绝境长城从海豹湾旁的东海望，到最西侧的西桥望，一共有十九座城堡。
如今只有影子塔，黑城堡和东海望有驻军，其他尽数沦为废墟。
黑城堡长枪塔大厅，艾德公爵有意让罗柏，琼恩和席恩，分别负责某座废墟的重建工作，这三位年轻人立刻兴奋起来。
罗柏说道：“父亲，你打算让我们分别负责哪个城堡呢？”
艾德公爵扫视着桌子上的绝境长城地图，“绝境长城沿线有这么多等待重建的废墟城堡，你们可以自行挑选。”
席恩摩挲着手掌，微笑道：“公爵大人，我是铁民，天生擅长航海。我最适合做东海望的指挥官，就让我去东海望吧！只要给我足够的金钱和人手，我可以在东海望打造一支舰队。”
艾德公爵把手按在桌子上，“我是派你们去掌管废墟重建工作，东海望又不是废墟，那里有守夜人军团的指挥官卡特·派克。”
卡特·派克来自铁群岛，是一位铁民私生子，他在东海望坐镇多年，经验丰富。
相比之下，席恩就太稚嫩了，席恩虽说是名义上的铁群岛继承人，可他十岁那年，他的父亲巴隆大王兴兵叛乱，被镇压后，席恩沦为人质，来到了临冬城。从那以后，席恩就远离大海和船只，根本不像他自吹的那样，擅长航海。
艾德公爵凝视着绝境长城地图，看了好一会儿。
“到底该派你们去哪里好呢？你们年龄还小，缺乏经验，我不想你们离开黑城堡太远，就在黑城堡附近的城堡废墟，随意挑选。”
冰原狼白灵凑了过来，伸出舌头，舔舐着琼恩的手掌。
琼恩平静道：“父亲，派我去长夜堡吧！”
罗柏，席恩，全都倒吸一口凉气。
在老奶妈的故事里，绝境长城有许多恐怖的城堡，而这些城堡里面，长夜堡堪称恐怖之最。
在可怕的传说故事里，夜王和尸后，在长夜堡打造了他们的亡灵宫廷；七十九守卫的尸体在黑城堡站岗；鼠厨师向到访的安达尔国王，献上用国王儿子的肉制作人肉馅饼；“疯斧”在夜深人静的时候，悄然现身，挥舞斧头，砍死他的黑衣弟兄.....
罗柏抚摸着心口，“琼恩，如果异鬼重现人间，谁知道夜王，尸后，鼠厨师的鬼魂，是不是还在长夜堡的废墟里游荡呢？你去长夜堡，不会害怕吗？”
小的时候，罗柏和琼恩经常一起围在老奶妈身边，听老奶妈的故事，长夜堡的恐怖故事，罗柏和琼恩一样熟悉。
琼恩抚摸着白灵的脑袋。
“我有冰原狼白灵和狗熊宝拉作伴，我不害怕，况且，父亲肯定还会派出经验丰富的守夜人弟兄，辅佐我重建长夜堡。”
最终，琼恩选择了长夜堡，罗柏选择了长夜堡西边的冰痕城，席恩选择了长夜堡东侧的深湖居。
艾德公爵让自己的长子，私生子和养子负责三座废墟的重建，本意是锻炼这些年轻人。
“记住，你们接手的是废墟，可一旦重建完成，功劳和荣耀都是你们的。我已经跟莫尔蒙大人交流过了，他允许你们在新兵里挑人，至于工匠和老兵，由他来指派。现在，你们可以去自行挑选新兵里的人手了。”
在大厅里，琼恩开始组建自己的重建小队，琼恩第一个挑中的人是山姆。
一听说要去长夜堡，山姆吓得浑身颤抖，“我看过一些书籍，书籍上说，长夜堡闹鬼。”
琼恩说道：“长夜堡不过是一片废墟，山姆，你如果害怕，可以留在黑城堡。”
山姆摇头，“不，琼恩，你帮助了我许多，我愿意追随你去任何地方。”
随后在大厅和校场，琼恩在守夜人新兵里挑出了一些合适的人选。
派普来自河湾地，琼恩怀疑他可能有佛罗伦血统，因为他有着佛罗伦家族标志性的招风耳；葛兰来自谷地，他体壮如牛；霍德是工匠之子，高大强壮；来自多恩的梅沙一头沙棕色头发，模样俊俏；来自西境的陶德，相貌丑陋，外号“癞蛤蟆”.....
