐，尤三姐在后房亦是细细静听，二姐还低声对三姐说：
“这也好，要钱总好过对姐姐无礼，这贾瑞看来也不是好色的人。”
三姐闻言，却是哼了一声，没有搭理二姐，心想自己这个姐姐真是脑子发昏。
如果到时候人没出来，钱又花了，她们姐妹岂不是要喝西北风。
此时三姐透过帘栊缝隙，美眸灼灼审视贾瑞，想看这小子狗嘴吐出什么象牙来。
众人目光都是紧盯贾瑞，而贾瑞却是满脸淡漠，先稳稳放下茶盏，才吐出一个数字：
“八千两，最好今日就到，我才好寻找朋友，去为珍大哥说和。”
“八千两？”尤氏失声惊呼。
贾琏亦是脸色剧变，倒吸一口凉气。
这个数目对如今的宁国府绝非易事，东府七八处庄子，年景好时地租现银收入约莫才两万两出头，而近年灾荒不断，能收一半已是万幸。
扣去府中庞大开销，府库中能调度的现银，恐已捉襟见肘，八千两现银，对这等老牌勋贵家族，也是庞大开支。
不过贾瑞却又扫了贾琏一眼，悠悠道：
“此事关乎两府清誉、宗族颜面，非同小可，琏二哥身为西府嫡系，又是族中栋梁，于这疏通关节、平息众议之事，总该略尽绵力，替珍大嫂分担一二才是。”
说到这，贾瑞特意顿了顿，意味深长地补道，“我们兄弟一起参详着办，出力分担，彼此都方便些，琏二哥觉得如何？”
贾瑞现在主要先收拾东府，西府那边，他不着急，就先分点好处给贾琏吧，让这人替自己抗些火力。
而贾琏听到此话，心思更是大动。
他分明是暗示这事办成，其中好处可有他一份，只要自己站过去，替贾瑞催逼一番，或许就能分润到不少。
况且日后贾珍出来，仇恨多半集中在贾瑞身上，自己不过是从旁协助，落不到太多怨恨。
贪念迅速压倒疑虑，贾琏忙对尤氏说：“嫂子，瑞兄弟已是仁至义尽，这银子是救命钱，万万耽搁不得！”
尤氏见贾琏似被贾瑞拿捏住，此时是两个大男人对付自己一个妇人，心里更是绝望。
她哀婉欲泣道：“瑞兄弟明鉴，不是我吝惜钱财，实是府中艰难，仓促间如何凑得齐这巨款？
若真要拿出，只能贱卖些压箱底的物件、田庄铺面，仓促出手，折损必大。能否……容我缓些时日？”
“哈哈，大嫂再开玩笑吧。”
贾瑞猜到尤氏会这么说，冷笑数声，摇头道：
“珍大嫂此言差矣，宫中、三法司、各方关节，瞬息万变。
今日拖一日，明日拖一日，拖到上面最终处置落定，那时纵有金山银海堆在眼前，亦是回天乏术。
我是念及大家同宗情面，才担着干系愿为奔走，若大嫂连筹措现银都如此迟疑推诿，我这周旋二字，又从何说起？
罢了，看来你们也非真心救他，那么过十数天，看圣上如何裁定贾珍吧！我们走。”
此话说完，贾瑞作势就要带着手下离开。
“瑞兄弟，等下。”
贾琏见情势急转直下，唯恐贾瑞反悔，那预期的好处要飞走，忙不迭先拦住贾瑞，帮腔道：
“嫂子，瑞兄弟所言极是，救人如救火，些许银钱算得什么？只要大哥能出来便好，否则你们几个太太小姐，如何在神京立足？说不得连这府邸都没了。
府里用不上的首饰头面、不急用的摆设，尽快拿去典当罢。
不过瑞兄弟，八千是否太多，能否也给大嫂子一些转圜的余地。”
贾琏心想八千的确对东府不是小数，而且他琏二爷心也没那么狠，能不劝贾瑞先搞个六千，然后给他一千就好，这样大家都拿到好处，也不至于过于逼迫尤氏。
尤氏被逼至绝路，想到独撑门户的凄惶，心一横，便欲咬牙：“罢……罢了，既如此……”
尤氏本不就是刚强性格，又想到贾珍还在监狱受苦，内心慌乱无比，就想屈从算了。
“姐姐！你先缓缓。”
“别到时候银子泼水般洒了出去，这姐夫却还在牢里啃窝头。”
清脆而含怒的斥责，如石子打破水面，如莺雀撞破锦屏。
一道灼灼红云，倏然坠在贾瑞面前。