断崖如巨兽獠牙，狰狞地咬向灰黄色的浊浪。
李烽背缚着草儿，手脚死死抠住最后一道湿滑石棱，指缝间渗出的血混着冷汗，在嶙峋的岩壁上拖出断续的暗红。
身后，刀疤刘破锣嗓的狂吼和喽啰们惊魂未定的叫骂，被海风撕扯得断断续续，却如同跗骨之蛆，死死追咬。
头顶那巨大的黑鹰依旧盘旋，锐利的唳叫刺穿耳膜，死亡的阴影从未远离。
那枚钉在石缝里的黝黑铜梭，尾翎暗红，兀自嗡鸣，像一条随时会暴起噬人的毒蛇。
灰衣杀手冰冷的死寂眼神，仿佛仍在阴影中凝视。
李烽喉咙里滚动着铁锈般的血腥气，肺部火辣辣地灼痛。
他不敢停留，更不敢回头去看那杀神是否折返。
目光死死锁定下方——断崖底部并非直入深海，一片犬牙交错的黑色礁石群外，竟蜿蜒出一条狭窄的、布满粗粝砂砾的海岸线！
更远处，几缕歪斜的、带着破败气息的灰黑色炊烟，正从一片紧贴山脚的低矮窝棚群里升起！
人烟！
生的希望如同濒死之人抓住的最后一根稻草！
李烽眼中爆发出近乎疯狂的光芒！
他不再犹豫，用尽全身残存的力气，抱着草儿，沿着最后一段陡峭湿滑的崖壁，手脚并用，几乎是连滚带爬地向下滑坠！
尖锐的岩石棱角刮破衣衫皮肉，碎石簌簌滚落深渊。
每一次撞击都带来钻心的剧痛，但他浑然不觉，只将草儿死死护在怀中。
当双脚终于踏上冰冷湿硬、混杂着贝壳碎片的砂砾滩涂时，巨大的冲击让他双腿一软，重重跪倒在地，激起的咸腥水花溅了满脸。
他剧烈地咳嗽着，每一次喘息都拉扯着胸腹间火辣辣的痛楚。
背上的草儿被震醒，发出一声微弱的嘤咛。
李烽慌忙解开带子，将她抱到眼前。
草儿小脸苍白，但呼吸尚算平稳，只是那双黑曜石般的眸子里，盛满了惊魂未定的茫然和深不见底的疲惫。
“没事了……草儿……我们……出来了……”李烽的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他扯出一个比哭还难看的笑容，用沾满污泥和血渍的袖子，胡乱抹去草儿脸上的沙粒和泪痕。
他不敢在开阔的滩涂久留，强撑着抱起草儿，深一脚浅一脚地朝着那片升起炊烟的窝棚群蹒跚走去。
每一步都沉重无比，脚下湿滑的砂砾如同泥沼。
远处，断崖之上，隐约传来刀疤刘气急败坏的咆哮，似乎被某种地形阻隔，并未立刻追下。
窝棚群越来越近。
景象却让李烽的心一点点沉下去。
这绝非什么富庶村落。
所谓的“窝棚”，不过是些用粗劣的树干、破船板、甚至腐烂的渔网勉强搭起的低矮遮蔽所，歪歪斜斜地挤在一起，散发着浓重的鱼腥、汗臭和一种……刺鼻的咸苦味道。
棚屋之间泥泞不堪，污水横流。
几个面黄肌瘦、赤着脚的孩子在泥地里追逐着瘦骨嶙峋的野狗，看到李烽这个满身血污、背着人的陌生面孔靠近，立刻如同受惊的兔子般尖叫着躲回黑暗的棚户里。
空气死寂下来，只有海浪单调的哗哗声。
一道道或麻木、或警惕、或带着赤裸裸饥饿的目光，从那些低矮破败的棚屋缝隙里投射出来，如同无形的针，刺在李烽身上。
这里的人，活得比野狗好不了多少。
李烽抱着草儿，站在泥泞的村口，如同闯入狼群的孤羊。
巨大的疲惫和一种更深沉的绝望，几乎要将他压垮。
但他不能倒下！
他深吸一口气，压下喉咙的腥甜，目光扫过那些麻木而警惕的眼睛，最终落在一个蜷缩在棚屋门口、正用一把生锈的破刀费力刮着鱼鳞的老者身上。
老者须发皆白，枯槁得只剩下一把骨头，裹着一件看不出原色的油腻短褐，裸露的胳膊上布满了被海风和盐分侵蚀的深褐色瘢痕和溃烂的疮口。
他刮鱼的动作缓慢而吃力，浑浊的老眼偶尔抬起，瞥向李烽，带着一种见惯生死的漠然。
“老丈……”李烽的声音干涩，尽量让自己的语气听起来不那么像乞讨，“我和妹子……遭了难，流落到此……妹子病了，求老丈……给口水喝，给个……避风的地方歇歇脚……”
他刻意侧了侧身，露出背上草儿苍白虚弱的小脸。
老者刮鱼的动作顿了顿。
浑浊的目光在草儿脸上停留了片刻，那深不见底的漠然似乎松动了一丝。
他放下破刀，枯瘦的手指在肮脏的裤腿上蹭了蹭，没说话，只是用刀尖朝旁边一个更加低矮、几乎半陷在泥地里的破棚子努了努嘴。
棚子没有门，只用一块发黑的破草帘子半掩着，里面黑洞洞的。
这已经是最大的善意。
李烽心头一酸，哑声道：“谢老丈！”
他不再犹豫，立刻抱着草儿钻进那破棚子。
