锦官城郊外的细雨，缠绵了数日，终于歇了。蜀地的天空洗过一般澄澈，阳光透过稀疏的竹叶，在青石板小径上投下斑驳的光影。沈星遥放下手中已打磨光滑的木鸟翅膀，揉了揉有些发酸的肩胛——那处旧伤在阴雨天后总会隐隐作痛，如同一个无声的烙印。
“沈大哥！”一个略带稚气的清亮声音打破了小院的宁静。篱笆墙外探进一个少年的脑袋，是邻家的小石头，手里捧着几尾活蹦乱跳的鲜鱼，“我爹今早从江里打的，让我送两条给你们尝尝鲜！”
苏若璃闻声从灶间出来，笑着接过鱼：“多谢石头了，也替我谢谢你爹。”她转身将鱼放进水盆，又对沈星遥道：“正好，待会儿炖个鱼汤，给你补补。”
沈星遥点头，目光却不由自主地越过篱笆，投向远处蜿蜒的山道。安宁的日子像溪水般静静流淌，但长安焚城的烈焰、终南山地火喷涌的末日景象，偶尔仍会在午夜梦回时灼烧他的神经。那份沉重的过往，并未真正远去，只是被小心翼翼地封存了起来。
数日后，锦官城内。
沈星遥背着一个不大的藤箱，里面装着几件他精心制作的机关小玩意儿——会啄米的木鸟、能自动汲水的竹筒人、精巧的鲁班锁。他打算去城西的“百工坊”市集碰碰运气。苏若璃则去药铺送她炮制好的几味草药。
市集熙攘，蜀地特有的辛辣香气与各种手工制品的味道混杂在一起。百工坊聚集了不少手艺人，木匠、铁匠、篾匠的摊位鳞次栉比。沈星遥寻了个角落，铺开一块粗布，将藤箱里的东西一一摆出。他制作的物件虽小，但构思巧妙，机关联动流畅自然，很快便吸引了一些好奇的目光。
“小哥，这木鸟怎么卖？”一个穿着体面、管家模样的人拿起一只啄米鸟，饶有兴致地拨弄着。
沈星遥报了价，不高不低。管家倒也爽快，付了钱，又拿起旁边的竹筒人端详：“这机关倒是精巧，省力。小哥好手艺啊，不知可会做些…更大些的物件？”
“更大些的？”沈星遥抬眼，语气平静，“不知客官指的是？”
管家左右看看，压低了些声音：“比如…能运重物的机关兽？或者…一些精巧的连弩机括？我家主人府上正需要这等能工巧匠，待遇嘛，绝对优厚。”
沈星遥心中警铃微作。运重物的机关兽尚可说是用于工事或运输，但连弩机括…这已隐隐触及军械的范畴。他面上不动声色，淡淡道：“在下只会些哄孩童的小玩意儿，粗浅机关，登不得大雅之堂，更做不了那等军国利器。客官抬爱了。”
管家脸上闪过一丝失望，但见沈星遥态度坚决，也不便强求，付了木鸟钱便离开了。
沈星遥收起摊子，心中那丝不安却未散去。蜀地远离中原战火，看似安宁，但这等对军械机关感兴趣的人出现，是否预示着某种暗流？他想起苏若璃之前提到的北边战事胶着，安禄山在洛阳称帝的消息。
与此同时，城中药铺“回春堂”。
苏若璃将包好的草药递给掌柜，结算了银钱。掌柜是个须发皆白的老者，姓孙，为人厚道，对苏若璃炮制药材的手艺颇为赞赏。
“苏姑娘留步。”孙掌柜叫住正要离开的苏若璃，脸上带着一丝忧色，“前日有几位客人来抓药，方子有些古怪，老朽行医多年，也觉蹊跷。”
“哦？是何方子？”苏若璃停下脚步。
“药倒不算罕见，几味活血化瘀、强筋健骨的药材为主，但用量极大，且配了几味…不太常见的辅药。”孙掌柜压低声音，“其中一味‘鬼面蝎尾粉’，性极燥烈，少量可止痛，但过量则易致人狂躁亢奋，甚至神智错乱。另一味‘阴蚀草根’，更是剧毒，微量外用可蚀疮去腐，内服…便是穿肠毒药！那几人看着不像本地人，口音硬朗，眼神也…颇为凶悍。”
