沙暴的余威终于在两天后彻底平息。天空虽然依旧灰蒙蒙的，但总算能看清太阳的轮廓。风变得轻柔，卷起的只是浮尘，不再是致命的沙墙。
掩体的大门被完全打开。幸存者们互相搀扶着，艰难地踏上这片被彻底改变的土地。脚下是松软的、没过脚踝甚至小腿的沙土，每一步都异常费力。举目四望，满目疮痍，黄沙覆盖了一切，只有监测站和“观沙亭”这两座相对最高的建筑，如同两座悲凉的墓碑，倔强地刺破沙丘，提醒着这里曾经存在过的努力与生机。
沉默。死一般的沉默弥漫在人群中。看着被黄沙彻底掩埋的试验田，看着扭曲变形的大棚骨架，看着引水渠和蓄水池消失无踪，看着外围营地荡然无存，巨大的失落感和无力感扼住了每个人的喉咙。几天前通渠庆典的欢声笑语，此刻显得如此遥远而不真实。
“我们的田…我们的水…都没了…”一个参与种植的村民蹲在地上，抓起一把黄沙，声音哽咽。
“家当…全埋了…”另一个村民看着被沙丘掩埋的帐篷位置，眼神空洞。
王师傅默默走到“观沙亭”下，抚摸着那根倾斜的檐柱，看着满地碎裂的琉璃瓦和折断的斗拱，浑浊的老泪无声滑落。小木匠的音容笑貌仿佛还在眼前。
苏雨晴站在监测站残破的门口，怀中紧紧抱着那个救命的药箱。她的目光扫过废墟，最终落在身边被老王和阿强用简易担架抬出来的林风身上。他依旧昏迷，脸色苍白，但胸口的起伏比之前平稳了一些。他还在，这是这片废墟中最重要的支柱。
“哭什么！丧气什么！”老王突然一声怒吼，打破了沉重的死寂。这个铁打的汉子，此刻眼睛也是红的，但腰杆挺得笔直，“田没了，再开！水没了，再引！房子没了，再建！别忘了，是谁带咱们在这鬼地方扎下根的！少爷还躺着呢！咱们能怂吗？！”
他指着担架上的林风，声音如同洪钟：“看看风少！为了保住大家伙的命，把自己弄成啥样了！他现在倒下了，咱们就得替他扛起来！把这片地，重新收拾出来！让他醒过来的时候，能看到咱们还在！希望还在！”
老王的话像一记重锤，敲在众人心上。是啊，林风还在！那个总是创造奇迹的人还在！他倒下了，但他们还在！
阿强阿力立刻站到老王身边，挺起胸膛：“王叔说得对！少爷在，瀚海就在！咱们干！”
“对！干！不能怂！”
“把田挖出来！把水找回来！”
“重建！等风少好了，给他个惊喜！”
村民们的情绪被点燃了，绝望被一种悲壮的斗志取代。失去家园的痛苦还在，但活下去、重建家园的信念更加坚定！
苏雨晴看着这一幕，心中涌动着暖流。她走到人群前，声音清晰而有力：“老王说得对！我们还在，希望就在！现在，听我安排！”
“第一，生存优先！李婷、陈默，带人寻找被沙埋的物资点！重点找食物、工具、还有燃料！刘婶，组织妇女，用能找到的容器收集干净的雪或冰（昼夜温差大，背阴处有残雪）融水！严格管理饮用水！”
“第二，建立临时营地！监测站主体结构还算稳固，一层清理出来，作为临时住所和医疗点！王师傅，带人清理监测站内部，修补门窗，尽量保暖！”
“第三，评估损失和可用资源！老王、阿强阿力，带人清理‘观沙亭’周围，评估损坏程度，看看主体还能不能保住！同时，在沙丘里标记可能埋着重要物资的位置！”
“第四，通讯！苏雨晴看着自己那部卫星电话（从监测站抢救出来），屏幕碎裂，但似乎还能开机。她尝试拨号，只有刺耳的忙音。沙暴破坏了卫星信号？还是设备损坏？联系外界，寻求救援和补给，是当务之急！
命令下达，幸存者们立刻行动起来。悲伤化作了力量，绝望让位于行动。
李婷和陈默带着人，根据记忆，在沙丘中艰难地挖掘。很快，他们找到了被埋的粮仓一角！虽然部分粮食受潮，但大部分密封完好的米面被抢救出来！接着，工具棚的位置也被挖开，铁锹、镐头、绳索等基础工具重见天日！这极大地鼓舞了士气！
刘婶带着妇女们收集残雪，架起简易炉灶融化取水。袅袅炊烟第一次在废墟上升起，带来了久违的生机。
王师傅则带着徒弟和几个村民，小心翼翼地清理“观沙亭”周围的沙土，仔细检查每一根柱子、每一处梁枋的损伤情况。他们的动作轻柔，如同在修复一件稀世珍宝。
老王和阿强阿力则如同工兵，在沙丘间探勘，用木棍标记着可能埋着发电机、剩余建材的位置。
苏雨晴则守在监测站临时清理出的“病房”里，照顾林风，同时一遍遍尝试修复卫星电话，或者寻找其他可能的对外联络方式。她知道，仅靠他们这九十多人，在物资匮乏的废墟上，支撑不了多久。林风的伤也需要更好的医疗条件。
下午，王师傅带来了一个让人稍感安慰的消息：“苏博士！亭子…主体骨架没塌！榫卯咬合的地方大部分都还结实！就是西北角那根檐柱歪得厉害，屋顶全毁了，斗拱也损毁严重…但…但底子还在！能修！”
能修！这两个字如同甘霖！这座亭子，是瀚海的魂！只要它还立着，人心就散不了！
就在这时，李婷气喘吁吁地跑进来，手里捧着一个小木箱，脸上带着一丝激动：“苏博士！您看！我们在挖粮仓旁边的时候，挖到了这个！埋在沙里，箱子有点变形，但里面的东西好像没事！”
苏雨晴接过箱子，打开。里面垫着油布，整齐地摆放着几十个小小的密封玻璃管！管底是薄薄一层散发着微弱土黄色光芒的膏状物——是林风之前小心翼翼收集储存的微量【息壤】样本！他为了试验田的未来，竟然悄悄储存了这么一点！
看着这些在灾难中幸存下来的、散发着微弱生机的息壤，苏雨晴的眼睛湿润了。这是林风留下的火种！是重建绿洲的希望！
她将一支装有息壤的玻璃管轻轻放在昏迷的林风枕边，低声说：“林风，你看，你的宝贝还在…大家都在努力…你一定要醒过来…”
仿佛是听到了她的呼唤，林风紧闭的眼睫，极其轻微地颤动了一下。