马车在官道上疾驰，车轮碾过青石板的声音单调而沉闷。林动靠在车壁上，闭目假寐，但脑海中却不断闪过青阳镇的种种——林蟒瘫软的表情、林枫扭曲的面容、墨长老化为干尸前的惊恐……这些画面像针一样扎着他的神经，却也让他更加清醒：青阳镇的恩怨已了，但更大的局，才刚刚展开。
“公子，前方是青石镇，要歇歇脚吗？”车夫王猛的声音打断了他的思绪。
林动睁开眼，掀开车帘望去。夕阳的余晖将远处的山峦染成金红色，一座青瓦白墙的小镇在暮色中若隐若现。镇口立着块斑驳的木牌，上书“青石镇”三个大字。
“不了。”林动摇头，“直接去炎城。”
王猛欲言又止，最终还是点了点头，扬鞭催马。
马车刚驶离青石镇十里，天色便彻底暗了下来。林动望着车外漆黑的荒野，心头突然泛起一丝不安。他握紧腰间的断剑，黑色元气在指尖跃动——这是他修炼《九狱吞天诀》后形成的直觉，每当危险临近时，便会如此。
“停！”他突然开口。
王猛虽不解，但还是勒住了缰绳。
“公子，怎么了？”
林动没有回答，只是侧耳倾听。夜风掠过荒草，发出“沙沙”的声响，除此之外，似乎并无异常。但不知为何，他总觉得空气中弥漫着一股若有若无的腐臭，像是……尸体腐烂的味道。
“下车。”林动翻身跃下马车，目光扫向四周。
王猛犹豫了一下，也跟着跳了下来，握紧了腰间的环首刀：“公子，我陪你。”
两人沿着官道前行了百米，林动的脚步突然一顿。他蹲下身，指尖沾了点泥土，凑到鼻尖闻了闻——果然是腐臭味，而且很新鲜。
“有人来过这里。”林动低声道。
王猛顺着他的目光望去，只见前方的荒草被踩倒了一片，形成一个浅浅的脚印。脚印不大，但很深，显然是成年人的。更诡异的是，脚印周围的草叶上，竟凝结着一层淡黑色的黏液，散发着刺鼻的腥气。
“这是……”王猛的脸色变了，“像是某种毒虫的分泌物。”
林动没有说话，只是蹲下身，用黑色元气包裹住指尖，轻轻触碰那黏液。
“嗤——”
黏液接触到元气的瞬间，发出一声轻响，如同冰雪遇火般消融。与此同时，林动的脑海中突然响起古玉的残魂之声：“……小心……噬……灵……”
“噬灵？”林动皱眉，“是噬灵黑雾的余孽？”
他猛地抬头，望向荒草深处。那里，似乎有什么东西在蠕动。
“唰！”
一道黑影从草丛中窜出，直扑林动面门！
林动反应极快，侧身一闪，同时右手成爪，黑色元气凝聚成爪形，抓向那黑影的脖颈！
“吱——！”
黑影发出一声尖锐的嘶鸣，竟是一只巴掌大小的黑色甲虫！它的甲壳上布满倒刺，口器如同针管般尖锐，此刻正泛着幽蓝的光芒。
“这是……噬灵虫？”林动想起了古玉传承中的信息——噬灵黑雾中诞生的邪物，以吞噬生灵精血为生，最擅长隐藏气息。
“去死！”林动低喝一声，五指发力。
那噬灵虫的甲壳虽硬，却根本扛不住淬体境二重的力量。它的身体被捏得变形，口器中喷出的蓝液还未触及林动皮肤，便被黑色元气吞噬得一干二净。
“噗！”
噬灵虫瘫软在地，变成一滩黑血。
林动正欲上前查看，却见那滩黑血突然剧烈翻涌，一个更小的黑影从中钻了出来！
这黑影仅有指甲盖大小，通体透明，像是某种虫卵。它刚一出现，便发出一阵刺耳的尖啸，震得林动耳膜生疼！
“不好！”林动脸色骤变。他能感觉到，这虫卵中蕴含着极其阴毒的气息，竟比刚才的噬灵虫强了数倍！
“九狱吞天诀·吞噬！”
林动不敢怠慢，立刻运转功法。黑色元气如潮水般涌出，将那虫卵包裹。
虫卵剧烈挣扎，表面浮现出无数细密的纹路，似乎在抵抗元气的吞噬。但林动的《九狱吞天诀》本就专克此类邪物，片刻之后，虫卵便被吸得干瘪，化作一堆齑粉。
“呼……”林动松了口气，额角却渗出冷汗。
