林动是在一阵剧烈的头痛中醒来的。
他蜷缩在床角，额角的冷汗浸透了枕巾，指节因用力而泛白。体内那股新生的力量像条活物般在经脉里横冲直撞，每一次游走都伴随着灼烧般的疼痛。更诡异的是，他的右手手背上，不知何时浮现出一道暗青色的纹路——那纹路与镇界碑上的“护道”二字如出一辙，此刻正随着他的心跳微微发亮。
“醒了？”苏清寒的声音从床边传来。她守了整整一夜，眼下泛着青黑，手中还端着一碗未凉的药汁，“感觉怎么样？”
林动试着动了动手指，却发现控制力变得极差。他刚要坐起，右手突然不受控制地一挥，“砰”地砸翻了床头的木凳。
“小心！”苏清寒慌忙扶住他，却被他身上突然爆发的气息震得后退两步。那气息不再是纯粹的黑色，而是夹杂着金红两色，像极了淬炼到极致的玄铁。
“我……控制不住。”林动咬着牙，额头青筋暴起，“这股力量……好像在吞噬我的意识。”
苏清寒的脸色瞬间惨白。她想起昨夜血祭时，古玉残魂说的“真正的力量在林氏血脉”，想起玄铁看到林动爆发时的惊恐——“他被古玉啃噬了生机”……难道所谓的“血脉觉醒”，其实是被某种更可怕的东西寄生了？
“我去请父亲。”苏清寒转身要走，却被林动一把抓住手腕。
“不用。”林动的声音低沉，“我想……试试能不能控制它。”
他闭上眼睛，试图用意识去“安抚”体内的力量。可那力量却像脱缰的野马，反而更猛烈地冲击着他的识海。恍惚间，他看见无数画面在眼前闪过：血色的天空、燃烧的城池、一个穿着古朴长袍的男子站在废墟中，手中握着与他掌心纹路相同的玉珏……
“林氏……护道者……”男子的声音断断续续，“以血为誓……镇万劫……”
“轰！”
林动猛地睁开眼，瞳孔中金红交织。他抬手一抓，竟将床头的青铜烛台生生捏成了齑粉！
“这……这是凝元境的力量？”苏清寒震惊地后退，“你才淬体境三重，怎么可能……”
“我不知道。”林动的声音带着一丝迷茫，“但刚才我好像……触碰到了某种枷锁。”
他的话音刚落，院外突然传来急促的脚步声。一个灰袍老者站在院门口，手里捏着串青铜念珠，正是天机阁的“天机子”。
“林小友，苏城主可在？”老者的目光扫过林动，瞳孔微缩，“令友身上的气息……可是‘九狱锁’？”
林动心中一凛。九狱锁？这与古玉传承中的“九狱吞天诀”有何关联？
苏清寒挡在林动身前：“前辈是何人？我父亲正在处理城务。”
“老夫天机子，受炎城百姓所托而来。”天机子抚了抚长须，“三日前，炎城地下突然涌出噬灵黑雾，老夫推算出这与林小友体内的血脉有关。更重要的是——”他顿了顿，“二十年前，林氏一脉遭逢大难，满门被屠，唯有一婴儿被老仆救出。那婴儿的襁褓中，正有半块与林小友掌心相同的玉珏。”
林动的呼吸骤然停滞。
“你……你说的是我？”
“不错。”天机子从怀中取出一块半块玉珏，与林动掌心的纹路严丝合缝，“这是当年老仆临终前交给老夫的。他说，林氏血脉肩负着镇守‘九狱界’的使命，而古玉，正是打开九狱界的钥匙。”
“九狱界？”苏清寒皱眉，“那是什么地方？”
“是封印噬灵黑雾的牢笼。”天机子的声音变得沉重，“万年前，噬灵黑雾从域外侵入，被上古大能以九狱界封印。而林氏一脉，便是看守九狱界的‘护道者’。每代护道者成年时，需以精血激活古玉，维持封印。可百年前，林氏遭逢变故，封印松动，黑雾开始渗透……”
林动终于明白，为何古玉会与他的血脉产生共鸣——他根本不是什么“青阳镇旁支”，而是林氏最后的血脉继承人！
“所以，你们天机阁早就知道我的存在？”林动的声音冷了几分。
“天机阁只负责推算天命，不参与世俗纷争。”天机子叹了口气，“但如今黑雾复苏，九狱界即将崩溃，老夫不得不来提醒你——三日后，月圆之夜，是修复封印的最佳时机。若错过，噬灵黑雾将彻底破封，整个玄黄大陆都将沦为炼狱。”
“那我该怎么做？”林动问。
“用你的血，唤醒古玉。”天机子指了指林动掌心的纹路，“这是‘九狱印’，是林氏血脉与九狱界的契约。只有彻底觉醒血脉，你才能掌控古玉的力量，重新封印黑雾。”
话音未落，天机子的身影突然化作一道青烟消散。苏清寒望着空荡荡的院门口，又看了看林动掌心的纹路，轻声道：“看来，我们必须去九狱界了。”
“九狱界在哪？”
“在极北之地的冰原深处。”苏清寒握紧镇邪令，“父亲说过，那里有林氏的祖祠，也有开启九狱界的祭坛。”
林动站起身，感受着体内沸腾的力量。他看向窗外渐亮的天色，眼中闪过一丝坚定：“走吧。不管九狱界有多危险，我都要去。”