“胡说什么混话！”门口立刻传来吕天霸怒气冲冲的吼声，像被踩了尾巴的猛兽。他猛地推开虚掩的院门，大步跨进来，脸上还带着没消的怒气，跑得气喘吁吁。他瞪圆了眼睛，难以置信地死死盯着吕天明。
吕文倩也惊讶地睁大了眼睛看着二哥，小手捂住张开的嘴，眼神里全是困惑和担忧。她看看二哥，又看看门口沉默如山、气息突然变得深沉的叔叔，小小的脑袋完全混乱了。
男人如遭雷击！
魁梧的身躯猛地一震！那宽厚的肩膀似乎都僵住了。这答案完全超出了他的预料！像块巨石砸进平静的深潭，瞬间掀起了滔天巨浪！他那双一直深邃难测的眼睛里，第一次清楚地闪过惊愕、难以置信，甚至是一丝……猝不及防的慌乱？
他看着吕天明那副笃定又带着探寻的、近乎执拗的眼神，喉头剧烈地滚动了好几下，像是有千斤重的东西堵在那里。他张了张嘴，想厉声质问，想斥责荒谬，却发现喉咙像被无形的铁钳死死扼住，竟半个清晰的字也吐不出来！只有剧烈起伏的胸膛，泄露着他内心的惊涛骇浪。
“我带你们去见他！”吕天明放下碗筷，声音里带着一种豁出去的决绝。他竟真的冲出门外，跑到自己心爱的泥偶旁边。他从泥偶背上，猛地拔出那柄他用来雕刻、刃口磨得雪亮的小匕首！冰冷的金属在阳光下反射出刺眼的寒光。他毫不犹豫地把匕首藏进怀里衣襟最里面，紧贴着心口，像是握住了什么至关重要的证明。
“这小子…居然是玩真的？”男人压下心里翻江倒海的情绪，一股荒谬感和沉重感交织着涌上心头。他猛地站起来，目光锐利如刀扫过三个神色各异的孩子——吕天霸的愤怒不解，吕文倩的茫然无措，吕天明的坚定执拗。
“跟我走！”简短的下令，男人不再犹豫，迈开沉重却无比坚定的大步，带着满心困惑和一种难以言说的宿命感，再次踏入了那座埋葬了他无数过往、也吞噬了孩子们童年安宁的古元城……
长街死寂得诡异，像暴风雨前令人窒息的压抑。行人像躲瘟疫一样，纷纷逃进两旁紧闭的店铺或深巷里，连聒噪了一夏天的蝉都闭了嘴，仿佛被无形的恐惧掐住了脖子。空气凝重得像铅块，压在每个人的胸口。
圣水池古老的池壁旁，长满了青苔。池水幽深，倒映着灰蒙蒙的天空和周围死寂的房屋。吕天明停下脚步，小小的身影在这片死寂中显得格外突兀。他抬起小手，指向不远处一座人声鼎沸、门庭若市的建筑——那高悬的牌匾在阴沉的天色下格外刺眼：“金钩赌坊”。
“喏，就是他！我爹就在那里面！”吕天明的语气斩钉截铁，小脸绷得紧紧的，带着一种不容置疑的笃定。
吕天霸与吕文倩难以置信地瞪大眼睛！顺着吕天明的手指望去，只见赌坊门口人来人往，烟雾缭绕，吆喝声、骰子声隐约传来。那里面……是爹？这念头荒谬得让吕天霸想破口大骂，让吕文倩的小脸瞬间没了血色。
男人目光锐利如电，瞬间扫过赌坊门口形形色色的人影：输红了眼的赌徒、膀大腰圆的打手、油头粉面的掮客……他看看那污浊不堪的赌坊招牌，又低头看看吕天明纯真却异常执拗的眼睛，满心困惑。这地方，和他记忆深处那个模糊的身影，完全是两个世界！
“你蹲下！我指给你看！”吕天明一脸认真地恳求，眼神里满是急于证明的迫切。
男人眼底疑云翻涌。他盯着吕天明的眼睛看了片刻，那清澈中的固执让他心头莫名一紧。终于，他依言缓缓蹲下身，魁梧的身躯如山岳俯首。他抬起那只布满老茧和疤痕、骨节粗大的手掌。
吕天明深吸一口气，仿佛下定了决心。冰凉的小手轻轻捧住那只粗糙如砂纸的大手。他的手太小，只能勉强握住男人的几根手指。他缓缓引导着它，伸向赌坊敞开的窗户里面，指向一张烟雾缭绕的赌桌旁，某个正全神贯注盯着骰盅、双眼布满血丝的赌徒的后背……
就在这一瞬！
整条长街仿佛被一只无形的大手猛地抽干了所有声音，连呼吸都停滞了！遁入两旁的摊贩彻底消失，门窗紧闭，空气凝固得像冰，寒意刺骨。
