於潜岭的三道狼烟在铅灰天幕上凝固，如同天神掷下的三柄黑矛。
风雪卷过盐堡新筑的夯土城墙，雉堞凝结的盐霜被疾风刮起，碎盐粒打在阿牛覆甲的脸上，簌簌作响。
他独臂擎着熔铁戟，戟尖斜指风雪肆虐的西北隘口。
身后三百盐枭卫以十户为“甲”，布成三列横阵。粗布战袄左襟的甲号墨迹未干，右胸别的桑木户牌在寒风中晃荡，木牌撞击铁甲的脆响混着粗重的呼吸，压过了风雪的呜咽。
“甲字队！”阿牛的吼声劈开寒风，“铳上肩！”
三十具桑木铳管轰然抬起。铳身缠着防冻的硝盐麻绳，铳口斜指苍茫雪幕。
这些由盐炮铁胎改制的火器，内膛阴刻的螺旋盐纹里填满了糖霜火药，引信口封着琥珀色的蜜蜡。
盐枭卫们的手指扣在冰冷的扳机上，关节因用力而发白，眼中却无恐惧，只有一种被户牌上“桑田X亩”字样烙进骨血的狠戾——身后那几茎新发的桑芽，是比刀戟更重的筹码。
望海塔顶，李烽的指腹摩挲着桑木腰牌。玉髓盐晶镶成的“堡”字冰凉刺骨，压着掌心一枚新铸的盐神通宝。
钱币背面浪涌盐山的浮雕中，一点温润的玉髓盐芯在雪光映照下流转微光。
塔下蒙馆草棚的灯火在风雪中明灭，孩童诵读“桑之未落，其叶沃若”的稚嫩声音断断续续，被风撕扯得不成调。
“堡主！”陈瘸子佝偻着撞开塔门，须眉结满冰霜，枯爪紧攥一张硝染的羊皮，“刘汉宏……分兵了！”
羊皮上炭笔勾勒出狰狞的箭头：主力两千骑仍困於潜岭雪道，另有一支千人轻骑，人衔枚马裹蹄，正沿曹娥江冰面直扑盐堡！
李烽的目光越过羊皮，钉在塔下桑田。
风雪中，那几点昨日刺破冻土的嫩绿已被新雪掩埋大半，只余一丝倔强的青痕。
一个佝偻身影正跪在田垄，用身体挡住风口，破袄下伸出枯枝般的手，徒手刨开覆雪的冻土，露出底下蜷缩的幼芽——是领了“甲字叁号”户牌的老农。
“甲字队留守！”李烽的声音斩碎风雪，“乙、丙两队随我——迎敌！”
曹娥江冰面在暮色中泛着青黑死光。千骑黑影如贴地鬼魅，马蹄包着厚毡，踏在冰上只余沉闷的噗噗声。
为首骑将金盔覆面，只露一双鹰隼般的厉眼，手中长槊斜指盐堡方向。
冰面下传来细微的“咔咔”声，那是冰层不堪重负的呻吟。
“停！”骑将猛地勒马。
战马人立而起，喷出的白雾在寒风中瞬间凝霜。
前方冰面赫然呈现一片诡异的“黑镜”——那是盐堡新筑水渠漫溢的热卤融化了江冰，又在一夜寒风里重新冻结的薄冰层！薄冰下暗流涌动。
“绕……”骑将命令未出，异变陡生！
“嗡——！”
刺耳的弦鸣撕裂死寂！两岸覆雪的柽柳丛中，数十支裹着硝盐的火箭拖着幽蓝尾焰腾空！
火箭并非射向人骑，而是狠狠扎进骑兵队两侧的厚冰区！
“轰！轰！轰！”
盐火箭炸开的不是火焰，而是漫天黏稠的褐胶与刺骨的盐雾！
胶雨沾马即燃，盐雾遇铁甲凝结霜花。战马惊嘶，胶火裹着冰寒蚀入马腿，疯马将背上骑兵甩入冰河！
更致命的是爆炸的震动——脆弱的薄冰层应声碎裂！
“咔嚓——！”
令人牙酸的冰裂声如同巨兽苏醒！千骑前锋脚下的“黑镜”瞬间化作狰狞的蛛网！