“公子，这……这是什么东西？”王猛颤抖着指向地上的残骸，“难道是黑神殿的……”
“不是。”林动摇头，“比黑神殿更麻烦。”
他想起古玉传承中关于“噬灵黑雾”的描述——那是来自位面之外的邪物，专吞噬修炼者的精血与灵魂，最终会导致整个位面崩溃。而刚才那两只虫子，显然是黑雾中诞生的“探子”。
“看来，黑神殿追杀我，只是表象。”林动喃喃自语，“真正的威胁，是这噬灵黑雾。”
他抬头望向夜空，总觉得有一双眼睛在暗中盯着自己。
“公子，我们还是尽快赶路吧。”王猛的声音带着几分惶恐，“这地方……邪门得很。”
林动点了点头，重新坐上马车。但他没有再闭目假寐，而是将古玉握在手中，仔细感应着它的动静。
古玉表面的裂纹似乎淡了一些，内部流转的乌光也更加明亮。更重要的是，林动能清晰地感觉到，古玉正与他的灵魂产生共鸣，仿佛在指引着他前往某个方向。
“炎城……”林动轻声道，“或许，答案就在那里。”
马车继续前行，穿过荒野，终于在黎明时分抵达了炎城的轮廓。
远远望去，炎城如同一头匍匐的巨兽，城墙高耸入云，城门处人潮涌动，车水马龙。城门口的告示牌上贴满了悬赏令、招工启事，甚至还有“寻人启事”——其中一个，正是林动！
“林氏悬赏令：凡提供林动（淬体境二重，身高六尺，面容清秀）线索者，赏金五千两！活要见人，死要见尸！”
林动看着那张告示，嘴角勾起一抹冷笑。看来，林家为了“清理门户”，倒是下了血本。
“公子，我们要进城吗？”王猛问道。
林动点头：“进。但先找个地方落脚，打听些消息。”
马车缓缓驶向城门。守城的士兵见是普通马车，并未阻拦，只是例行检查了一番。林动将林家家主令递过去，士兵看了一眼，便放行了。
进入炎城，扑面而来的是一股喧嚣的热闹。街道两旁店铺林立，叫卖声、吆喝声此起彼伏。林动站在街角，观察着往来的人群——这里修士不少，淬体境、凝元境随处可见，甚至还有几个元丹境的强者，气息隐晦而强大。
“这里果然比青阳镇繁华。”王猛感叹道，“不过……公子，我们要去哪落脚？”
林动目光扫过街角的“悦来客栈”，那是青阳镇商队常去的地方，或许能打听到一些消息。他刚要开口，怀中的古玉突然微微震动，一股异样的感觉涌上心头。
他顺着感应望去，只见街对面的一家药铺门口，站着个身着灰袍的老者。老者的面容普通，但他的丹炉上方，却悬浮着一缕若有若无的黑气——那是噬灵黑雾的气息！
“有意思。”林动嘴角微翘，“看来，炎城也并非净土。”
他拉着王猛，朝着药铺走去。
药铺的幌子在风中摇晃，上书“回春堂”三个大字。门帘掀开，一个伙计探出头来，见林动两人，立刻堆起笑脸：“两位客官，是看病还是抓药？”
“抓药。”林动随口道，“听闻贵店的‘固元丹’疗效极佳，可否让我看看？”
伙计愣了愣，固元丹是黄阶中品丹药，价值不菲，一般只有凝元境修士才会购买。眼前这少年衣着普通，怎会问起这个？
“客官说笑了，固元丹需医师开具药方才能取。”伙计赔笑道。
“我是医师。”林动淡淡道，“有劳通传一声。”
伙计见他语气笃定，不敢怠慢，连忙进去通报。
片刻之后，一个白胡子老者从后堂走了出来。他穿着锦缎长袍，面容慈祥，正是回春堂的掌柜孙伯。
“小友自称医师？”孙伯打量着林动，眼中闪过一丝疑惑，“不知小友师承何处？”
“家师隐世，不便透露。”林动拱手道，“孙掌柜，我观贵店丹炉之上，似乎有浊气缠绕，可是出了什么问题？”
孙伯脸色骤变！他没想到眼前这少年竟能看出丹炉的异常——那缕黑气他已察觉多日，却始终找不到源头，更没想到会被一个毛头小子点破。
“小友……你……”孙伯后退半步，声音有些发颤。
