望海塔顶，那方小小的金鳞绸紧贴着李烽的心口，温润的触感下，仿佛有熔金在奔流。
堡门下，钱塘军使者的马蹄声由远及近，踏碎了雪后盐堡的短暂宁静。
阿牛的通禀声犹在耳畔，带着一丝不易察觉的紧绷。
“开堡门，迎客！”李烽的声音沉稳依旧，却带着一种前所未有的底气。
他最后看了一眼舆图旁那块刻着狼头的劣盐，嘴角勾起冰冷的弧度。
周宝的毒牙暂且按下，现在，该会会这条来自钱塘、胃口越来越大的“蛟龙”了。
他没有立刻下楼，而是走到塔窗边，目光扫过堡内。
后山蚕室灯火依旧，隐约能听见卢婆婆指挥妇人连夜赶工的细微声响；江畔方向，张钧粗粝的号子穿透寒风。
流民区边缘，王驼子的小摊前，竟有几个妇人围着，似乎在用盐神通宝换他新做的木梳。
一丝不易察觉的笑意掠过李烽的眼底。盐堡这台机器，正咬合得越来越紧密。
他转身，将怀中那方重若千钧的金鳞绸取出，递给侍立一旁的孙监丞。
“监丞，烦请将此物，暂存蒙馆密室。待我信号。”
他需要一个绝对安全的舞台，在最关键的时刻，亮出这张牌。
孙监丞浑浊的眼中精光一闪，枯瘦的双手极其郑重地接过那方流光溢彩的绸缎，如同捧着传国玉玺。
“堡主放心。”他佝偻的身影无声地消失在塔梯的阴影中。
东暖阁内，炭火熊熊。此次前来的钱塘使者，依旧是上次那位精明干练的掌书记，姓赵。
只是他眉宇间的凝重与隐隐的倨傲，比上次更甚了几分。
案几上，除了一杯热气腾腾的粗茶，别无他物。
气氛，比上次要沉凝得多。
“赵书记星夜兼程，辛苦了。”李烽在主位坐下，神色平和，开门见山，“不知钱节度使此番又有何指教？”
赵使者放下茶盏，脸上挤出一丝公式化的笑容，眼底却无半分笑意：“李堡主快人快语，那赵某也直说了。节帅对堡主前番鼎力相助，助我钱塘军平定刘逆余孽，甚是感念！
浙东初定，百废待兴，节帅有令，为表两家盟好之诚，更为了盐堡长治久安……”他顿了顿，从袖中取出一份盖有节度使大印的绢帛文书，双手奉上。
“请堡主过目。此乃节帅亲拟之‘钱引通行令’。”
李烽接过文书，展开细看。
内容大意是：为促进浙东商贸流通，便利民生，钱塘节度府特发行新制“浙东通宝”钱引（一种类似汇票或代金券的信用凭证），强制在浙东全境（含盐堡）流通使用。
所有大宗交易，尤其是盐堡对外盐铁粮布贸易，需优先使用钱引结算。盐堡铸造之“盐神通宝”，仅限堡内流通，不得用于大宗对外交易。
文书措辞冠冕堂皇，打着“促进流通”、“便利民生”的旗号，核心却是赤裸裸的金融掠夺和贸易钳制！
一旦执行，盐堡的财政命脉和贸易自主权将被钱缪牢牢扼住咽喉！所谓的“盟好”，不过是吞并前的温水煮蛙！
一股冰冷的怒意从李烽心底升起，但他脸上却波澜不惊，甚至带着一丝恰到好处的“疑惑”：“哦？钱节度使此举……倒是一片苦心。
只是，我盐堡僻处海隅，商贸本不繁盛，且堡民习惯使用‘盐神通宝’，此令一出，恐生混乱。
再者……”他抬起眼，目光平静地直视赵使者，“盐堡与贵方前番约定，贡盐交易三成可用盐神通宝结算。
此令一出，岂非自毁前约？”
赵使者似乎早料到李烽会有此问，皮笑肉不笑地道：“堡主多虑了。前约乃战时特例，如今浙东已定，自当纳入钱塘节度府统一规制，方显正朔。
至于堡民习惯……呵呵，习惯嘛，改改就好了。
节帅也是为了盐堡长远计，免受私钱泛滥、物价不稳之苦啊！