冰层塌陷，人嚎马嘶混着刺骨冰水灌入铠甲的闷响，将暮色染成地狱。
后队骑兵勒马不及，在光滑的冰面上撞作一团，又被两侧燃烧的胶火逼向中央的死亡冰窟！
“铳——放！”
李烽的吼声自东岸炸响！
三十具桑木铳管喷出黏稠火舌！射出的不是铁砂，而是裹着糖霜的柽柳刺！
毒刺如雨点般扎进乱军，遇血即融，糖霜混着玉髓盐毒瞬间蚀入肌理。落水的骑兵在冰窟中抓挠着咽喉，皮肉在冰火两重煎熬下鼓起紫黑燎泡。
金盔骑将长槊横扫，劈飞两支毒刺，座下神驹却前蹄一软——一枚柽柳刺深深扎进马颈！
战马哀鸣跪倒，将主人甩飞出去。
骑将金盔脱落，露出一张年轻却扭曲的脸，正是刘汉宏帐下骁将张钧！他挣扎着爬起，半身浸在冰水里，手中长槊指向岸上风雪中的青影：“李烽……鼠辈……”
风雪卷来岸上的声音，清晰如刀：“盐堡的田，只收活租。”
李烽解下腰间桑木腰牌，将镶玉髓盐晶的那面重重按在冰凉的铳管上，“张将军，可愿降？甲字营缺个教头，授骑术，月俸——”他抛出一串用鲨筋穿起的盐神通宝，钱币砸在张钧面前的碎冰上，叮当作响，“三十贯！”
张钧的瞳孔猛地收缩。
不是为钱，是为那钱币浪纹中流转的玉髓盐光——那是他效忠的刘汉宏也铸不出的东西！
他喉头滚动，目光扫过冰窟里垂死的袍泽，又望向风雪深处盐堡隐约的灯火。
最终，染血的手抓起那串铜钱，狠狠攥紧。
盐堡城门在子夜洞开。
张钧跛着冻伤的腿，身后跟着仅存的三百余残兵。城头火把照亮他们褴褛的皮甲和麻木的脸。
陈瘸子佝偻着立于门侧，枯爪托着名册与一摞桑木户牌。每块户牌背面，都烙着“丙字营”与“桑田一亩”。
“画押，领牌。”老人声音嘶哑如砂纸，“入了盐堡，守堡规，种堡田。”
他指向瓮城内熊熊燃烧的熔炉，炉边堆着小山般的缴获兵刃，“你们的刀枪——明日熔了铸犁。”
残兵们僵立着。
一个年轻士卒突然扯下破烂的镇海军皮甲，赤膊走向名册。冻裂的手指蘸了印泥，在“丙字柒拾叁”旁按下血指印。
他抓起户牌，死死攥住，如同攥住溺水时的浮木。
更多的人沉默地涌上，赤红的指印在桑皮名册上蔓延如梅。
风雪更烈。
望海塔顶，李烽望着瓮城内跳动的熔炉火光。掌心那枚盐神通宝被体温焐热，浪纹的凸起硌着指腹。
阿牛拖着染血的铁戟走来，声音沉闷：“堡主，张钧安置在丙字营了。他问……何时能领他的桑田。”
李烽将铜钱按在冰冷的雉堞上：“等他的腿，能踩实了盐堡的土。”
塔下蒙馆草棚的灯火彻夜未熄。
桑板沙沙，孙监丞枯槁的声音在风雪中断续传来：“……钱者，泉也。流通如活水，可沃瘠土，可崩顽石……”
灯火映着窗纸，几十个小小的身影伏在简陋的盐晶沙盘前，指尖划着浪纹与数字。
石头蹲在最前，颈间“丁字柒号”户牌晃荡着，沾满泥污的手指在沙上重重写下“三十贯”。
风雪尽头，於潜岭的狼烟终于被漫天大雪吞没。
盐堡的夜，只剩下熔炉的轰鸣、蒙馆的诵读，以及桑田冻土之下，那几茎蜷缩着等待春雷的嫩芽。