杏花巷口处，穿着儒衫背后背着竹笼子的少年，颇有些好奇的打量着面前几人。
方才走出豆腐坊，便瞧见这几个江湖人凑到一块儿，在那嘀嘀咕咕也不知道说些什么。
‘张识真那女童身旁的道士，莫非是她的师尊？’
可这道士瞧着模样，却少了点仙风道骨的味道，多了几分市侩猥琐之意，也不太正经，有点不像张识真口中的得道高人。
“张真人又来找小石头去玩了？”
顾北朝着女童打了声招呼。
张识真愣了一下，感受着腰间被上玄真人大手一推，当即便反应了过来，点头应道：
“是来找小石头的。”
顾北同张识真寒暄了几声，时间也不早了，眼瞅着要耽搁上课的时间，便冲着张识真和卢萧笙摆了摆手，沿着官道一路朝着老龙城书院的方向小跑过去。
瞧着背竹笼的少年身影逐渐走远，上玄真人的脸上便生出了几分狐疑之色，凑到了张识真的耳朵眼儿，小声嘀咕道：
“徒弟，你确定是这少年？为师怎么感觉不像啊......”
这少年一身根骨极差，周遭也并无什么神异道韵，就像个寻常百姓家的少年郎，怎么看都不像是个有大气数之人。
“他就是小石头口中的阿北哥。”
张识真瞧着师傅的表情，当即撅了撅小嘴。
若非这少年看上去资质鲁钝，自己怎么可能错过了那一碗鱼汤面？
上玄真人捋着胡子，琢磨了一会儿，随即瞧着依旧挡在眼巴前儿的卢萧笙，哼了一声，摆起了架子道：
“没听到我徒弟认识那少年？快点让路，让我师徒二人进巷子。”
卢萧笙瞧着上玄真人这老道，眼神就像看着一个棒槌。
狐假虎威见得多了，师傅借着徒弟的光耍威风，倒还真活久见。
他晃了晃臂膀，一脸戏谑的瞧着道人：
“你徒弟识得那小公子，是她的气数，自然是可以进去。”
“但你不行。”
上玄真人当即便吹胡子瞪眼，不满，忍不住大叫起来：
“凭什么？”
卢萧笙的脸上浮现出几分嘲讽的意味，幽幽开口道：
“凭什么？你能遇到我挡路，就说明你福气不够呗，命里八尺，莫求一丈啊......”
上玄真人脸色一阵青白，口中不断引经据典什么知乎者也，可对着个江湖武夫不亚于对牛弹琴，半点反馈也没，瞧着自己更像个傻子......
终是气不过，上玄真人小眼睛转悠了一下，将张识真招呼到了跟前儿，耳语了几番。
张识真小脸认真的点了点头，便朝着小石头家跑去。
......
顾北穿街过巷，一路小跑到了城东巷子口。
说是书院，实际上就是城北的一处小院，一个姓吴的夫子开的私塾。
门口有一排东倒西歪的老旧栅栏，教书的是个外乡人，不少凑不起学费的穷苦少年，经常蹲在墙角偷听。那夫子人倒是不错，对那些“蹭读书蹭蒙学”的孩子，也不呵斥拦阻，任由他们在角落里听。
私塾院子里，有一棵枯死了有些年头的桃树，要说这桃树也算大有来头。
十几年前，每逢三月桃花开时，整个巷子都会萦绕着一股挥之不去的桃香，有风微降时，更是会荡起一片落红雨飞，点缀着整个院落。
后来，不知何等原因，一道‘天雷’突兀地炸响，这桃树不再开花，曾经遒劲的枝干，皆是化作焦炭......
桃树枯死了。
这桃树也不遮荫，吴夫子就喜欢坐在树下长板凳上自己和自己下棋。
顾北将视线从枯桃上移开，跨过了门槛，不大的房间内已经坐满了少年。
这些人顾北认得，大多是老龙城内家底殷实的有钱人家，住在杏花巷的泥腿子也来上学的，牛蛋儿走后，就剩下顾北一个了。
“阿北哥你来了？”
“阿北哥！听说你前天钓鱼去了？我娘不让我出城，啥时候能偷偷带我钓鱼啊！”
顾北较之同龄人来说懂得多，夫子也对其另眼相看，因此在这群少年郎眼中，并不在乎其泥腿子出身，人缘极好。
瞧着顾北走进，便是一股脑儿的围了上来，七嘴八舌开口。
许是羡慕顾北人缘好，一个名叫沈峰的少年有些羡慕嫉妒，翘着二郎腿，趾高气昂的开口道：
“我昨天遇上了位得道真人，人家乃是五老观三十八代掌门，深得道家传承，瞧见我根骨好，开口就要收我为徒弟，我爹正琢磨着要不要我跟着吃苦，毕竟我可是沈家独苗......”
