吴横带着两名黑虎帮众离去后，院子里众人的面上满是愁容。
“李铺主，这钱不能给，孙离不可能是那瘟神的外甥，那帮人分明是在借着孙离之事勒索。”
李铁看着地上那枚钉入地面的令牌沉默了，铺子里的铁匠师傅都是寻常人，哪怕因常年打铁而练就了一把子力气，比寻常人强壮不少。
但却无法与真正的武者相比，更何况吴横只是黑虎帮的一个堂主，不说其他堂主，在他上面可还有一个更强的帮主在。
以及李铁也没有忘黑虎帮是青水镇最大的帮派，手底下足有五十来号人，身后更是有那青云县城里的老爷撑腰。
思及此，李铁幽幽叹了一口气，旋即向众人道。
“大家无需多虑，都先回去锻造，此事容我这两日好好考虑一下。”
众人还欲说些什么，但一时间也的确想不出什么法子来，于是便带着一腔怒火回锻造房打铁去了。
回到锻造房的苏牧心头不免有些愧疚，虽说他很清楚就算没有孙离之事黑虎帮也会找其他借口上门来，但此事毕竟与他有些干系。
以及周山是教导苏牧锻造技艺的师傅，今日吴横对周山出手之事不能就此算了。
只是眼下苏牧还太弱小了，在其中帮不上什么，他深知不能贸然行事，唯有将今日之事记在心中。
于是苏牧与其他铁匠师傅一般将心头的怒火全然宣泄在了打铁之中，这日下午，锻造房内的打铁声格外震耳。
锻造台上的一块铁坯在苏牧这十数日每日数千锤的锻打下，黝黑铁矿石中斑驳的杂质不断被捶打而出，逐步透出金属的光泽，已一步步百炼蜕变成钢。
“可以开始下一步了。”
苏牧眼眸微凝，一锤接一锤将铁料锻打成长条，进而将这块铁料锻打出长刀的原始胚子，待锻打出大致的刀型后便上手用削刀等工具修形。
虽然是第一次亲自上手锻打刀兵，但这半年多的时间里苏牧将周山教导的锻造技艺熟记在心，且亲眼看过周山以及其他老铁匠的锻造过程。
只是一下午过去后，这块精铁便初具雏形，有了长刀的大体形状。
接下来便是开血槽、淬火、研磨抛光、覆土烧刃、回火等一系列步骤。
时间来到三日之后，吴横大摇大摆带着人来到铺子从李铺主手中取走了一包裹银子，面容憔悴的李铁在吴横等人走后强打精神。
“此事过去了……放心，之后黑虎帮不会再来，大家就当忘了此事，这段时日铺子订单不少，还要辛苦诸位一阵，过后我会给大家都休假一阵。”
“大家散了吧，都回去锻打。”
中午吃饭休息时，院子一处角落，李小虎小声和苏牧嘟囔着，“苏牧我和你说啊，黑虎帮那些人都是混蛋，他们这是强抢，换做是我非得和他们拼了，大不了换一个地方开铺子。”
“镇上那家老字号的包子铺你知道吧，虽然他那包子卖的老贵，但那老头是个好人，平日没少接济那些无依无靠的孤儿，但就在昨日这老头对外说是摔断了腿，我怀疑是黑虎帮的人干的……”
“还有镇上东边有家酒楼……”
苏牧默默啃着手中的馒头听着，字里行间听出了十个字：人善被人欺，祸害遗千年。
“苏牧，苏牧，你到底在不在听？”
苏牧回过神来，“啊，李哥儿，我有听着。”
李小虎却是注意到了苏牧走神的神情，他只当苏牧没有听，有些微恼起身，“哼，不与你说了，反正那帮混蛋以后不得好死。”
“这两个馒头给你，我吃不下了。”
苏牧看了眼被塞入手中的馒头，一手拿起馒头往嘴边，然后伸出空着的左手，手掌之中有一股无形的劲力在流动着。
这一股劲力正在逐步壮大，如今已经够苏牧全力轰出三拳，养劲这一过程无法一蹴而就，就如冰冻三尺非一日之寒。
三两口吃下两个馒头，苏牧迅疾起身，这一幕若是有旁人在场，定会有所恍惚，方才苏牧起身的动作好似一头猛虎。
“吃完了，锻造去。”
