鲨齿礁的血腥随潮汐褪去，盐堡的赤马战船拖回最后半截镇海军艨艟时，残骸上凝结的盐霜在月光下泛着青白死光。
李烽踩着咯吱作响的盐粒踏上码头，海风裹挟的不再是硝烟，而是鱼露与铁锈混合的咸腥气。
“清点。”李烽将玄铁令牌抛给陈瘸子。
老人枯爪摩挲着令牌背面的“东海盐运使”阴刻，浑浊眼底翻涌着惊涛：“天复元年的印……周宝竟敢私刻！”
“现在它是盐堡的犁。”李烽踢开脚边半副金甲残片，“明日挂上堡门。”
当玄铁令牌被鲨筋索悬在盐堡正门时，流民正从芦苇荡中涌出。
扶老携幼的人群在堡外泥滩上跪成黑压压一片，为首老者高举半片龟甲，甲上燎刻着歪扭的“盐”字——正是李烽那夜在鬼哭滩断墙上所刻！
“收！”李烽立于土墙。
堡门轰然洞开，阿牛独臂挥动船桨，盐枭卫抬出十口热气蒸腾的陶釜。粟米混着碎鱼的浓香随海风飘散，釜底沉着大块晶莹的冰魄盐。
“入堡者，记工分！”石头举着新削的竹筹嘶喊，“垦盐田一日，三筹！筑墙五筹！炼铁十筹！满百筹换盐票，凭票领粮！”
人群骚动。
一个枯瘦汉子抓起竹筹，突然扑向滩涂东侧废弃的卤坑，十指如钩刨开板结的盐碱土。
更多人冲向堆积如山的船骸，锈蚀的铜钉、断裂的绞盘在磨石下迸出火星。
硝洞深处换了天地。
熔炉蓝焰舔舐着镇海军重弩的寒铁构件，孙监丞枯爪握着炭笔，在岩壁上勾画奇诡图形：“弩臂改耧犁，铁簇铸铧头……盐碱地需深翻三尺，引潮沟得掘九曲回环……”
“盐火院！”李烽将赤火蚁遗留的硫磺罐砸在岩台。
陈瘸子带老盐工们剖开缴获的赤磷火箭，硝粉与硫磺在石臼中碾磨混合。
当第一管掺了冰魄盐晶的“盐火箭”在试验场炸出幽蓝火云时，老盐工们对着飞溅的盐霜跪拜如仪。
半月后，潮水退去的滩涂上已阡陌纵横。
三百架熔铁重铸的盐犁切开黑泥，咸水顺着九曲石渠漫灌新垦的盐田。
田埂上，石头正带盐枭卫操演新阵——三十人一组，前持熔铁铧头改制的巨盾，后擎淬毒鱼叉，进退间踏着《盐工破阵鼓》的鼓点，脚步震得盐田水波荡漾。
“堡主！”瞭望塔传来嘶吼。
海平线上浮现三艘黑帆商船，船头飘着“吴越钱氏”的三角旗。
钱塘钱氏——掌控明州港的巨贾！
李烽抓起玄铁令牌跃上码头。
商船放下小艇，锦袍商人踏着跳板，目光扫过堡门玄铁令时瞳孔骤缩：“东海盐运使？周节帅何时……”
“周宝的盐路，”李烽将一陶罐冰魄霜盐砸在对方怀中，“从今往后姓李！”
商人指尖蘸盐入口，浑身剧震。他猛地回头嘶吼：“卸货！”
三艘商船降下满载丝绸瓷器的货舱，升起压舱石隔板——下面竟是垒成小山的粟米与铁锭！
“市舶司的新规矩。”商人躬身递上赤金名刺，“一船冰魄盐，换十船粮铁。钱氏愿为盐使开明州水道！”
当夜，盐堡粮仓首次堆满。
李烽立在粟米山顶，抓起一把黄澄澄的粟粒撒向夜空：“开盐票！”
土墙内侧新筑的“盐务司”木棚前排起长龙。
老盐工们用烧红的铁针在竹筹刻下“盐堡通宝”的浪纹暗记。
流民攥着浸透汗水的竹筹，换得巴掌大的硬木盐票。票面阴刻浪涌盐山，朱砂戳着“粮一斗”或“铁三斤”。
“凭此票，东南三十六港，钱氏商栈皆可兑！”石头举着盐票嘶喊。
人群爆出海啸般的欢呼，几个老者摩挲着盐票上凹凸的纹路，跪地亲吻混杂着鱼腥的泥土。
狂欢未歇，孙监丞枯槁的身影出现在硝洞高处。
老人展开硝染的浙西舆图，炭笔在杭州湾划出血红圆圈：“周宝的爪牙没断——镇海军残部裹挟盐户作乱，半月焚毁盐场十七座！”
李烽抓起一把新铸的盐通宝。青铜钱币在掌心碰撞出冷响：“阿牛！点三百盐枭卫！带足盐票粮车！”
三日后，余姚盐场废墟。
焦黑的盐廪仍在冒烟，作乱的盐户被铁链拴在滚烫的盐田里哀嚎。
镇海军残部架起最后两架神臂弩，弩尖对准盐堡车队。
“放箭！”残军将领的咆哮劈裂热风。
嗡——！淬毒弩箭撕裂空气的刹那，盐堡阵中突然腾起数十道白烟！
盐火箭拖着幽蓝尾焰扎进弩阵，爆开的不是火焰，而是漫天冰晶般的盐雾！弩机齿轮瞬间凝结霜白，卡死的弓弦在金属呻吟中寸寸断裂！
“发盐票！”李烽的吼声压过惨叫。
粮车轰然卸货，金黄的粟米倾泻在焦土上。
石头带人斩断盐户镣铐，将硬木盐票拍进他们血肉模糊的掌心：“凭票入盐堡！有田垦，有粮吃！”
当夜，余姚流民推倒镇海军旗。
火光中，李烽踩熄最后一点赤磷火把，将玄铁令牌按进焦土：“立盐务分司！明日开渠引潮！”
盐堡的犁铧开始向海岸线蔓延。
两个月间，十二座新盐场在废墟上立起浪纹旗。
盐务分司的木棚里，老盐工用烧红的铁针在竹筹刻下“甲字盐场”、“丙字盐场”的暗记。
冰魄盐晶随钱氏商船流入明州港，换回的粮车在官道上碾出深痕。
霜降前夜，李烽登上新筑的望海塔。
脚下盐田如银鳞铺展至天际，九曲石渠中咸水粼粼如金蛇游走。
堡内熔炉昼夜不息，盐枭卫操演的踏步声震得塔楼盐霜簌落。
陈瘸子佝偻着呈上鲨皮账册：“新垦盐田万顷，存粮十万石，盐票发出七千三百张……”老人喉头滚动，“投奔的流民……过万了。”
李烽望向西方。
杭州湾的轮廓在暮色中如伏兽蛰伏，更远处，浙西节度府的轮廓在群山阴影里若隐若现。
“该铸犁了。”他摩挲着腰牌上冰凉的盐纹。
塔楼阴影里，新熔的镇海军金甲正在铁砧上延展，渐渐显出犁头的雏形。
海风卷着新盐的气息掠过盐田，浪涛声里，隐约传来杭州城的更鼓。