沈峰话音落下，却是瞧见另一名叫王阳的少年一脸狐疑的瞧着他：
“你说的那五老观真人，我也遇见了，他也说我根骨好，但我拐弯儿就碰见个江湖大侠，他跟我说那老牛鼻子老道本事没有，就会吹牛，根本就不是啥高人......”
闻言，沈峰脸色当即就变了，指着王阳脸燥的通红：
“胡说八道！你就羡慕我有机缘在身，你自己没被高人看上，嫉妒我就出言诋毁！”
瞧着这群少年用一种怀疑的目光看着自己，沈峰少年心性当即就坐不住，瞪大眼睛道：
“哼！你们这群没见过世面的穷苦命，哪怕有福气进了家门也兜不住！”
“过两天，我远房表姐‘沈墨殊’就要带着商队来老龙城开一家酒楼，沈氏商行听说过没？大夏第一商行！我表姐可是沈老板的独女千金！”
“你们要是现在讨好我，保不准我还能领你们见见世面。”
沈峰话语刚落下，王阳有些讶然地开口道：
“大夏首富沈万三的独女？怎么会来这么个穷乡僻壤之地？”
“不过话说回来，我表叔好像从青阳派下山回来祭祖了，听他意思好像也要在老龙城呆些日子，这几天可真热闹。”
听着这群少年争辩，顾北心思却是活络了起来，一时间心中浮想联翩。
这段时间城中的江湖人却是多的离谱，若真如沈峰所言，那首富独女近来都要来老龙城，那城中定然有大事发生！
保不准就是什么奇物现世，或者老龙城论剑，各大门派齐聚光明顶之类的大事件。
届时，如此多的高人云集，没准儿就有哪个慧眼看上自己，若收下自己为徒弟，那习武的事儿不就有了着落？
倒是那五老观的真人，不知道同张识真的师尊是不是一个人，看来得找个机会接触问问。
就在顾北心中琢磨的时候，门外传来了一声重‘咳’，接着，便是见到吴夫子走了进来。
道一声肃静后，私塾内的一众少年就消停了下来，各自落座。
吴夫子看着有五十上下的年纪，面目清癯，笑容可亲，倒是没有寻常教书先生的那股子柔弱劲儿，给人的感觉颇有些仙骨道风，挥手举止间自有书卷之气横生。
吴夫子已经在老龙城教书育人了十七年，顾北曾听街坊邻居说过，这先生是个外来户，应该是中原那边过来的。
刚来的时候气派很大，不像平常百姓，倒像是官宦人家出身，就连县令都对其客气有加。
只是过了这么多年后，老人除了身上的书卷气，就再也看不出半点当初模样。
吴夫子环视了一圈，瞧着学生都来了，吴夫子便是开口道：
“今日授课内容为君子六艺的丹青。”
“丹青大致分为工笔和写意两种，而其中无论哪种，最重要的便是下笔，运笔，更多的是经年累月所积攒的肌肉记忆。”
“若是通晓这些，掌握了笔尖墨汁的湿干，下笔的力度，晕染的厚度......”
吴夫子在台上讲的吐沫口水横飞，台下少年却是神态各异，不少搞些小动作......
顾北也不掺和，只是对着面前的宣纸，临摹作画。
【画技：（10.7/100） 0.1exp】
【......】
因为夫子丹青课上的并不多，几年过去，经验值也方堪堪涨到这儿。
不过较之其他钓鱼烹饪一类，似乎这画技，也没有中级高级之分，比较容易点满。
......
吴夫子的话讲的差不多了，便在面前摊开画卷儿，开口道：
“今早老夫临摹了一番院中枯树。”
“同诸位学子聚集于此地，闲情雅致，老夫今日兴致颇高，就想请诸位共同作画，为这本为枯木的桃树，点上几分新叶生机！”
“诸位觉得如何？”
话语落下，当即便引起了一众少年兴趣。
随即便一个个凑到画卷跟前儿打量着，画上枯木以重墨泼洒，不过是寥寥数笔勾勒，便是映入眼帘，枝干虬结，以干墨散豪毛糙点，便将苍劲的枯干刻画的栩栩如生。
墨色刚凝不久，一切皆是清新。
画卷的最上端，则是以草书着墨五个大字：
【童趣枯木老桃图】
“老师，若是学生着墨毁了这画怎么办？”
“就是，就是——”
一众少年七嘴八舌的开口，吴夫子嘴角噙着笑意，看向四周，却不见一人上前持笔点，摇了摇头，继续道：
“既然诸位无人上前，那老夫就率先添上一笔.”
