皇城大内，内东门小殿，这是大宋太后向氏听政的场所。
只是此时殿中的气氛有些严肃和压抑。
向太后高坐在鸾座上，体态端重，身着深青色的礼服，钗环之下，已生华发。
此刻的向太后神情冷肃，眉目间显露出明显的不悦：“吾今年已经五旬有五了，还能活几年？你们听听，现在外间都在传着吾什么？吾难道要带着这样的名声下去面见先帝吗？”
这位静默蛰伏在元祐旧党与绍圣新党之间，以忍耐著称的皇帝嫡母，现在正待赵煦崩逝而开闸释放权力洪流。
此时名声对于她而言乃是大忌！如何不急？
向太后胞兄向宗回因胞妹垂帘缘故，已由成州团练使调任回京兼任权发遣开封府，并遥控神卫左厢、内直殿两军，此时正是志得意满的时候。
“太后莫忧，不过都是些市井之谈，待臣提调开封府官吏彻查之，这些市井之言自然声销迹灭。”
向太后凤眸冷竖，低声厉喝：“你懂什么！天变一时！现在正是十万火急之际，等开封府的官吏查彻出来，早都为时已晚。”
如果不是实在无人可信，她是真不想对这个能力平平又鼠目寸光的兄长委以重任。
本来前几日在朝会中提出把让向宗回兼任殿前司都指挥使，曹诵调任殿前司副都指挥使，是板上钉钉的事儿。
谁知向宗回竟被章惇抓到了辫子，朝臣一边倒，决议自然没有通过，一直拖到现在，已经失了先机！
“启禀太后娘娘，入内内侍省都知郝随求见。”就在向宗回被自己妹妹劈头盖脸怒骂的时候，一名小太监来报。
向太后收敛了下怒意，眼睑下垂，思虑了一会儿郝随到来的动机。
“传。”
“贱臣郝随，特来向太后请罪！”郝随进入殿中，行了一个跪拜大礼，把姿态放到最低。
他原本是章惇的盟友，但都说太监最会审时度势，早早闻到“味儿”的他，心觉章惇斗不过太后，马上就要失势，届时他也会被清算。
所以他就算创造机会，也要改弦易帜，保住自己的权势地位！
向太后缓慢的抖了抖宽大的袖袍，漫不经心道：“哦？郝都知不在官家面前伺候，倒跑过来和我老婆子请罪，倒是稀奇。”
“咚咚咚~”郝随以头磕地磕得响亮，“太后明鉴，贱臣勾当皇城司，却让京中流传出一些不利太后您老人家的言论，实在罪该万死。”
向太后露出一些轻微的笑意：“这是干什么，先起来，吾年纪大了，都是些无中生有的事儿，吾岂会介怀？莫要传出去说吾亏待了家中奴仆。”
郝随没有起来，又磕了几个头：“太后，还请太后救救奴婢啊，奴婢查出这流言正是出自......出自新党中人，可是官家正倚重新党，奴婢如何还敢深究？”
向太后慢慢的呷了口茶，并不言语。
“郝都知，官家倚重新党不假，可是更重国法！若新党中人真目中无人，非议天家，官家岂会坐视不管？只是事发之时，恐怕你的差事也当到头了。”向太后胞弟向宗良悠悠说道。
向太后是觉得郝随的投名状还不够让人信任，入内内侍省都知这个职位历来是天子心腹，来日新君登基谁不想换自己人上位？就为了个风声要保住他，这也太便宜了。
郝随心知这点“诚意”还不够，他还准备了另一份“大诚意。”
“启禀太后，幸得新党还是有明理之人。曾枢相知新党中人藐视天家，羞与之为伍。遂传讯奴婢，奴婢才得以窥探其中内情。”
向太后闻言凤眸亮了亮：“噢，曾枢相的确是刚正不阿，宁折不弯的性子，有此一着吾并不奇怪。那曾枢相何在？”
曾布此时位居知枢密院事，是大宋军方系统名义上的最高军事长官，也是新党的中流砥柱，新党之中除了章惇就属他的呼声最高。
向家兄弟也是心中一喜，要是能取得曾布的支持，那京中禁军的掌握之权就十拿九稳了！
郝随心头悄悄松了口气：“启禀太后，奴婢来时巧遇曾枢相，得知奴婢过来向太后请罪，便与奴婢同行，此时应正往殿中而来。”
说是偶遇，其实是他劝说了不知多久，最后告知官家已经病入膏肓，药石无医才让曾布才动心。
“郝都知，快起来吧，你的功绩吾会记得，你放心踏实办差就是！先代吾将曾枢相请来。”
对于向太后来说，左右不过一个太监，能用就先用着......
郝随暗喜，向太后的意思是接纳了他的投靠，终于可以暂时放下心中包袱。
“奴婢遵旨，谢太后。”
郝随出去不久后，便跟在一名髯须斑白，头戴三梁冠，身着绯色罗袍，佩金鱼袋的老臣身后回返。
“臣，知枢密院事曾布，参见太后。”曾布怀着复杂的心情进入殿中，拱手行了一礼。
曾布虽然支持新政变法，但是其家族在江西拥有庞大田产，以至于家族利益受变法损害，夹在中间两难的他，不得已反对章惇激进的策略。
二人政见其实多有不和，早就貌合神离。
如今赵煦病危，成为压垮他的最后一根稻草，经郝随的游说，决定彻底倒向太后。
正如神宗皇帝评其才胜于德，能臣而多诈，果不其然也。
“枢相快快请起，吾常闻曾卿守正不挠，今日卿之所为实乃人臣典范也。得卿相助，定能涤荡异端拨乱反正，守我大宋万年基业。”向太后起身双手虚托。
曾布袖袍半掩：“太后羞煞臣也，此前臣误入歧途，臣蒙再造，惟愿长奉清晖，惟驱策是从。”
话是这样说，但难掩曾布心中的复杂之情，毕竟他也曾是“异端”的一员，还是执牛耳的核心人物，如今改弦易帜，也不知后世史书如何评价......
向宗回抚手笑道：“曾枢相言重了，下官素知枢相品格端方，人品贵重。如今禁军在手，何愁不能还朝中一片朗朗乾坤？”
曾布心中暗叹，情知自己已经没有了回头路。
于是目光坚定几分，微微颔首：“宗回所言有理，本官明日朝会便会提请宗回接管殿前司。”
向太后知道赵煦的病情已经拖不了多久了，现在掌控禁军是重中之重，吩咐左右道：“快去请门下侍郎韩忠彦入宫。”
宝慈宫太监总管忙躬身应答，转身出门去传旨。
“有如此多的重臣相助，掌控禁军应能十拿九稳了吧。”向家兄妹在心头臆测着。
若是王安石再生，看见这一幕也不知会作何感想，昔日的新法追随者竟然会和元祐旧党魁首议事！简直天方夜谭一般。
只是塞翁失马，焉知非福？毕竟还有一只蝴蝶在扇动翅膀......