第二章青纱影与稻粱谋
马蹄扬起的尘土尚未完全落尽，村口的老槐树影子已在土路上拉得细长。被解救的青壮们围着散落的钱袋唏嘘不已，那队隋军像是被戳破的脓疱，蔫头耷脑地牵着空马往官道另一头退去，临走前队正那怨毒的眼神，像淬了毒的针，扎得林越后颈发紧。
“还不快些回家！莫要在此逗留！”阿爷拄着拐杖颤声催促，方才的变故让他本就佝偻的背脊更弯了些。小丫鬟扶着林越往屋里走，他却站在门口，望着少女消失的方向出神——那匹白马踏碎夕阳的剪影，像一道刻进他视网膜的印记。
“郎君在看什么？”小丫鬟顺着他的目光望去，只看到空荡荡的土路尽头浮着层橘红的暮霭。
林越收回目光，指尖无意识地摩挲着袖中粗布——刚才少女掷钱袋时，有一枚铜钱滚落到他脚边，他趁人不注意捡了起来。那不是常见的隋五铢，钱体更厚重些，正面铸着怪异的缠枝莲纹，背面却刻着个极小的“李”字。
“没什么。”他将铜钱悄悄握紧，凉意透过指缝渗进掌心，“阿爷，刚才那位姑娘……”
“嘘！”阿爷慌忙捂住他的嘴，警惕地望了望门外，压低声音道，“乱世之中，莫问来路！能救咱们一次，已是天大的造化了。”老人浑浊的眼睛里满是惊悸，“快进屋，把门关好，夜里别出去。”
木门“吱呀”一声合上，隔绝了外面渐起的风声。林越坐在昏暗的油灯下，摊开手掌。那枚铜钱在跳跃的灯花下泛着青幽的光，缠枝莲纹刻得极为精细，莲瓣脉络清晰，倒像是官铸的样钱，却又透着几分隐秘的意味。
“李……”他低声念着这个姓氏，心脏猛地一跳。大业九年，姓李，又有如此身手和胆识的少女……难道真的是她？
历史课本里的平阳昭公主，李渊的三女儿，后来组建娘子军、为大唐开国立下赫赫战功的奇女子。可现在，李渊还在太原做他的太原留守，尚未起兵，她怎么会出现在泾阳？
“越儿，在想什么？”阿爷端来一碗稀得能照见人影的麦麸粥，“先把这个喝了，明日阿爷再去邻村看看，或许能赊些粟米回来。”
看着老人鬓角新添的白发，林越把到了嘴边的疑问又咽了回去。眼下最重要的不是考证历史人物，而是活下去。他接过粥碗，温热的液体滑过喉咙，却压不住胃里的空落落。
“阿爷，”林越放下碗，目光落在墙角堆放的农具上，“今年的地……真的没指望了吗？”
阿爷叹了口气，在他身边坐下，粗糙的手掌抚过他额角的绷带：“春旱之后又是虫灾，渠里的水早被上游的豪强占了去。官府的租税，还有那该死的辽饷……”老人说着，声音哽咽起来，“越儿，阿爷对不住你，让你跟着我受苦了。”
林越心里一酸，拍了拍阿爷的手背：“阿爷，别难过。办法总会有的。”他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“明天，我去县城看看。”
“不行！”阿爷立刻反对，“你伤刚好，再说县城里兵荒马乱的……”
“正因为兵荒马乱，才要去看看。”林越打断他，眼神坚定，“我们不能坐以待毙。县城里或许有粮商，或许……能打听到些别的门路。”他没有说破，心里却有了计较——既然知道历史走向，就不能眼睁睁看着自己和阿爷饿死在这乱世之初。他需要钱，需要粮食，甚至需要武器。
第二天一早，林越不顾阿爷和小丫鬟的劝阻，揣着那枚铜钱和身上仅有的几文钱，往县城走去。泾阳县城不大，夯土城墙有些地方已经坍塌，城门洞下挤满了面黄肌瘦的灾民，几个兵丁有气无力地盘查着过往行人。
林越混在人群中进城，刚走到主街，就被一阵喧嚣吸引。只见街角围着一群人，中间一个穿绸裹缎的胖子正唾沫横飞地说着什么，旁边的伙计举着一块木牌，上面写着“高价收购旧铁器、破铜烂铁”。
“这年头，还有人收破烂？”林越心中一动，挤过去听。
那胖子见人多了，嗓门更大了：“……不管是犁头锄头，还是破锅烂盆，只要是铁的铜的，都拿来换钱！十文一斤！十文一斤！”
周围的百姓议论纷纷，有人心动，却又舍不得：“家里的犁头还能用呢，卖了拿什么种地？”
“种地？”旁边一个老汉苦笑道，“地都快旱死了，留着犁头能当饭吃？”
林越却听出了门道。大业九年，杨玄感之乱虽已平定，但各地的反隋势力正在暗中积蓄力量。收购旧铁器，只有一个可能——熔了造兵器！
他不动声色地退出人群，心里却飞快地盘算起来。收购废铁的，多半是某个起义军的外围据点。如果能搭上这条线，或许不仅能换钱买粮，还能找到一条生路。
但他现在一穷二白，凭什么让人家相信他？
林越皱着眉，漫无目的地在县城里走着。街边的店铺大多关着门，只有几家米铺门口围着人，米价高得吓人，一小袋粟米就要几百文钱，是他们家一年的租税都换不来的。
走到西市边缘，他忽然闻到一股浓郁的草药味。抬头一看，是一家名为“回春堂”的药铺。药铺门口停着一辆精致的青布马车，车帘紧闭，旁边站着两个身强力壮的家丁，腰里鼓鼓囊囊的，显然带着兵器。
这在小小的泾阳县，可有些反常。
林越装作路过，眼角的余光却瞥见车帘微微一动，露出一角青纱。
青纱！
他心中猛地一震，不由自主地停下了脚步。难道是她？