说罢，自持着毛笔，于其中一根枯枝上，点了一笔稚嫩新叶。
“诸位来吧——”
吴夫子淡笑着，将笔搁置在了一旁，望着台下一众少年郎。
学生们顿时乱糟糟的，你推我搡，终于一位少年大着胆子走上前，小心翼翼道：
“那老师，学生就为这画添上一笔？”
“去吧——”
吴夫子笑着点头。
少年持着毛笔小心翼翼地染上了一叶，丑陋粗糙的墨汁就粘在了这副画卷之上。
“老师......”
那少年有些赧颜的放下了笔。
“哈哈哈，无妨，就是讨个乐子！所有人都来！”
见到少年果真没有被夫子追究什么，学生自然是乐了起来，一个个纷纷是走上前，在那画卷上点着新叶。
此间，热闹非凡，一片其乐融融。
吴夫子欣慰的望着眼前一幕，心中趣味乐在其中。
轮到顾北，他也手持着毛笔，打量着这画卷上的枯桃，随后便在其中最下面的枝干上，点下一笔后落座。
吴夫子正瞧着这群少年郎轮流着墨，便在这时，门外传来了一阵脚步声。
“夫子在授课？看来是某来的不是时候了。”
一道略有几分妩媚的声音响起，门帘被掀开，一名女子走入其中。
刹那间，惊得一众少年郎皆是屏住呼吸，瞳孔中满是热意的看着来人，可能怎么也没有想到，老龙城这小地方，能见到如此风华绝代的丽人吧。
顾北眼热，也跟着多瞧了女子几眼。
鲜少能得见样貌比之阿姐也不遑多让的女人，这人什么来头？
吴夫子瞧着来人如此不守礼法，眉头有些不悦，起身朝着一众少年挥了挥手道：
“今日授课就这里吧。”
顾北咂巴了一下嘴角，还想看热闹的。
但这吴夫子这般说了，也没啥理由留在这儿，当即便是背上竹笼子朝着杏花巷的方向走去。
......
房间内，便只剩下了女人和吴夫子。
女人毫不客气的拽了把椅子坐下，挑了挑惊心动魄的眉眼：
“吴侍郎倒是悠闲，还带起了学生，这么清闲，倒不如把精力多放在朝廷造册上，这么久了也不见消息。”
吴夫子神色不悦开口道：
“造册进度也不关圣女的事儿吧，怎么有心思跑老夫这儿来？”
女人玩味一笑，拄着脸颊道：
“昨儿闹那么大动静，我不来老龙城才是怪事。”
“倒卷的龙鳞勾勾云，聚了半城的龙气，此等意象，多半是应运之子出世了，吴侍郎倒真坐的住。”
吴夫子皱了皱眉头，放下手中茶碗开口道：
“这事儿跟老夫有什么关系，反倒搅了学生的课业。”
女人身子坐直，伸了个懒腰，随即起身开口道：
“我食仙教当初帮朝廷做事儿，猎鹰啄鹿背了江湖那么大的恶名，如今近乎到了江湖人人喊打喊杀的地步，还不是因为朝廷许了份承诺？允我教一位运道之子？”
“吴侍郎在老龙城呆了十七年，造册不会没有丝毫进展吧？”
吴夫子面无表情的看着女人，沉默了一会儿道：
“朝老夫要人？”
“不然？我来侍郎这儿听课吗？”
女人收了妩媚的表情，淡淡开口道。
“这么多年，也该兑现了。”
吴夫子慢条斯理的喝着茶水，望着学生着墨快要将整张画卷铺满的‘新叶’，也没有言语，似是在琢磨着什么。
忽然间，一道过堂风拂过，清风所过之处，依稀夹杂着淡淡的桃香，弥漫——
吴夫子面容生出几分疑惑，继而循着香气的方向望去。
下一刻，瞳孔却是猛地一缩。
“嗯？”
风悠悠然吹过，窗外院子内那颗枯死多年的桃树枝干上，先是冒出了一个骨朵儿。
“哚——”
继而，那颗骨朵儿竟是冒出了一叶新芽。
日头灼灼，洒下金光斑驳了院间。
见此这一幕，吴夫子的猛地从太师椅上坐了起来，一改此前斯文先生的风度，愣神的望着窗外桃树。
继而好似察觉到了什么，回过身来，望着面前的画卷。
其中最下面枝干上的一笔淡墨，恰应着院外枯桃新芽。
这一点墨。
活了枯桃。
吴夫子伸手仔细的摸索着画卷，浑身上下颤抖，若星的眸子骤然之间闪过了一丝热切的光亮，喃喃自语道：
“这一笔......是哪位学生所画！？”