“多谢老爷大发慈悲。”
最先进去的是一个牵着俩儿子的中年汉子，见郑道昌进门他又带头跪下磕头。
“先起来站着别坐。”
四十来号人拘束不安地挤在桌椅之间站好，郑道昌让店家关上店门之后，打开了桌上放着的几个布包裹。
一一指了过去：“男丁的，妇人的，孩子的。”
齐二牛有些呆滞地看着那桌上摊开的包裹里簇新的棉布衣。
“一家一家去后院，每次两家，拿好衣裳去先简单冲洗一下换好再出来，都利索些。全洗好了就开饭，吃完饭了少爷就来。”
齐二牛这才知道这个脸上没笑容的人不是东家。
但这少爷看样子居然是个好人？还给他们每人先买了一身棉布衣服？
立时店里就跪了好几个谢他，店家嘴角抽抽，心想今天洗地要很费时间。
齐二牛没有抢先，只在这里先等着。
在这里站定了，不远处的香气已经传来，他的肚子顿时咕咕作响。
显然也有其他人受不了，有人开口催促前面的快一些。
郑道昌一直不开口，只默默地观察这些人。
轮到了齐二牛时，他先过去拿了一件男丁衣服，又拿了一件孩子衣服。对郑道昌弯了弯腰后，他才牵着妹妹去了后院。
这里地上已经是污水横流，好在总算有个地沟，不至于无处落脚。
看到有帘子隔开，虽然周围还有厢房，里面不知道有没有人，但已经说明这主家颇为细心了。
“小妹，是温水。”他试了试拿起了水瓢，“二哥先帮你洗。”
兄妹还有多少顾忌？妹妹才九岁大。
给她脱下了泥浆厚厚的衣服，齐二牛帮她洗干净了脸，搓了搓身上的泥之后就让她穿上衣服。
看她穿上新衣之后的模样，虽然都是很简单的男女都一样的棉布衣，齐二牛也不由得心里一酸。
他又欢喜地说：“你转过身去别看，二哥很快就洗好。”
他给自己迅速洗起来，只听帘子另一面的妇人呜呜地哭：“菩萨显灵了……”
温水冲在身上的舒适感让齐二牛也有些恍惚，然而又不知接下来会怎么样。
他就像其他人一样没有洗头发。洗头发很危险，不能很快干就很容易生病。
穿上了新的棉布衣，他也像别人一样不舍得丢掉旧衣服。
就这样过了很久，等所有人都洗了一遍换了衣服出来，郑道昌才跟店家说：“端上来吧，馒头先留着。”
随后才对众人说道：“少爷吩咐了。你们都饿得久，一次不能吃太饱。先垫垫肚子，午后路上有一顿，夜里再吃一顿。”
齐二牛张大了嘴巴：一天可以吃三顿？
而后，白花花的米饭、肉汤、肥肉炖菜就上来了。
他一时更加恍惚：难道东家是神仙下凡？
此后自是全都狼吞虎咽，桌上很快一扫而空。
看没有动静，众人都眼巴巴地看着郑道昌。
“都说了，少爷吩咐的一次不能吃太饱。”郑道昌板着脸，“现在没有了，就这么多！”
见他似乎发火了，没人敢继续恳请。
只不过是突然有饭有肉，身上催着，心里激着，只想继续吃，一直吃。
饿怕了。
想来一次不能吃太饱，就是东家将来驾驭他们的手段吧。不过要是真能这样一天吃三顿，那又哪里求得来？
齐二牛却知道这不可能，什么人家经得起下人也这么吃？
后面店家只是带人来收走了光溜溜的菜盆、碗碟、筷子，却又拿来些茶水。
眼前这脸上难见笑容的人虽一直不说话，但对刚刚“大餐”一顿的这些流民来说，此刻竟如此惬意。
就是那边还有肉香、饭香、白面香味，让人难受。
郑道昌吩咐起来：“旧衣裳你们两个妇人带这四个大姑娘，随店家婆娘去河边搓一搓，你们两个丫头帮忙烧水。你，你，随伙计去担水。你，你，你，到后门外支晾衣架。你，你，提热水倒院子大桶里。小孩子我看着。”
齐二牛在被点名去担水，他一时不知道该不该放下手中旧衣，又怕和妹妹分开。
“心有顾忌就回去。”郑道昌脸上没一丝笑容。
这话一说出来，想着什么路上还有一顿、晚上还有一顿，被安排的赶紧动了起来。
四十多人里的十五个大人各有安排，大堂之中只剩下一群大则十一二岁，小则四五岁的孩子。
在不苟言笑的郑道昌面前，他们宛如一群小鸡仔，各自不安地缩坐桌边。
“郑老爷，看这意思，还有人？”店主凑了过来，“小店房间不多……”
“少爷自有安排。”郑道昌挥了挥手，“房间都收拾好了吗？”
“那是自然，这几天都没生意，全跑城里去了。”
郑道昌点了点头：“等着，厨房别停。”
兴许是惦记着留在这里的孩子们，被安排了活计的没过两刻钟就都回来了。
郑道昌问了一下店家现在什么时辰，就对面前这些人说道：“你们七个男丁，等下要跟我走。你们七家之外，剩下这八家里有没有你们相熟的？孩子先托付她们照看一夜。”
齐二牛心里一惊，却有人嗫喏开口说是没有，表达的当然是不放心。
郑道昌仍是说道：“心有顾忌就回去。”
然后又对另外那八个妇人或年龄大一些的女子说道：“心术不正也回去。”
齐二牛想着他说只是先照看一夜，看了看郑道昌之后就对穿上了新衣的妹妹说道：“小妹，你在这乖乖的，听老爷安排。”
他妹妹虽然很害怕，但也只能点点头。
郑道昌继续观察着他们的反应。有的是直接让自家孩子听老爷安排，有的却去找了人托付一下。
“现在无事，都到西墙外面晒晒太阳。”郑道昌又说道，“互相认识一下，能自己找到人帮忙照看最好。”
齐二牛想着看来是要去做工了，得找个良善的帮忙照顾妹妹一晚。
原来东家找的都是至少没了一个大人的人家，好让壮丁做工时小的有人照料。
这四十来人在客栈外面西墙外一边攀谈一边晒太阳没多久，只见又有一队流民过来了，就跟他们之前一样。
这一次人更多，足有近百人。
这次这些人里却是壮丁更多一些，一个妇人或一个长姐带着孩子的一共只有五家。
他们来了之后又同他们之前一样，只不过这一会那郑老爷又吩咐他们干之前已经干过的活，孩子们则仍旧留在西墙外晒太阳。
齐二牛从不远处的水井担了水回来时，只见西墙外多了一个高大俊朗衣着富贵的年轻男子，正蹲在自己妹妹跟前笑着问什么。
“小妹！”他忍不住唤了一声，眼睛却有些警惕地看着那男子。
“这就是你二哥？叫二牛？”那男子也看了过来，打量着他。
只听妹妹点头：“二哥以前很壮的。二哥，这就是老爷的少爷。”
齐二牛这才知道他就是真正的东家：“齐二牛见过少爷。”
“先忙活吧。”赵辉对他点点头，“洗得差不多了，挑完这一担就不用再挑。”
齐二牛刚进侧门，却听身后传来另一个男子的声音：“驸马爷，李指挥带着车队过来了。”
他的腿不由得一颤。
驸马爷？