“你说回应？那谁来回应我们那些被掳走的孩子们？！”
鲁尔面前的矮桌被猛地拍响。
一名年长的巨魔怒视着他，胸前还戴着一枚残破的伦诺克骨符，即使是愤怒也掩盖不了他眼角的悲伤。
“你把一个陌生洛阿的使徒请进来，还说要我们‘商量’？我们还要不要脸？！要不要伦诺克的脸？！”
“够了！”另一位中年猎手也拍案而起，“如果伦诺克还在，就不会让我们跪在霜吼的旗子下！更不会让他们掳走我们的孩子！”
“闭嘴！”
“都闭嘴！”
鲁尔怒吼着，站了起来，声音比他这些年来任何一次仪式上的话语都要响亮。
但他的怒吼没有止住纷争，反而像是在火上浇了一盆油。
斯卡拉站在屋角，一声不吭。
他本来不该说话。这不是主给他的考验。
但这场争吵让他想起了托克阿克那次……
斯卡拉从屋角走出来，站到那些人中间，用平静但有力的语气开口。
“你们不是要伦诺克的脸。”
“因为我们都清楚，伦诺克的脸就是你们丢掉的！”
“你们有些人只是在拒绝承认这一点，还有一些人觉得干脆就这样完蛋好了。”
众人听了都愣住了，有些人羞愧地低下了头，有些人则直直地看着斯卡拉。
“你们把图腾献上，是为了保命。你们拒绝信我，是怕再次被抛弃。我能理解。”斯卡拉一步步走到鲁尔面前，“但你们要搞清楚，我不是来买你们的信仰。”
他抬手，将神徽高高举起。
“这不是施舍。祂不会救你们的命，也不会洗去过去的错，起码现在不会。现在祂只做一件事——听。”
“你们自愿对祂说话，祂才有可能回应。”
这番话落下后，帐内出奇地安静。
鲁尔的眼中浮出挣扎，而那名年长的巨魔咬着牙，终于别过脸。
许久之后，鲁尔低声问：“如果……我们有人愿意对祂敞开胸怀，会发生什么？”
斯卡拉缓缓垂下手，神徽在火光中微微一闪，就好像它真的在见证这一切。
“伦诺克的眷顾不会回来，但你们自己将有新的希望。”
又是片刻的沉默，直到——
“我想试试。”
声音从人群中响起，不大，却像在熊皮帐内砸下了一块石头。
众人齐刷刷回头。
说话的是一位年轻女猎手，身形消瘦，披着破旧兽皮，脸侧的伤痕还未痊愈，神情却沉静而坚定。
她走出人群，在众多注视下站定，目光落在斯卡拉手中的神徽上。
“西耶！”那名年长巨魔几乎失控，“你疯了吗？你还戴着伦诺克的骨符！”
“是我们背叛了伦诺克，不是祂先抛弃我们。”她的声音不带怒意，反而冰冷无比，“我们献上了图腾，放下了武器，然后跪在敌人面前，想要换取苟活的资格。”
“我们做了选择。现在却想把这一切当没发生过，逃避现实？”
她的目光扫过所有人，一字一顿地说：“我们已经把伦诺克交了出去，继续故步自封，只会走向灭亡。”
人群一时寂然。
那名老巨魔咬牙，声音嘶哑：“你是说要背叛祖灵、转信陌生之神？”
“我不是背叛，”西耶缓缓转向斯卡拉，“我是承认错误。我们错了，现在——我们必须自己走出第一步，先活下来，再寻求原谅。”
她向前一步。
“如果这位龙神真如你所言，是仁慈的，愿意回应的洛阿，那我们就不能只跪着等救赎。”
斯卡拉望着她，缓缓将神徽举起，黑曜石表面那道竖瞳微微泛光。
“你若愿尝试，可以先从接触它开始。”
西耶走上前，毫不犹豫地伸出手，指尖轻轻按在徽面。
下一瞬，她的神情微微一变。
没有雷鸣，没有幻象，只有一股温热，从她皮肤传到骨血之中——那不是灼烧的火，更像是心脏在失温之后重新跳动。
她收回手，向众人转过身：“……它是热的。”
帐内寂静如墓。
斯卡拉缓缓开口：“这不是背叛的开始。”
“而是救赎。”
“如果伦诺克的旨意就是让我们灭亡呢？！”
那名年长巨魔吼出这句话时，整间帐屋都随之一震。
他面容扭曲，眼圈泛红，手中的骨杖狠狠击打在地面上，灰尘飞起。
“我们一直说是我们背叛了伦诺克！”他狂声道，“可如果不是呢？！如果正是祂决定了我们该败、该痛、该死？！”
“你们有没有想过，我们不过是伦诺克自己要抛弃的废物？！”
这话一出，许多人的表情瞬间变了。
那些本还在犹豫的族人，那些低着头的、偷偷靠近西耶的人，都被这一句话砸回了原地。
绝望，比沉默更可怕。
“你说你不怕背叛？”他指着西耶，“你在怕！你怕伦诺克真的不要你了，所以才急着找个替身！你怕你再祈祷一辈子，也听不见祂的声音了！”
西耶张嘴，却发现自己说不出话。
那不是因为被驳倒，而是因为他说中了他们心中最深的一道裂口。
鲁尔终于站起身，声音低沉：“纳克，不要再说了。”
“你知道我说的是真话！”那年长巨魔——纳克——转向鲁尔，近乎哀求，“你也听不见了不是吗？你也不敢睡觉不是吗？怕梦里没有熊的影子，就只能见到火与血！”
鲁尔闭着眼，沉默不语。
“我们是被洛阿诅咒了！”纳克低吼，“你们还想再引来另一个吗？！再信一次？再被踩碎一次？！”
他声音渐高，语调几乎嘶哑：“我们连族人的尸骨都没埋全，现在你们还要给陌生洛阿献上忠诚？！”
斯卡拉终于再次开口。
“那你宁可死在旧洛阿的诅咒里，也不愿活在下一个可能里？”
纳克猛然看向他。
“你说伦诺克要让你们走向灭亡，难道你们就甘心接受？如果他要求你们自焚，你们真的会点火吗？”
“我并非主张放弃信仰。我要表达的是——你们的洛阿已经陷入沉默。而我的洛阿，此刻仍在倾听。”
他目光扫过所有人，一字一顿：
“你们是继续等待命运降临，还是勇敢地迈出下一步？寻求去伦诺克面前质问他的机会？！”