林动却没有追问，而是直接说道：“孙掌柜，我今日来，是为求购一味药材——‘赤焰草’。”
“赤焰草？”孙伯松了口气，随即皱眉，“赤焰草生长在极热之地，炎城气候偏寒，市面上很少见。小友要它何用？”
“炼丹。”林动随口道，“我需要用它炼制‘破障丹’，助我突破淬体境三重。”
孙伯眼中闪过一丝精光。破障丹是黄阶上品丹药，能帮助淬体境修士突破瓶颈，价值千金。若这少年真能炼制，倒不失为一桩生意。
“小友稍等。”孙伯转身进了后堂，“我这就让人去库房找找。”
林动点头，目光却落在丹炉上。那缕黑气仍在缭绕，而且似乎比刚才更浓郁了些。
“公子，这孙伯……”王猛凑过来，低声道，“我刚才看见他后堂有个黑匣子，上面刻着黑神殿的标记！”
林动瞳孔微缩。黑神殿的标记？看来，这回春堂也不简单。
“无妨。”林动淡淡道，“先拿到赤焰草再说。”
片刻之后，孙伯拿着一个小布包走了出来：“小友，赤焰草只有三株，你要不要？”
林动接过布包，打开一看，三株赤焰草静静躺在其中，叶片火红，散发着灼热的气息。他将布包收入怀中，取出三枚下品元石递过去：“多谢孙掌柜。”
孙伯接过元石，却没有立刻离开，而是欲言又止：“小友……老夫观你气息不凡，可是遇到了什么麻烦？”
林动笑了笑：“只是路过炎城，随便问问。”
孙伯张了张嘴，最终还是没说什么，拱手告辞。
林动望着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这孙伯必然知道些什么，但既然对方不愿说，他也不必强求。
“公子，我们接下来去哪？”王猛问道。
林动抬头望向炎城的中心——那里，有一座最高的阁楼，名为“望星楼”。传闻那是炎城城主的地盘，也是整个青阳镇最有权势的地方。
“去望星楼。”林动说道，“我想打听些消息。”
王猛面露难色：“公子，望星楼守卫森严，咱们……”
“无妨。”林动握紧拳头，黑色元气在掌心凝聚，“总要试试。”
两人刚要出发，街角突然传来一阵喧哗。几个穿着统一服饰的修士簇拥着一个锦衣青年走了过来，青年面容倨傲，腰间挂着一块玉牌，上书“炎城卫”三个大字。
“让开！”为首的青年喝道，“我们要清街！”
路人纷纷避让，林动却站在原地未动。
“没长眼吗？”青年瞥了林动一眼，眼中闪过一丝不屑，“炎城卫办案，也敢挡路？”
林动抬头，直视着他：“炎城卫？你们是城主的狗腿子？”
青年的脸色瞬间阴沉下来：“放肆！你可知我是谁？”
“我管你是谁。”林动冷笑，“滚。”
“找死！”青年怒吼一声，挥拳便砸了过来！
他的修为在凝元境初期，这一拳带着元力波动，威力不小。
林动不躲不闪，同样挥拳迎上！
“砰！”
双拳相撞，发出一声闷响。
那青年的拳头竟被震得粉碎！他惨叫一声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞翻了身后的三人！
“嘶——！”
周围响起一片倒吸凉气的声音。所有人都被林动的实力惊呆了！
“淬体境……击败凝元境？”
“这小子的修为，到底有多高？！”
炎城卫的众人吓得魂飞魄散，连滚带爬地后退。那锦衣青年更是捂着手腕，疼得脸色发白：“你……你到底是谁？！”
“我是谁？”林动一步步走向他，眼神冰冷，“我是来告诉你们——炎城，也不是谁能撒野的地方。”
说完，他不再理会瘫在地上的青年，拉着王猛，径直朝着望星楼走去。
阳光洒在他的身上，将他的影子拉得很长。
炎城的风，似乎在这一刻，都为他而颤抖。
一场属于林动的传奇，正在这座大城之中，缓缓拉开帷幕……