“咚…咚…滴答…”清脆的水滴声在死寂中显得格外诡异清晰，像来自幽冥的倒计时。
男人指尖猛地传来一点刺痒！
几乎同时！
池中原本平静的水面刹那翻滚沸腾！咕嘟嘟冒出无数细密的气泡！仿佛池底有岩浆喷涌！
紧接着，刺目惊心的血红色光晕毫无征兆地从池水深处迸发出来！瞬间染红了整个池面！血光冲天，映得周围墙壁和行人的脸都一片诡异的猩红！如同地狱之门在池底洞开！
血光一闪即逝，快得像错觉。
只剩下几颗浑圆如血珍珠般的血珠，在瞬间恢复清澈的池水中凝聚、沉浮、滚动……仿佛有生命般追逐、碰撞，最终缓缓融为一体。
吕天明猛地抽出藏在怀里的匕首！雪亮的刃尖上，一滴鲜红的血珠正缓缓凝聚、滴落。他连退几步，踉跄站定，脸色苍白如纸！大颗大颗的泪水毫无预兆地盈满眼眶，顺着脸颊滚落——是怕他震怒发难？还是…不知该如何面对这撕裂伪装的、冰冷而残酷的血证？！
吕文倩看着两人指尖不断渗出又滴落水中的血线，再看看池中那诡异融合的血珠，小脸瞬间煞白，如遭电击！一个可怕的真相如同闪电般劈开她的脑海，骤然了悟！泪水决堤般涌出……
吕天霸从不真傻！眼前池水的异变，那滴落的鲜血，吕天明那决绝的举动和泪水，一切早已昭然若揭！一股激流般的震动直冲上他的心头——那个他恨了五年、怨了五年、发誓不认的男人，就站在眼前！
“阿倩！天明！走！”他不由分说，低吼一声，如同受伤野兽的咆哮！用尽全身力气，一手拽紧妹妹的胳膊，一手猛地扯住还在发愣的弟弟手臂！
转身，如同离弦之箭般狂奔！仿佛身后不是他们的生父，而是噬人的猛兽！泪水混杂着屈辱和愤怒，模糊了他的视线，但他脚下的速度却更快，只想逃离这突如其来的、让他无法承受的重压！
男人如铁塔般僵立池畔，仿佛被无形的巨钉钉在原地。
“圣水池…滴血认亲…”这几个字如同千钧重锤，狠狠砸进他意识深处。
“臭小子…敢算计你老子！”男人低声咒骂，嘴角却悄然扬起一丝难以察觉的、混合着苦涩与难以言喻的欣慰的弧度，“…倒是…有点你娘当年的机灵劲儿…”最后一句低语，消散在风中。
他不再迟疑，长腿一迈，步伐由沉重转为坚定，大步流星，带着一种失而复得的急切与沉重如山的父责，朝着孩子们逃离的方向紧追而去……
归途沉重得如同背负着铅块。推开那扇熟悉的、吱呀作响的破旧家门。
一股浓烈刺鼻、如同生锈铁器般的血腥味扑面撞来！令人作呕！
门槛处，蜷卧一人——正是前些日欲抓他们的恶汉之一！脖子扭成一个诡异的角度，双眼圆睁，凝固着死前的惊恐！暗红的血液浸透了他身下的泥土。
抬眼望去，冲出来的三人瞳孔骤缩！心脏如同被冰冷的手狠狠攥住！
小院如同被飓风扫过！横七竖八倒伏着十几具尸体！姿态各异，伤口狰狞恐怖，鲜血横流，浓重的血腥味几乎形成雾气！断肢残骸散落，刀剑折断。屋内堆着两具扭曲的尸体！门窗尽碎，木屑遍地！墙壁上布满刀劈斧砍的深痕，一根柱子歪斜欲倒！院角那三棵老桃树，竟被齐根撞断！断口处木茬森然！
短短十余日，家园已成喋血坟场。
“这里已经不能住了，跟我走。”男人沉厚沙哑的嗓音自门口响起，带着不容置疑的力量。
三人从尸山惊骇与家园被毁的剧痛中拔身而出！如同溺水者抓住唯一的浮木，一股离奇的安全感，驱散了骨髓深处蔓延的、几乎要将他们冻僵的寒意。他们几乎是本能地、踉跄地靠近了那个沉默如山的身影，仿佛那是黑暗深渊里唯一的光源。
吕文倩与吕天明的目光，倏地钉在男人衣襟前——那早已凝固成暗褐色的、刺目的血渍！在满院猩红断肢与焦黑断壁的映衬下，那抹暗红如同烧红的烙铁，狠狠灼痛了他们的双眼！也瞬间刺穿了他们因年幼而尚存的懵懂！
