杨向雄毫不客气，大马金刀地坐在主位，抓起肉块和面饼就大口撕咬起来，吃得汁水淋漓，酣畅淋漓。
吕天明被放在一旁，看着满桌的食物，腹中如同雷鸣，口水不受控制地分泌，喉咙干得发疼。他只能眼巴巴地看着，拼命吞咽着口水。村民们看着这一幕，都感到十分奇怪和不解。他们窃窃私语：
“咦？那个小兄弟怎么不吃？”
“是啊，杨老大都吃得那么香…”
“莫不是…得罪了杨老大？被罚不许吃饭？”
“嘘…小声点，别惹杨老大不高兴…”
感受到村民们投来的同情、好奇又带着点畏惧的目光，吕天明脑中灵光一闪！一个脱身的计划雏形瞬间形成！他深吸一口气，身体猛地一晃，双眼翻白，软软地朝着地上“晕倒”过去！
“哎呀！小兄弟！”“他怎么了？”“快看看！”村民们顿时慌了神，连忙围了上来。几个胆大的村民将他扶起，探了探鼻息，又检查了一下身体，发现并无明显外伤，只是极度虚弱。
“水…快拿水来！”
“他之前就问过吃的，肯定是饿晕了！”
“快！拿些肉汤和饼子来！”
善良的村民们七手八脚地忙碌起来。有人小心翼翼地掰开吕天明的嘴，给他喂下温热的糖水；有人将肉汤吹凉，一点点喂进他嘴里；还有人将软和的麦饼撕成小块，蘸着肉汤喂他…
整个过程，杨向雄只是停下咀嚼，歪着脑袋，用那双带着傻笑的眼睛好奇地看着，并没有像往常一样出手阻止。或许在他简单的认知里，村民们是在“救”吕天明，而爹娘的命令是“不能让吕天明死了”，所以这种行为是被允许的？又或许，他此刻正沉浸在美食和村民的崇拜中，无暇他顾？
吕天明闭着眼睛，强忍着立刻狼吞虎咽的冲动，小口小口地接受着喂食。温热的食物和糖水流进干涸的胃里，如同久旱逢甘霖，带来难以言喻的舒适感和力量感。他心中充满了对这群淳朴村民的感激！这一刻，他们才是他真正的救世主！他默默发誓，若能脱困，日后定当厚报！
在村民们的悉心照料下，吕天明终于饱餐了一顿，恢复了些许元气。两人在杜什村休整了一晚。吕天明躺在简陋的床铺上，感受着体内重新流动的力量，一个完整的、摆脱杨向雄的计划在他脑海中逐渐清晰。
接下来的两天，吕天明一边继续忍受着杨向雄间歇性的“食物制裁”（虽然强度因村民的“前科”而略有减弱），一边仔细观察着杨向雄的行为模式，寻找着最佳的脱身时机和方式。他注意到，杨向雄虽然心智懵懂，但对“母子”相关的场景似乎有着一种本能的、不易察觉的柔和反应。比如看到母兽保护幼崽，或者听到村民提及母亲，他那万年不变的傻笑眼神深处，会掠过一丝极其细微的、难以捕捉的波动，像是…羡慕？或是某种潜藏的记忆碎片？
机会终于来了！
这一日，两人行至一条相对偏僻的山路。路边，一座孤零零的简陋木屋映入眼帘。木屋前，一位看起来四十岁上下、衣着朴素但收拾得干净利落的妇人，正拿着扫帚，认真地清扫着门前的落叶。她眉宇间带着挥之不去的愁绪和期盼，目光不时望向山路尽头，仿佛在等待着什么。
吕天明心中一动，机会就在眼前！他立刻集中精神，一道温和而清晰的意念传音，精准地送入那妇人耳中：
“大姐！冒昧打扰！在下并非恶人，只是遇到些麻烦，想请您帮个忙，配合在下演一出戏。事成之后，定以五枚天元金币酬谢！”五枚金币，对于普通百姓而言，绝对是一笔巨款。
妇人身体微微一震，惊讶地看向走近的吕天明。她仔细打量着这个面容清俊、眼神清澈却带着深深疲惫的年轻人，又警惕地瞥了一眼他身后那个扛着石柱、气息恐怖的傻大个。或许是吕天明眼中那份真诚和恳求打动了她，或许是那五枚金币的诱惑，又或许是她从这年轻人身上看到了某种与自己期盼相关的影子…她犹豫片刻，微不可察地点了点头。
时机成熟！
吕天明猛地加快脚步，冲到妇人面前，在杨向雄略带疑惑的注视下，他“噗通”一声跪倒在地！双手紧紧抓住妇人的手，仰起脸，泪水如同决堤般汹涌而出，声音凄厉而饱含了二十年的思念与委屈，瞬间爆发：