罗柏和席恩也各自挑选了重建小队成员。
熊老担心临冬城的这些年轻人，无法约束新兵，特意为他们配备了守夜人老兵作为助手。
分配给琼恩的助手一共有两名，分别是事务官“忧郁的”艾迪·托勒特，游骑兵戴文。
“忧郁的”艾迪长了一张马脸，他说道：“异鬼快要来了，而我们却被派去了夜王的老家长夜堡，这是何等的幸运啊！我们可能是第一批变成蓝眼睛尸鬼的人。”
游骑兵戴文白发苍苍，戴着木假牙，他不仅是游骑兵，年轻的时候还在鬼影森林做了几十年的林务官，他对于鬼影森林十分熟悉。
“长夜堡是很诡异，但是那里是没有异鬼的，至少现在没有。”
伊蒙学士放出了数十只渡鸦，通知北境各地的领主，前来黑城堡开会，与艾德公爵，劳勃国王一起，商讨赠地和绝境长城重建的事情。
由于重建的工具不够，艾德公爵并未派琼恩，罗柏，席恩的小队前往他们各自的城堡废墟，而是派他们前往黑城堡西边的王后门，与守夜人工匠一起，重建这座距离黑城堡最近的废墟。
黑城堡国王塔大厅，瑟曦和弥赛拉，托曼，围坐在壁炉边。
弥赛拉轻声说道：“母亲，异鬼真的会来攻打绝境长城吗？珊莎跟我讲了他私生子哥哥那个可怕的梦境。”
瑟曦黯然道：“那不过是私生子编造的谎言，琼恩·雪诺是个私生子，私生子出于欲望和欺骗，他们天生就爱撒谎，编造各种谎言来为自己博取关注。”
“这世界上根本没有异鬼，就算是有，那也是八千年以前的事情了。”
瑟曦的侍女送弥赛拉和托曼，返回各自的卧室。
劳勃国王推开门走了进来，他从鼹鼠村妓院归来，很难得的没有喝醉。
瑟曦一看到劳勃国王，立刻怒气上扬，“我们还要待在这鸟不拉屎，酷寒难耐的鬼地方多久？我们已经看望了这群守夜人，也听够了他们的牢骚，是时候返回君临了。”
劳勃国王拿着酒袋，抿了一口李子酒。
“不用着急，我们应该多住一段时间，守夜人军团和当地的居民，多么热情啊！瑟曦，我们是继人瑞王夫妇之后，一百多年来，第一对访问绝境长城的国王夫妇，守夜人弟兄和当地居民，非常爱戴我们。”
瑟曦冷笑一声，“当地居民？是鼹鼠村那些妓女吧？你可真是饥不择食，连守夜人弟兄拱过的残羹剩饭，你也吃得津津有味。”
劳勃国王有些不开心。
“瑟曦，妓女怎么了？一些贵妇并不比妓女高贵。我跟妓女交流，也学习到了许多。你知道吗？当年亚丽珊王后，正是因为和鼹鼠村的妓女交谈，认识了一位因为初夜权沦为妓女的不幸女人，这才下定决心，废除了初夜权。”
瑟曦冷笑一声。
“你到绝境长城，就是为了和妓女讨论这些无聊的事情？劳勃，我明天就带着孩子们，和詹姆一起，动身返回君临。”