就在这时，药铺的门开了，一个穿着儒雅的中年男子送出来一位客人。那客人头戴帷帽，面纱低垂，看不清容貌，但身姿挺拔，步履间带着一股难以掩饰的英气——正是昨日那位少女！
少女上了马车，家丁驱车缓缓离去。林越犹豫了一下，决定跟上。他不远不近地跟着马车，穿过几条小巷，来到县城东北角一处僻静的宅院前。
马车停在门口，少女下了车，家丁上前敲门。门开了一条缝，露出一张警惕的脸，看到少女，才赶紧让她进去，门又迅速关上了。
林越躲在街角的暗处，心脏怦怦直跳。这里是什么地方？她为什么会来这里？
他仔细观察着这座宅院，院墙很高，上面插着碎玻璃，显得有些戒备森严。门口没有任何标识，看起来像是普通的民居，却又透着一股不寻常的气息。
就在他琢磨着要不要想办法进去看看时，身后突然传来一个低沉的声音：“你在这里做什么？”
林越吓了一跳，猛地回头，只见一个穿着短打、身材魁梧的汉子不知何时站在了他身后，眼神锐利地盯着他。
“我……我路过，看看热闹。”林越连忙掩饰道。
汉子冷哼一声，向前逼近一步，身上散发出一股浓烈的汗味和淡淡的血腥味：“这地方有什么热闹好看的？小子，我劝你少管闲事，赶紧滚！”
林越知道自己露了馅，再不走恐怕要惹麻烦。他点点头，假装害怕的样子，转身快步离开。
走了一段路，确定没有人跟上来，林越才停下脚步，靠在墙上大口喘气。刚才那汉子的眼神，分明是见过血的，绝不是普通的家丁。
看来，这位神秘的少女，果然不简单。
她到底是谁？她在泾阳做什么？那座神秘的宅院，又是什么来头？
无数的疑问在林越脑海中盘旋。他低头看了看手中那枚刻着“李”字的铜钱，又想起少女腰间那柄快如闪电的短刀，一个大胆的猜测逐渐成形。
如果她真的是李秀宁，那么现在的她，应该正在为父亲李渊的起兵做准备。泾阳靠近大兴城，是关中要地，她出现在这里，很可能是在暗中联络反隋势力，或者筹集粮草兵器。
而刚才那家收购废铁的铺子，还有这座戒备森严的宅院，会不会都和她有关？
林越的心跳越来越快。如果能确认这一点，并且想办法接近她，或许他就能在这乱世之中找到一条真正的生路，甚至……参与到那段波澜壮阔的历史中去。
但他现在只是一个一无所有的穷小子，怎么才能引起她的注意？
林越一边思索着，一边往回走。路过那间收购废铁的铺子时，他停下了脚步。或许，这就是一个突破口？
他摸了摸口袋里那几文钱，又看了看铺子里堆积如山的废铁，眼中闪过一丝光芒。
既然他们要铁，那他就想办法给他们弄铁！
林越握紧了拳头，转身朝着城外的方向走去。他记得来的路上，路过一片废弃的古战场，小时候原主的阿爷曾告诉他，那里埋着不少古代的兵器甲胄。虽然过去了几百年，或许还能找到些能用的东西。
死马当活马医，总得试试！
夕阳西下，林越背着一捆从荒野里捡来的锈迹斑斑的铁箭头和几块残缺的甲片，再次来到了那家废铁铺前。
“喂，小子，你这破烂也想换钱？”伙计斜眼看着他，满脸不屑。
林越放下背上的东西，擦了擦汗：“十文一斤，说话算数吧？”
胖子闻声走了出来，踢了踢地上的甲片，眉头皱了起来：“这都是些什么破烂？锈成这样了，熔都不好熔。”
“好歹是铁不是？”林越故作镇定，“总比那些废锅烂盆强吧？”
胖子沉吟了一下，吩咐伙计：“称称看。”
伙计极不情愿地拿出秤来，称了一下：“三斤七两，算你四斤，四十文。”
四十文！林越心中一喜，这足够买一小袋粟米了！
他接过钱，正要离开，胖子却叫住了他：“小子，你这东西……是从哪儿弄来的？”
林越心中一紧，面上却装作不在意的样子：“就城外乱葬岗捡的呗，还能从哪儿来？”
胖子上下打量了他一番，见他穿着破旧，一脸穷苦相，不像是说谎的样子，便挥了挥手：“行了，赶紧走吧。”
林越揣着四十文钱，几乎是小跑着离开了县城。手里的铜钱沉甸甸的，不仅是买粮的希望，更是他在这个乱世中迈出的第一步。
回到林家坞，阿爷和小丫鬟看到他带回来的粟米，都激动得说不出话来。
“越儿，你这钱……”阿爷捧着米袋，手都在发抖。
“阿爷，您别管了，先做饭吧，我都快饿死了。”林越笑着说道，心里却在盘算着下一步的计划。
四十文钱只能解一时之急，他需要更多的钱，更多的铁。而且，他必须想办法再次接近那位神秘的少女，确认她的身份。
夜里，林越躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。窗外传来几声狼嚎，更显得这乱世的荒凉与危险。
他摸出那枚刻着“李”字的铜钱，在黑暗中反复摩挲。
李秀宁……如果真的是你，那么我们很快就会再见面的。
林越握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，自己已经没有退路了。在这个人命如草芥的时代，想要活下去，就必须主动出击，抓住一切可能的机会。
而那个神秘的少女，就是他目前看到的，唯一的光。