电影散场。
马克和莉莉走出魔影院。自由港午后明媚的阳光让马克觉得有些睁不开眼。街道上人声鼎沸，车水马龙，充满了和平年代独有的喧闹。
“马克，你看，《烈焰之心》的海报！”莉莉的声音充满了兴奋，她指着魔影院外墙上那幅巨大的魔法海报，“电影里比海报上还要帅气呢！”
莉莉还沉浸在刚才的剧情中，不时发出一两句关于电影的感叹，小脸上写满了满足。
与她的兴奋不同的是马克在脑中飞速思考着破局的对策。
他的目标是，打赢的舆论战。因此需要一部“爆款”魔影来迅速扭转圣光教会的公众形象。
但现实是，这个世界的魔影工业已经进化到了一个高度成熟的流水线阶段。
在这种环境下遵循他们的规则去正面竞争，无异于以卵击石毫无胜算。
目前的情况：
Plan A，“发明电影”，失败。
Plan B，“投资电影”，同样是死路一条。
“看来，从正面攻下这座名为魔影工业的堡垒，是不可能了。”马克在心中盘算，“但再坚固的堡垒，也总会有被忽略的薄弱环节。”
因此马克需要情报，他必须搞清楚这个行业的信息，到底谁在掌握，以及背后每一流程究竟发展成了什么样子。
他侧过头，对还在回味剧情的莉莉说道：“莉莉，如果我想了解整个魔影的拍摄流程，甚至和这个行业的人说上话，该去哪里获得情报？”
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次日，一场贯穿整个自由港魔影产业链的“深度调研”，开始了。
第一站，魔影公会。
这里不像是个艺术家的殿堂，公会内的装修仿佛每一寸都散发着“生人勿进”的冰冷气息。
马克以“新晋商人”的身份，见到了公会里一位名叫格鲁曼的资深制片人。那是个体态臃肿、手指上戴满宝石戒指的中年男人。
“投资？年轻人，你知道在我们这行，‘投资’这个两个字怎么写的吗？”
“一部标准的A级制作，预算大概在五万金币左右。”他轻蔑地瞥了一眼马克，“你那点钱，连支付一个‘星辰演员公会’的三线演员一个月的薪水都不够。”
格鲁曼弹了弹雪茄灰，用一种陈述事实的态度继续说道：
“更重要的是，这不是钱的问题，是圈子。”
“剧本、导演、演员、技术、发行……每一个环节，都由我们魔影公会内部的几大家族和势力牢牢把控着。你一个外人，连名字都没听说过，就算你真拿着金山来，能不能上桌也要我们公会说了算。”
他看着马克，下达了最终的判决：“想玩这个游戏？可以。先在这个行业里混个十年或者拿出能让我们都无法拒绝的金币。否则，别来浪费我的时间。”
说完挥挥手，像是赶苍蝇一样示意两人出去。马克沉默着听完了对面的“教诲”，礼貌地告辞。
第二站：导演协会。
一位导演助理，在走廊里拦住了马克与莉莉。
“想拜访多德大师？您是‘奥雷利乌斯’家族的人，还是‘霍恩海姆’工坊的代表？”助理一边看着手里的日程板一边飞快地问道。
“都不是啊？那抱歉了。”助理头也不抬地说道，“大师最近手头同时有两个魔影在制作。没有推荐信，我暂无法帮您安排见面。”
第三站：星辰演员公会。
公会前台，一位画着精致妆容、神情高傲的女性经纪人，正用指甲修着自己的指甲。
“想找我们公会的签约演员？可以。请先出示您在魔影公会备案的‘A级制片人’资格证。”
第四站：炼金师公会。
一位戴着单片眼镜老炼金术师，用毫无波澜的语气说道：“阵列式留影水晶？抱歉，这个设备，不对外销售，只对魔影公会的认证会员提供租赁服务。”
第五站：“黄金眼”院线联盟。
一位穿着正式，经理模样的地精正把玩着两颗闪亮的金币，对马克笑眯眯地说道：
“院线旗下十五家魔影院未来半年的排片，都已经被格鲁曼他们几家‘A级制作’的魔影包断了。您可以去‘黑铁区’的那边的‘午夜场影院’碰碰运气。一些不太适合在我们这边上的“特殊”影片，在那边经常能看到。”影院负责人看着马克说道，他将“特殊”两个字咬得额外重，显然是误会马克电影的题材。
第六站:……
在回庄园的马车上，气氛沉默。
“真是太气人了！”
莉莉先沉不住气，打破了沉默。她挥舞着小拳头，气鼓鼓地抱怨起来：“那个叫格鲁曼的胖子，还有演员公会的那个女人……他们那副用鼻孔看人的样子，我这辈子都忘不了！”
“什么圈子、规矩，说白了就是他们这群人联合起来，不让新人有任何出头的机会！太不公平了！”
一整天的“深度调研”，对马克来说是收集情报，而对莉莉来说则是结结实实地知道了“白眼”和“冷遇”到底该怎么写。
然而，出乎她的意料，身旁马克并没有像她一样义愤填膺，甚至连一丝沮丧都看不到。
此刻马神父只是靠在车窗边，嘴角噙着一抹若有若无的微笑，安静地听着她的抱怨。
“说完了？”等莉莉的抱怨告一段落，马克才缓缓开口。
“说完了……马克怎么一点都不生气？”莉莉不解地看着他。
马克笑了，他转过头，漆黑的眼眸在马车摇曳的灯光下，亮得惊人。
“我为什么要生气？”他用一种轻松的仿佛在陈述事实的语气说道，“我应该感谢他们。”
“感谢他们？”莉莉更糊涂了。
“对，感谢他们。”马克的笑容里，多了一丝锐利和癫狂，“感谢他们如此详尽地，为我展示了这座名为魔影工业的堡垒，究竟有多么的坚不可摧。”
他顿了顿，看着莉莉困惑的表情，悠悠地说道：“也感谢他们，让我清清楚楚地看到，在这座密不透风的钢铁堡垒上……那条他们自己都从未察觉到的裂缝。”
“我已经找到了。找到攻破它的方法了。”