他话语中隐含的威胁之意，昭然若揭——不改？那便是“私钱泛滥”，钱塘军便有“整顿”的借口！
暖阁内气氛陡然降至冰点。侍立在李烽身后的阿牛，独臂已悄然按上了刀柄，眼神锐利如鹰。
陈瘸子枯瘦的手指在袖中攥紧。
李烽沉默了片刻，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出规律的笃笃声。
他忽然展颜一笑，那笑容温和，却让赵使者心头莫名一跳。
“赵书记所言，也有道理。无规矩，不成方圆嘛。”李烽的态度似乎缓和了，“只是，盐堡新立，百业待兴，骤然变更钱法，恐伤根基。
不如这样……”他话锋一转，“钱节度使既有心促进流通，盐堡也愿表诚心。
我堡新近偶得一小物，或可为两家通商增添几分……雅趣？烦请赵书记稍待片刻，容李某取来一观。”
赵使者一愣，不知李烽葫芦里卖的什么药，只能耐着性子道：“堡主请便。”
李烽起身，对阿牛使了个眼色。阿牛会意，大步走出暖阁。
蒙馆内，灯火通明。算盘珠子噼啪作响，十几个被孙监丞挑出来的、略通文墨的流民正伏案誊抄着名册或整理着物资账目。
小芸坐在角落一张特制的小案几后，正用一支小号的毛笔，在一张桑皮纸上极其认真地誊写着一份流民匠户的技能清单。她小脸紧绷，一笔一画都力求工整。
孙监丞无声地站在她身后不远处，目光却锐利地扫视着整个蒙馆。
他的目标，是那个自称来自润州句容县、虎口有厚茧的“可疑农夫”，此刻正被安排在誊抄一份无关紧要的堡规。
突然，蒙馆的门被推开，阿牛魁梧的身影带着一股寒气闯入。
“孙监丞，堡主有令，取‘甲字密库三号锦盒’！”阿牛的声音洪亮，刻意让整个蒙馆都听得见。
孙监丞浑浊的眼中精光一闪，不动声色地点头：“老朽知晓。”他转身，佝偻着身体，走向蒙馆最内侧一间挂着铜锁的小室——所谓的“甲字密库”。
开锁的“咔哒”声在寂静的蒙馆里格外清晰。
所有人的目光，都不由自主地被吸引过去。
包括那个“可疑农夫”，他看似低头誊写，眼角的余光却死死锁住孙监丞的动作和那扇开启的密室门。
孙监丞的身影消失在门内片刻，出来时，手中捧着一个一尺见方的、用暗金色锦缎包裹的方盒。
锦缎的质地看似普通，但在灯火下，那暗金色竟隐隐流动，透着一丝不凡。他极其郑重地将锦盒交到阿牛手中。
阿牛接过锦盒，如同捧着千斤重物，转身大步离开。
就在阿牛身影消失在门外的瞬间，那个“可疑农夫”握着笔的手猛地一抖，一滴浓墨“啪嗒”一声滴在誊抄的堡规上，迅速洇开一团黑渍。
他脸上血色瞬间褪尽，眼中闪过难以置信的惊骇与贪婪！
虽然没看清盒中何物，但那暗金色的、隐隐流光的锦缎！
还有孙监丞那无比郑重的态度！这绝对是他要找的、关乎盐堡命脉的东西！柘蚕金丝的秘密，一定就在里面！
他强压下心头的狂跳，装作懊恼地擦拭着纸上的墨渍，心中却已翻江倒海。
必须尽快把消息送出去！周节帅的赏赐，足以让他后半生富贵无忧！
他不知道的是，当他眼中贪婪乍现、心神失守的刹那，孙监丞看似浑浊、实则洞若观火的目光，如同最精准的尺子，已在他身上刻下了最后的标记。
蒙馆角落阴影里，两个如同泥塑木雕般、负责看守书架的“杂役”，微不可察地调整了一下站姿。
东暖阁内，气氛微妙。赵使者端着凉了的茶，目光不时瞟向门口，带着一丝不耐和探究。
门开，阿牛捧着那个暗金色锦缎包裹的方盒，如同捧着某种神圣之物，肃然走到李烽身侧。