棚内空间逼仄，散发着一股浓烈的霉味、鱼腥和汗馊气混合的怪味。
地上铺着些潮湿发黑的稻草。
李烽小心翼翼地将草儿放在相对干燥的一角，用那件早已看不出颜色的旧袍将她裹紧。
草儿似乎耗尽了所有力气，再次沉沉睡去。
安置好草儿，巨大的饥饿和干渴如同苏醒的饿狼，再次凶狠地噬咬着他。
他舔了舔干裂出血的嘴唇，目光落在棚外那老者刮了一半的、几条瘦小的杂鱼上。
那鱼腥气在此刻，竟也带着致命的诱惑。
他强压下扑过去的冲动，深吸一口气，再次走出棚子，来到老者面前。
他从怀中摸索着，掏出了那个贴身藏着的、装着冰魄盐晶的小布包。
解开扎口，小心翼翼地捻出一小撮灰白色的盐晶——在棚外昏暗的光线下，这些结晶依旧折射着一种异于寻常粗盐的、纯净的冷光。
“老丈……”李烽将那一小撮盐晶托在掌心，递到老者眼前，“我们身无长物……只有这点自己熬的盐……不成敬意，换您……几条小鱼，成吗？”
老者的目光，原本还带着几分麻木的审视，但当那撮闪烁着异样冷光的盐晶映入浑浊的眼瞳时，他枯槁的身体猛地一震！
刮鱼刀“当啷”一声掉在泥地里！
他猛地抬起头，那双浑浊的老眼死死盯住李烽掌心的盐晶，瞳孔骤然收缩！
仿佛看到了什么不可思议的东西！
他枯瘦如同鹰爪般的手，带着一种与年龄不符的迅疾，一把抓向那撮盐晶！
指尖触碰到那纯净冰凉的颗粒时，更是剧烈地颤抖起来！
“这……这盐……”老者的声音嘶哑得如同破风箱，带着难以置信的惊骇和一种……难以言喻的激动！“哪来的？！”
他的反应远超李烽预料！
周围的棚屋里，几道原本麻木的目光也瞬间变得锐利起来，无声地聚焦在李烽和他掌心的盐上。
李烽心头警铃大作！
他强作镇定，收回手掌，将盐晶重新包好，声音尽量平静：“……逃难路上，自己胡乱熬的。”
“胡乱熬的？”老者浑浊的眼睛如同探针般在李烽布满污垢和疲惫的脸上来回扫视，那激动并未退去，反而带上了一层更深的狐疑和审视。“小子，你可知这是什么盐？！”
李烽心中一凛，面上却不动声色，只是摇了摇头。
老者死死盯着他，似乎想从他脸上找出破绽。
过了半晌，他才缓缓弯下腰，捡起地上的破刀，用刀尖挑起一条最小的、刮了一半的杂鱼，随手扔到李烽脚边的泥地上。
“鱼，拿去。”他的声音恢复了之前的干涩漠然，但眼底深处那抹惊涛骇浪般的震动，却怎么也压不下去。“地方……容你们一晚。”
说完，他不再看李烽，低头继续刮他的鱼鳞，只是那动作，明显带上了心不在焉的僵硬。
李烽捡起那条冰冷的、带着腥气的小鱼，指尖传来滑腻的触感。
他默默走回破棚，心中却掀起了惊涛骇浪。
这老者……认得冰魄盐？
这穷困潦倒、如同被世界遗忘的盐村，似乎并不像表面看起来那么简单！
他压下翻腾的思绪，眼下填饱肚子才是第一要务。
棚内没有火，他只能强忍着腥气，用那把冰冷的刀鞘，一点点刮掉鱼鳞，剖开鱼腹，掏出内脏。
冰冷的鱼肉带着浓烈的海腥味，他闭着眼，如同嚼蜡般生咽下去。
腥咸的味道刺激着喉咙，勉强压下一些饥饿的绞痛。
他又掰下一小块最嫩的鱼肉，小心地喂给昏睡的草儿。
腹中有了点东西，冰冷的疲惫感如同潮水般汹涌袭来。
他靠在散发着霉味的潮湿草堆上，听着棚外海浪单调的哗哗声，眼皮沉重得如同坠了铅块。
就在意识即将被黑暗吞没的刹那——
“嘀——呜——”
一声极其轻微、却又异常清晰的铜哨声，如同冰冷的毒蛇，倏然刺破了盐村死寂的夜幕！
那声音短促、尖锐，带着一种奇异的、金属摩擦般的质感！
正是断崖之上，惊退灰衣杀手的那枚铜哨的声音！
李烽浑身的寒毛瞬间炸起！睡意全无！
他猛地坐直身体，心脏如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！
哨声来自村子的另一端！距离他藏身的破棚并不远！
赤火蚁！他们追来了？！还是……这盐村里，本就藏着赤火蚁的人？！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没！
他下意识地握紧了腰间的刀鞘，目光如同受惊的野兽，死死盯住破草帘外那片被黑暗笼罩的、危机四伏的盐村！
背上的草儿似乎也感受到了那股无形的杀机，在睡梦中不安地蹙紧了眉头。
这小小的破棚，不再是暂时的避风港，而成了赤火蚁獠牙下的囚笼！