苏若璃秀眉微蹙。活血化瘀、强筋健骨配以燥烈之药和剧毒辅佐…这不像治病，倒像是…配制某种短时间内激发潜能、却对身体造成巨大负担甚至致命伤害的虎狼之药！江湖上一些亡命之徒或秘密组织，有时会用这类东西。
“掌柜可还记得那些人样貌？”苏若璃问道。
“记得一个领头的大汉，左眉骨处有一道寸许长的刀疤，眼神很冷。还有一个瘦高个，手指关节特别粗大，像是练过鹰爪功之类的功夫。”孙掌柜回忆道。
苏若璃心中记下，谢过掌柜，告辞离开。刚走出药铺不远，便在一个街角看到了等候她的沈星遥。两人交换了一个眼神，默契地将各自的见闻低声说了。
“机关…军械…虎狼之药…”沈星遥眉头紧锁，“看来，这蜀地的安宁，也并非铁板一块。有股势力，似乎在暗中积蓄力量。”
“会是叛军的触角伸过来了？还是…”苏若璃想到孙掌柜描述的那几人，“江湖上的某些势力？”
“都有可能。”沈星遥目光沉凝，“树欲静而风不止。我们虽远离漩涡，但既在此处，有些东西，恐怕避不开。”
几日后，黄昏。
沈星遥正在院中劈柴，动作沉稳有力，旧伤似乎已无碍。苏若璃在灶间准备晚饭，炊烟袅袅。
突然，篱笆外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，最后竟在小院外戛然而止！紧接着，是几声粗鲁的呼喝：
“就是这家！给老子围起来！”
“里面的人，滚出来！”
沈星遥眼神一凛，放下柴刀。苏若璃也从灶间快步走出，手中还握着菜刀。
只见篱笆墙外，赫然站着七八个劲装汉子！为首一人，身材魁梧，满脸横肉，最醒目的便是左眉骨处那道寸许长的狰狞刀疤！正是孙掌柜口中那个抓药的领头大汉！他身旁那个瘦高个，十指关节果然异常粗大，眼神阴鸷如鹰。其余几人也都太阳穴高鼓，目露凶光，腰间鼓鼓囊囊，显然带着兵刃。
刀疤脸目光扫过沈星遥和苏若璃，最后落在沈星遥身上，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“小子，听说你机关术不错？跟我们走一趟吧！有桩大买卖，少不了你的好处！”
“没兴趣。”沈星遥声音冰冷，站在原地，身形如松。
“没兴趣？”刀疤脸笑容一收，眼神变得凶狠，“这可由不得你！敬酒不吃吃罚酒！”他猛地一挥手，“拿下！那个女的也一并带走！”
他身后几名汉子立刻如狼似虎地扑了上来，直取沈星遥和苏若璃！动作迅捷，配合默契，显然训练有素，绝非寻常地痞！
沈星遥眼中寒光一闪！在第一个汉子扑到近前，蒲扇般的大手抓向他肩膀的瞬间，他动了！身形不退反进，如同鬼魅般切入对方怀中，左手闪电般扣住对方手腕脉门，右手手肘带着一股崩山之力，狠狠撞向其肋下！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起！
那汉子惨嚎一声，如同被抽了骨头的蛇般软倒在地！
几乎同时，另一个汉子的拳头带着风声砸向沈星遥后心！沈星遥仿佛背后长眼，头也不回，身体猛地一矮，右脚如毒蝎摆尾般向后撩出，精准无比地踹在对方膝盖外侧！
“啊！”又是一声惨嚎，偷袭者抱着扭曲变形的膝盖滚倒在地。
