托卡原本以为自己还能多休息两天。
昨天刚带队宣讲归来，按照条例，他理应享有三天的休息时间来处理私事。
然而，第二天中午刚吃完午饭，政务厅那边的巫医学徒便找上门来。
“斯卡拉阁下请您过去。”来人递出木牌，语气平静而坚定，“立刻。”
托卡无奈，只得用“自来”热水洗净双手，轻叹一声，再用兽皮擦拭干净，动作娴熟，显然早已习惯了这样的节奏。
神龛旁边的政务厅已经不是他第一次来，但这次，他一走进去就察觉到气氛不太一样。
斯卡拉坐在最里侧，手里拿着几页刚写好的兽皮卷，眉头微皱。
古伦不在，只有西耶站在他身后，大概是刚谈完话。
“来了。”斯卡拉抬头看了他一眼，“正好，我要你出个远门。”
托卡一怔，站直了身子：“去哪里？”
“抵抗联盟。”斯卡拉将一张折起的地图递到他手上，“我已经写好了回信，而且他们的信使也还没走，你跟他一起出发。”
托卡默默看着地图，路线大体是向东北方向走，去抵抗联盟总部所在，一个叫做“卢卡雷”的城市。
“这次去做什么？”他问。
“名义上，是友好往来、商议结盟。我们算是新政权，这是应有之义。”斯卡拉顿了顿，换上跟严肃的语调补充道，“但你还有两件事。”
托卡抬起头。
“第一，”斯卡拉继续，“打探抵抗联盟与霜吼的最新动向，尤其是内部动员情况、兵力走向。”
“第二，”他的语气低了些，“旁敲侧击，了解他们对新神的看法。听听在他们口中，我们的主是什么形象。”
托卡没有立刻答话。
他明白这意味着什么。
外交并非战场，然而其危险性也不容小觑。
“明白了。”他点了点头。
斯卡拉看着他半晌，才轻声道：“这次任务，不需要你像打仗那样立功。只要安全回来，把情报带回来，就够了。”
托卡嘴角动了动，露出一丝淡淡的笑意。
“我会尽量少惹麻烦的。”
西耶轻轻拍了拍他肩膀，笑着说：“说得你不是麻烦精似的。”
托卡叹气：“……我改过了。”
——分割线——
托卡走得很快，当天晚上连夜出发。
西耶和戈尔隆送他出了北城门，没有鼓乐，也没有仪式，只是拍拍肩，鼓励式的告别。
托卡现在是伊塔尔克里的“使节”，职责清楚，出发干脆。
斯卡拉没去送行。战争即将爆发，他忙的不可开交。
等到古伦再次见到他的时候，已经是三天后了。
他带着自己拟定的布防计划草案见到了已经累得不成样子的斯卡拉。
“你看上去像是刚和巨龙打了一架。”古伦放下卷轴，站在桌前，皱眉打量着对方，“你上次闭眼是什么时候？”
“……可能是前天晚上。”斯卡拉用手指揉了揉眉心，声音沙哑得厉害，“没时间。”
古伦没有再多说，只是将卷轴铺开在桌上。
“布防草案，第一版。”他说得简洁，“部队、物资、灰齿谷的详细地图，我都列进去了。”
斯卡拉点点头，目光扫过几眼，没有翻开全部，但看的那几行，他显然已经懂了大半。
“我暂时看不出什么问题，你先放下，我再看看。”他用比平常低沉的声音说，“没问题就直接开始部署，我们没有多少时间。”
再又讨论、修订了一些细节后，古伦带着自己的布防计划，还有先遣部队，开往灰齿谷。
以正常的行军速度，灰齿谷离伊塔尔克约有两天半行程，但地势却比伊塔尔克高了不少。
当古伦他们抵达这里时，清晨的雾气正从山脊滑落，铺满整个谷地。
这是一条天然峡谷，南口开阔，北端收紧，两侧是嶙峋的灰岩断壁。
岩石因含有大量风蚀沉积物，呈现出锋利锯齿状，远看就像无数根野兽牙齿，因而得名“灰齿谷”。
这地形有利也有弊。
利在易守难攻，只要守住隘口，敌军难以推进；弊在一旦被突破，后方就是苔原、林地，无险可守。
古伦踏入谷地的第一刻，便下令清除地表的灌木和乱石，为布设防线腾出空间。
“在谷口南段设立临时指挥所，先搭帐篷。”他说着，又指了指两处高坡，“两侧岩壁上建斥候哨塔，至少能俯瞰半个谷地。”
“指挥所必须靠近道路，但要特别注意防火，做好措施，防止一把火全烧了。”他顿了顿，“我记得之前的报告说，这附近有上一次战争留下的残骸，让工程组把它们全拆了，还能用的就直接用。”
作为书记员的巫医学徒立刻将这些命令写在兽皮纸上。
“你继续往下记，我做出以下部署……”
——分割线——
与此同时，托卡正跟着抵抗联盟的信使穿越一片针叶林。
林间积雪未消，每走一步都会陷进半尺深的雪里。
“还有多远？“托卡呵出一口白气。
信使指了指前方隐约可见的山脊：“翻过那道岭就是卢卡雷的外围哨站。”
他忽然压低声音，“有件事得提醒你——联盟内部对你们那位'龙神'意见不一。”
托卡眯起眼睛：“怎么说？”
“祖科拉女士主张与你们合作，但更多的部族却不认可那位是新的洛阿，而是你们在搞‘邪教’崇拜。”信使踢开挡路的断枝，“我不知道他们会怎么发难，但你最好不要主动提到祂。”
托卡摸了摸藏在皮甲内侧的神徽，没说话。
踩碎冰壳的脆响在寂静的森林里格外清晰。
远处传来一声悠长的号角声。
信使精神一振：“哨站到了！“
托卡抬头望去，只见山脊上矗立着一座木石结构的塔楼，塔顶飘扬的蓝白旗帜在寒风中猎猎作响。
旗面绣着的不是部族图腾，而是两根平行的线条——抵抗联盟的标志。
“记住，”信使最后叮嘱道，“祖科拉女士让我私下告诉你，无论他们说什么，别拔刀。”
托卡冷笑着回答：“只要他们不动手。”