所有人的目光瞬间聚焦在盒子上。
李烽并未立刻打开，而是看向赵使者，微笑道：“赵书记，钱塘富甲东南，海上珍奇想必见多识广。
不知可曾见过……此物？”他一边说，一边缓缓解开锦缎的系带。
暗金色的锦缎如同流水般滑落，露出里面一个朴实无华的紫檀木盒。李烽的手指搭上盒盖。
赵使者下意识地屏住了呼吸，身体微微前倾。
他倒要看看，这偏僻盐堡，能拿出什么“雅趣”之物来应对节度使府的“钱引”铁令！
盒盖，被轻轻掀开。
没有珠光宝气的璀璨，没有异香扑鼻的芬芳。
只有一片流淌的、温润的、仿佛拥有生命般的暖金色光华，如同初升朝阳的第一缕光，瞬间充盈了整个暖阁！
那光华并非静止，而是随着盒盖的开启，在盒中那折叠整齐的布帛上缓缓流淌、呼吸，细密的纹理在光线下折射出梦幻般的水波涟漪，更奇异的是，那金色竟仿佛在布面之下隐隐游动，如同神龙褪下的鳞片！
“嘶——”赵使者猛地倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪得滚圆，手中的茶盏“哐当”一声失手跌落在地，摔得粉碎！
滚烫的茶水溅湿了他的锦袍下摆，他却浑然不觉！
他死死地盯着盒中之物，嘴巴无意识地张开，喉结上下滚动，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，发不出半点声音！
暖阁内一片死寂！落针可闻！
陈瘸子枯瘦的脸上，肌肉因激动而微微抽搐，浑浊的眼中充满了自豪。
阿牛虽然早已见过，此刻依旧被那光华震慑，按着刀柄的手不自觉地松开了。
李烽的声音，在这极致的静默中，平静地响起，如同投入深潭的石子：
“此乃我盐堡新得之丝，名曰‘金鳞’。
丝取天地之精，色承熔金之华，韧胜牛筋，滑逾脂玉。
不知此物……比之赵书记方才所言‘钱引’，价值几何？又能否……入得钱塘节度府‘促进流通’之列？”
他每一个字都清晰地敲在赵使者剧烈跳动的心脏上。
价值几何？这还用问吗？！赵使者脑中一片空白，只剩下那流淌的金色光影！
这哪里是丝？这分明是流淌的黄金！不，是比黄金更耀眼、更稀有的神物！
波斯琉璃盏与之相比，简直如同瓦砾之于明珠！他仿佛看到无数的金银、粮秣、战船……都在这一尺见方的金色绸缎面前黯然失色！
钱缪节帅欲掌控盐堡钱权、扼住其命脉的“钱引”铁令，在这“金鳞”面前，瞬间显得如此可笑和苍白无力！
盐堡，竟然藏着如此惊世骇俗之物！难怪……难怪他们敢如此硬气！
赵使者脸上的血色褪尽，又瞬间涨得通红，巨大的震撼、贪婪、惊惧和失算感交织在一起，让他一时间竟不知该如何作答，只能失魂落魄地盯着那盒中之物，如同着了魔。
李烽看着赵使者失态的模样，心中一片冷然。他轻轻合上紫檀木盒的盖子。
那流淌的金色光华瞬间收敛，暖阁内仿佛骤然黯淡了几分，只留下满地狼藉的碎瓷和湿痕，以及赵使者粗重而混乱的喘息声。
“看来，赵书记需要些时间……消化？”李烽的声音依旧平和，却带着不容置疑的力量，“阿牛，送赵书记至驿馆歇息。
这‘金鳞’样品，也请赵书记带回，转呈钱节度使一观。至于‘钱引通行令’……”他拿起案几上那份绢帛文书，随手放在一边，“事关重大，盐堡需仔细斟酌，待钱节度使……看过此物之后，再议不迟。”
主动权，在这一开一合之间，已彻底易手！