爹？！
这个字眼如同惊雷，在他们混沌的脑海里炸开！不再是模糊的称谓，不再是乞讨时听别人喊的、带着温暖意味却遥不可及的词！眼前这个浑身浴血、煞气冲霄的男人，这个刚刚以雷霆手段碾碎入侵者、如同魔神降世的身影……竟然是他们的……爹？！
滴血认亲池中那诡异融合的血珠还在眼前晃动，家园炼狱般的惨状还在鼻尖萦绕血腥……巨大的恐惧与认知的颠覆，如同滔天巨浪，几乎要将他们小小的灵魂撕碎！可就在这灭顶的混乱与惊悸中，一种源自血脉最深处的、无法言喻的悸动，如同冰封河面下悄然涌动的暖流，猝不及防地冲垮了所有防线！
那是……从未体验过的、名为“父亲”的存在！是他们在寒夜里蜷缩街头时，只能偷偷幻想、却不敢奢望的厚实肩膀！是他们在被人欺凌唾骂“野种”时，心底最深最痛的、不敢触碰的渴望！
不待他们从这灵魂的剧震中回神！
男人身影如撕裂阴影的鬼魅，骤然突进！
双臂一抄，如同老鹰攫起受惊的雏鸟，轻松却带着不容抗拒的、近乎本能的霸道力量，将吕天明和吕文倩稳稳扛上肩头！那动作，没有温柔，却带着一种失而复得的、不容置疑的占有与守护！仿佛他们是他遗落世间、终于寻回的珍宝！
双脚离地的瞬间，世界仿佛被颠倒了。血腥味依旧刺鼻，但身下传来的，是宽阔如大地般坚实的肩膀！是滚烫的、充满生命力的体温！是沉稳有力、如同战鼓般搏动的心跳！透过单薄的衣衫，那搏动一下、一下，敲打着他们冰凉的身体，也狠狠撞进了他们从未被如此填满的心房！
从未有过的安全感！
像漂泊无依的孤舟，终于撞进了避风的港湾！像暴露在冰天雪地里的幼兽，骤然被裹进了最厚实温暖的皮毛！那份沉甸甸的、几乎令人窒息的踏实感，瞬间淹没了所有残留的恐惧！那是他们在无数个饥寒交迫、被人驱赶的夜晚，连做梦都不敢想象的庇护！
从未有过的……幸福感？
一种混杂着巨大委屈、茫然无措、却又酸涩滚烫的暖流，猛地冲上鼻尖，灼痛了眼眶！吕文倩的小手，下意识地、死死攥紧了男人肩头那粗糙的、染血的衣料，仿佛溺水的人抓住救命的绳索，小小的身体无法控制地剧烈颤抖起来，喉咙里发出压抑的、小兽般的呜咽。
吕天明则死死咬住下唇，将脸深深埋进男人颈侧那带着汗味和血腥气的温热皮肤里，滚烫的泪水无声地汹涌而出，浸湿了那粗粝的布料——这是爹的肩头！是别的孩子可以肆意撒娇、被高高托起的、只属于父亲的肩头！他们……竟然也有了？！
“跟上！”男人侧首冷喝，声音依旧冰冷如铁，虎目扫过僵立原地、眼神复杂如困兽的吕天霸。那目光锐利如刀，带着命令，更带着一种“你是我儿子，必须跟我走”的深沉羁绊。
吕天霸咬碎后槽牙！拳头捏得咯咯作响，指甲深陷掌心，几乎要抠出血来！眼中是翻腾的愤怒、被施舍般的屈辱、不甘，以及对这突如其来的“父亲”的深深抗拒！凭什么？！凭什么现在才出现？！凭什么让他们在泥泞里挣扎了五年？！
然而，目光触及弟妹——吕文倩死死攥着男人衣襟、如同抓住整个世界的依赖姿态；吕天明将脸深埋、肩膀无声耸动的脆弱模样……那滔天的怨气，如同撞上了无形的堤坝。他死死盯着弟妹伏在那宽厚肩背上、微微颤抖的、小小的身影，看着他们第一次在“父亲”的庇护下，卸下所有强装的坚强，流露出最本能的、属于孩童的脆弱与依恋……
这份从未有过的、被守护的画面，像一根无形的针，狠狠刺穿了他坚硬外壳下最柔软的部分。他猛地扭过头，不再看父亲，只是用尽全身力气，将喉头翻涌的哽咽和眼中不受控制涌上的湿热狠狠压下！最终，他如同负伤的野兽，发出一声沉闷的低吼，不甘地、沉重地迈开脚步，跟上了那决绝离去的背影。每一步，都踏碎了他曾经的倔强与誓言，也踏向了未知的、被“父亲”强行纳入羽翼下的未来。