沈星遥的动作简洁、凌厉、狠辣！没有一丝花哨，完全是战场搏杀中锤炼出的杀人技！他身上的旧伤并未影响这份融入骨髓的战斗本能，反而在平静生活的沉淀下，多了一份返璞归真的精准。
另一边，苏若璃面对扑来的两人，并未慌乱。她身形灵巧地避开抓来的大手，手中那把寻常的菜刀，在她手中仿佛有了生命！刀光一闪，并非劈砍，而是如同穿花蝴蝶般，精准地点向其中一人手腕的“神门穴”！
那人只觉手腕一麻，整条手臂瞬间酸软无力！苏若璃顺势一拉一带，那人重心失衡向前扑倒！同时，她另一只手中不知何时已扣住几根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的银针，手腕一抖，数点寒星悄无声息地射向另一人的面门和胸口大穴！
“暗青子！”那人惊骇欲绝，拼命闪躲，依旧被一枚银针射中肩井穴，半边身子瞬间麻痹，僵立当场！
兔起鹘落之间，扑上来的四人已倒下三个，一个僵住！苏若璃的毒术与点穴功夫，在实战中展现出了惊人的威力！
刀疤脸和那瘦高鹰爪汉子脸色大变！他们显然没料到这两个看似普通的乡野男女，竟有如此恐怖的身手！
“点子扎手！并肩子上！”刀疤脸怒吼一声，拔出腰间寒光闪闪的鬼头刀，与那瘦高汉子一起，带着剩余的两人，杀气腾腾地再次扑上！这一次，他们再无保留，招招致命！
沈星遥眼神凝重。他看出这刀疤脸刀势沉猛，大开大阖，而那瘦高汉子的鹰爪功更是刁钻狠毒，专攻关节要害！两人配合，一刚一柔，威力倍增！
他深吸一口气，不退反进，主动迎向刀疤脸势大力沉的一刀！在刀锋即将及体的瞬间，身体如同风中柳絮般不可思议地一扭，险之又险地避开锋芒，同时右掌如刀，带着撕裂空气的锐响，闪电般切向刀疤脸持刀的手腕！
刀疤脸手腕剧痛，鬼头刀险些脱手！他怒吼一声，变劈为扫，刀光横扫沈星遥腰腹！
沈星遥似乎早有所料，身体如同没有重量般向后飘退半步，恰恰避过刀锋！同时，他的脚尖勾起地上一块劈柴时散落的木块，灌注内力，如同流星般射向正欲从侧翼偷袭苏若璃的瘦高汉子面门！
瘦高汉子不得不放弃攻击，挥爪格开木块。就在这电光火石的空隙，苏若璃已抓住机会，身形如穿花绕树，贴近另一名敌人，手中菜刀刀柄狠狠撞在其肋下“章门穴”上！那人闷哼一声，软软倒下。
场中形势瞬间逆转！刀疤脸和瘦高汉子被沈星遥和苏若璃联手逼得手忙脚乱，险象环生！
“撤！”刀疤脸见势不妙，虚晃一刀逼退沈星遥，对着瘦高汉子吼道。两人再无恋战之心，带着仅剩的一个还能动的同伙，狼狈不堪地翻身上马，仓皇逃离，连地上受伤的同伴都顾不上了。
小院重归平静，只剩下受伤者痛苦的呻吟和马匹远去的蹄声。
沈星遥和苏若璃并未追击。他们站在原地，微微喘息，看着地上哀嚎的敌人，又望向刀疤脸等人消失的方向，眼神凝重。
“眉骨刀疤…鹰爪功…和药铺掌柜描述的一致。”苏若璃沉声道。
“他们是为我的机关术而来。”沈星遥看着地上散落的几件他做的小玩意儿，眼神冰冷，“看来，有人盯上我们了。”
这次短暂的冲突，像一块投入平静湖面的石子，打破了他们竭力维持的安宁。昔日的阴影，如同蛰伏的毒蛇，终究还是循着踪迹，悄然逼近了这蜀地的竹林小院。
新的风暴，似乎正在酝酿。而这一次，他们避无可避。