“娘——！！！娘呀！我是天明呀！我终于找到你了！你知道我找你找的有多辛苦吗？二十年了！整整二十年呀！我每天都在想你！每天都在梦里呼唤你！跋山涉水，风餐露宿，吃尽了苦头…我…我终于找到你了！呜呜呜……”他的哭喊声情真意切，字字泣血！这不仅仅是在演戏，更是将他内心深处对母亲赵汐刻骨铭心的思念和担忧，在这一刻毫无保留地宣泄了出来！泪水滚烫，砸落在妇人粗糙的手背上。
妇人被这突如其来的“认亲”和吕天明的真情实感瞬间击中！她看着眼前这个痛哭流涕、仿佛受尽世间委屈的“儿子”，又联想到自己那杳无音讯、不知流落何方的亲生骨肉，巨大的共鸣和母性瞬间淹没了她！她再也控制不住，泪水夺眶而出，一把将吕天明紧紧搂入怀中，声音颤抖着，带着同样撕心裂肺的哭腔：
“儿啊！我的儿啊！真的是你吗？娘…娘亲也是每天都在想你啊！盼星星盼月亮，就盼着你能回来！这二十年…娘的心都碎了呀！我的儿啊！你受苦了！回来就好！回来就好！”她的表演浑然天成，充满了失而复得的狂喜和心酸，紧紧抱着吕天明，仿佛怕他再次消失。
两人抱头痛哭，哭声在山谷间回荡，充满了感人至深的悲情。这一幕“母子重逢”的戏码，演得情真意切，催人泪下。
哭了许久，两人才在“母亲”的安抚下渐渐止住悲声，互相为对方擦去脸上的泪痕。吕天明这才转过身，对着一直站在旁边、脸上带着困惑傻笑、似乎被这“感人”场面弄得有些茫然的杨向雄，用劫后余生般的轻松语气说道：
“表兄！谢谢你一路护送！你看，我已经找到我娘了！我们母子终于团聚了！你的任务完成了！可以回去告诉姨娘和杨前辈这个好消息了！多谢了！”
杨向雄看看哭得眼睛红肿的“母子”二人，又看看吕天明脸上那“发自肺腑”的喜悦和释然，他那简单的大脑似乎终于处理完了这个信息：吕天明找到娘了，任务完成！爹娘的命令是“保护吕天明，直到他救出娘亲”或者“任务完成”？保护他找到娘，也算完成任务吧？
他咧开嘴，露出了那标志性的、纯粹无比的傻笑，对着吕天明和妇人点了点头，然后毫不犹豫地、干脆利落地转过身，迈开沉重的步伐，朝着来时的方向，大步流星地离去！几个起落，那魁梧的身影便消失在山路的拐角处。
直到完全感知不到杨向雄那恐怖的气息，吕天明才长长地、彻底地松了一口气，仿佛卸下了千斤重担，身体都有些发软。他郑重地将五枚金光灿灿的天元金币塞到妇人手中，深深一躬：“大姐！多谢！”
妇人却没有立刻接过金币，而是关切地看着吕天明，眼中带着真诚的担忧：“小兄弟，我看你是个好孩子，不像恶人。刚才那场面…唉，老婆子我虽然帮了你，但也想问问，你怎么招惹上杨老大了？还有…你刚才哭得那么伤心…是真的在找你娘吗？”她敏锐地察觉到吕天明哭声中那份无法伪装的、深入骨髓的悲痛。
吕天明心中一暖，点了点头，眼中再次泛起湿意：“是真的…我娘她…被人囚禁在一个很危险的地方，已经二十年了。我这次出来，就是为了救她。”他没有细说，但语气中的坚定和痛楚毋庸置疑。
妇人闻言，眼中充满了同情，她将金币推回一些：“这钱…你拿着吧，救你娘要紧！我看你饿坏了，快进屋，我给你弄点吃的！”她不由分说地将吕天明拉进简陋却干净的木屋，很快端上了热腾腾的饭菜。
看着妇人忙碌而善良的背影，听着她讲述自己在此苦等失踪儿子十几年的故事，吕天明心中感慨万千。他饱餐了一顿，将五枚金币坚决地留给了这位善良而坚韧的大姐，带着她的祝福，再次踏上了归途。
三日后，风尘仆仆、身心俱疲却眼神更加坚毅的吕天明，终于站在了古元城那熟悉又陌生的城门前。斑驳的城墙，往来稀疏却神色警惕的行人，空气中弥漫着萧索与不安的气息。家，就在眼前。