打铁对于苏牧而言亦是修行，每一天过去后苏牧都能感受到自己有所长进，这种每一天都在变强的感觉令人感到踏实。
黄昏时刻苏牧封了炉火走出锻造房，他先去药铺买了三副壮体汤揣入衣襟，走出药铺的苏牧有些肉痛，又是三两银子没了，壮体汤是个好东西。
“但太贵了……”
随后苏牧又去菜市买来三斤猪肉提着在手中往镇西走去。
街巷口大槐树下有着一群正在跳皮筋的孩童，其中一人看向街巷迟疑着喃喃一句，“你们觉不觉得方才那人走起路来好快呐。”
“没有吧，是你看错了吧。”
“是么？”
苏牧提着三斤猪肉来到了一处简陋的院子，这里是周山在镇上的家，李小虎曾说起周山早年有过妻女，但都死在了一场风寒中，后来周山就没再娶妻，一直一个人生活。
听到敲门声，很快屋内响起脚步声，“谁啊。”
咔吱。
年久失修的木门开启时发出一声叫唤。
“周师傅，我来看看你。”
“你小子有心了。”
周山瞧见是苏牧后面露欣慰，但下一眼瞧见他手中的猪肉便是板起脸来，“这肉你带回去。”
“周师傅……”
“你要是不带回去，就别进我这院子了。”
苏牧还欲说些什么直接被周山堵住了话语便没再说猪肉的事，走入院子后苏牧问起伤势。
“周师傅，你的伤怎么样了？”
“能有什么事，我堂堂七尺汉子，那一掌算得了什么，我这些天自己配了些药汤喝了后就好的差不多了。”
说着周山撸起上衣，苏牧定睛看去有些惊疑，伤势果真好了个七七八八。
之后周山询问了一番苏牧这几日锻造兵器的情况，天色在两人交谈间不觉昏暗下来，苏牧还尝试着要将猪肉送出。
周山看了眼天色，“今日天色已晚，你小子不如在我这住一宿，我让你尝尝我的手艺。”
“好，那我再去买些酒来，今晚正好就用这肉下酒。”
苏牧一听当即应下，他从李铺主口中得知周山平日爱喝点小酒。
“也行，不过不用买太多，小半斤就好，明日还得回铺子上工。”
当晚周山下厨将苏牧送来的三斤猪肉都下锅炒了，苏牧给周山倒上一碗酒，周山见苏牧自己不倒酒便是一把抢过酒壶给苏牧也倒了小半碗。
“来，男子汉大丈夫的喝点酒没事，只要别学孙离那小子酗酒就好。”
两人把碗一碰，周山仰头灌下一大口，苏牧也学着灌下一口，下一秒苏牧只觉口腔火辣无比，呛的接连咳嗽几声，呼吸也变得粗重了几分。
周山见状哈哈大笑起来，“你小子不能喝酒就慢点喝。”
吃过酒肉，周山喝醉了睡在了长凳上，苏牧见周山酣睡便是在院子里修炼起五禽戏。
不知多久后长凳上的周山迷糊着坐起，忽瞧见院子里苏牧在练拳，见苏牧忘我便没有出声。
周山看了一会渐渐入迷，苏牧身躯舞动，灵活异常，施展出的拳法赏心悦目，一时化作猛虎，一时化鹿猿鸟鹤，每一种都栩栩如生，活灵活现。
“好精妙的拳法！”
看到忘我时，周山忍不住赞叹出声。
苏牧一惊这才发觉周山不知何时醒来，方才练拳时他太过投入以至于没能发觉。
“嗝……平日练练拳是好事，可以强身健体……，你小子在这等着……”周山打了个酒嗝，话说到一半起身踉跄着走向屋。
苏牧想要上前搀扶，被周山甩开了，“别扶我，我没醉……”
屋内很快传出一阵翻箱倒柜声，不多时周山走出后将一张羊皮卷交给苏牧。
“周师傅，这是？”
“嗝，这是我家祖传的一张药方，我这些天喝的就是这个药，这方子可比镇上那些药铺卖的效果好多了……回头你按这药方抓几副药试试……”
把羊皮卷交给苏牧后，周山打着酒嗝走入屋呼呼大睡起来。
苏牧回过神来咽了一口水，他迟疑着打开手中的羊皮卷。
月光明媚，揭开的羊皮上显露出了五个大字。
三全壮体汤。
……