望海塔顶，寒风如刀，卷着细碎的雪沫，从李烽推开的窗缝中涌入，扑在脸上，带来刺骨的清醒。
议事堂内凝固的空气似乎被这涌入的寒意刺破，钱缪信使脸上那强撑的笑容彻底僵住，他能清晰感受到主位上那少年身上散发出的、与年龄绝不相称的冷冽压力。
那压力并非暴怒的火焰，而是深潭寒冰，沉静却足以冻结骨髓。
李烽的目光越过信使，投向窗外风雪中依旧坚韧矗立的盐堡。
熔炉的赤红火光在雪幕中跳跃，如同不屈的心脏搏动；蒙馆断断续续的诵读声，是这片冻土下挣扎求生的微弱脉搏；丙字营篝火旁，归降士卒摩挲盐神通宝时眼中闪烁的光，是点燃燎原之火的点点星芒。
盐堡的根基是什么？是那价比黄金的玉髓霜盐吗？是，但不全是。
是那改良的淋卤法吗？是，但更是人心！是这风雪中凝聚起来的、愿意为那一亩桑田、一块户牌、一串能换来活命粮盐的铜钱而效死的万千人心！
制盐秘法，是引子，是手段，但绝非可以被轻易索取的“质物”。钱缪此举，看似求盟，实则欲扼盐堡之咽喉。
他缓缓关上窗，将风雪隔绝在外，转身。脸上那丝冰冷的笑意已然敛去，只剩下深潭般的平静。
“回去转告钱节度使，”李烽的声音不高，却字字如铁，清晰地敲在议事堂的每一寸空间，“盐堡小门小户，制盐之法，乃万千堡户赖以求生之技，非李某一人可决。
此法，关乎盐堡存续，关乎堡内老幼性命，关乎身后这片新垦桑田能否熬过寒冬——恕难外借。”
信使脸色瞬间变得极为难看，嘴唇动了动，似乎想强辩或威胁。
李烽抬手，止住了他未出口的话，话锋却陡然一转，带着一种令人捉摸不透的沉稳：“然，钱节度使心怀天下，志在靖平浙东，解民倒悬，李某虽力薄，亦感佩其志，愿倾盐堡之力，襄助义举！”
堂内众人，包括信使，都是一愣。拒绝交出秘法，却又说愿倾力相助？这是何意？
李烽踱步至堂中悬挂的简陋浙东舆图前，手指精准地点在於潜岭的位置：“刘汉宏，冢中枯骨耳。
其军粮秣断绝，前锋新败，军心离散，哗变在即。此贼，已不足为虑。”
他的话语带着一种洞穿迷雾的笃定，让信使心头一震，下意识地怀疑盐堡是否掌握了更多他不知道的军情。
“盐堡有三策，可助节帅速定浙东，解民倒悬，亦全我两家盟好之谊。”李烽的声音沉稳有力，条理清晰，仿佛早已成竹在胸。
“其一，‘雪中送炭’之策。”李烽指向舆图上刘汉宏大营的位置，“刘军缺粮，更缺盐！士卒无盐则力衰，久则生变。盐堡愿以市价八成，不限量供应玉髓霜盐于节帅军中！
节帅可用此盐，一则可安己方军心士气，二则可……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“高价‘卖’与刘军！刘汉宏为稳军心，必会倾其所有购之！此乃抽其膏血，断其根基之策！盐堡只认盐神通宝或等值钱粮交易。”
信使倒吸一口凉气。不限量供应玉髓霜盐给钱缪军，看似是极大的支持，但盐堡只认自己的钱币或钱粮！
这意味着钱缪要大量使用盐堡的钱币体系，或者支付巨额钱粮！这不仅是经济捆绑，更是变相承认盐堡的金融地位！而将盐高价“卖”给刘军，更是毒辣，直接加速刘汉宏的财政崩溃和内部矛盾！
“其二，‘釜底抽薪’之策。”李烽的手指移向刘汉宏后方的几处关隘和粮仓标记，“刘军主力困于於潜岭，后方空虚，且其治下官吏贪暴，民怨沸腾。
盐堡新铸之‘盐神通宝’，质优价稳，已渐流通于浙东民间，尤受小民商贾信赖。节帅可派精干之士，持我盐堡户牌凭证，携大量盐神通宝，潜入刘贼后方，广布流言：凡持此钱至盐堡者，无论出身，皆可平价购盐粮，获庇护！
同时，以盐神通宝高价收购刘贼控制区内一切可用物资，特别是军需！此策一出，刘贼后方必然人心浮动，物资奇缺，其根基自溃！”
这是将经济渗透和舆论战发挥到极致！
利用盐堡初步建立的信誉和货币体系，直接动摇刘汉宏的统治基础！信使感觉后背有些发凉，眼前这少年对“势”的运用，远超他的想象。
“其三，‘驱虎吞狼’之策。”李烽的手指最终点在舆图西北方，标注着“周宝”势力的区域，“周宝屯兵润州，对浙东亦是虎视眈眈。
刘汉宏若败，其富庶州郡，周宝岂会坐视节帅独吞？李某不才，愿为节帅分忧。
盐堡愿牵制周宝一部兵力，使其不敢轻举妄动，全力南下与节帅争食。如何牵制？”
李烽微微一笑，带着一丝冷意，“盐堡会放出风声，言明周宝与刘汉宏早有密约，欲瓜分钱节度之地！此流言，真真假假，周宝为自证清白，或为抢先机，必不敢妄动，至少，在节帅平定刘贼之前，他得先把自己摘干净！”
三策！环环相扣，步步紧逼！从经济上抽血、从根基上动摇、从外部环境上制衡！
每一策都未直接动用盐堡主力与刘汉宏或钱缪硬拼，却将盐堡独有的优势——盐、钱、信息、人心——发挥到了极致！
每一策都直指钱缪最迫切的需求：快速、低成本、且能压制潜在对手周宝拿下浙东！
议事堂内一片寂静。炭火盆的噼啪声显得格外清晰。
陈瘸子佝偻的身体微微放松，浑浊的老眼中闪烁着难以置信的光芒。孙监丞捻着胡须，嘴角挂着一丝不易察觉的、仿佛看到璞玉终于绽放光彩的欣慰。
阿牛紧握刀柄的手也松开了几分，看向李烽背影的目光充满了灼热的信服。
钱缪的信使彻底呆住了。他奉命前来，本以为凭借钱缪的威势，索要一个新兴小堡的制盐秘法手到擒来。
万万没想到，对方不仅强硬拒绝，反手就抛出一个更宏大、更具诱惑力、且将盐堡自身利益也巧妙嵌入其中的战略合作框架！
这三策，任何一个拿出来，都足以让钱缪动容，何况是三策齐出？而且，对方清晰地指出了刘汉宏已是强弩之末，这更增加了策略的可信度和时效性。
盐堡要的是什么？是生存空间，是经济地位，盐神通宝的流通，是钱缪平定浙东后对盐堡自治的承认！这比交出秘法，被捏住命脉，高明何止百倍？
信使脸上的僵硬迅速褪去，取而代之的是凝重和深深的忌惮。
他深吸一口气，郑重地对着李烽躬身一礼，姿态比来时恭敬了太多：“李堡主深谋远虑，三策如拨云见日，令在下茅塞顿开！堡主拳拳之心，襄助之意，在下必一字不漏，火速禀报我家节帅！节帅闻之，定感堡主高义！”
他知道，眼前这个少年，已绝非可以随意拿捏的池中之物。
盐堡，这颗在风雪乱世中倔强生长的幼苗，其根须，已开始悄然深入地脉。