第二章：初上任
第一节：任务降临
翌日清晨，李快件身着崭新的驿卒赭黄马甲，马甲上绣着代表急脚递的火镰纹，站在顺风驿的点名厅里。兵部急脚递司的差官赵得禄手持竹简，用沙哑的嗓音宣读任务：“李快件，着你将工部发来的水利修缮公文，限时三日送至陈州治水专员处。途中依驿规递铺换马，不得延误。领命吧。”李快件躬身抱拳，声音清脆有力：“领命！”这是他头回正式领任务，心里像揣着只小鹿，既兴奋又忐忑。
王安仁从里屋捧出个朱漆木匣，上头贴着火漆封条，里头躺着卷成筒状的公文：“这公文是工部那帮老爷写的，说陈州西湖堤坝有蚁穴隐患，催得紧。你走官道，日行两百里，沿途驿卒都听你调遣。”又从墙边拽出面破旗，五尺长的竹竿上绑着红绸，“这是递铺信旗，见旗如见驿丞。快件，紧记着别惹事，递铺的马都是烈性子。”
第二节：驿路启程
李快件牵着枣红马踏出顺风驿，马蹄敲在青石板上，发出清脆的嗒嗒声。他沿着汴京官道往南行，官道两旁的杨柳才抽出嫩芽，微风拂过，柳枝轻摆，像是在为他送行。他紧攥缰绳，腰杆挺得笔直，父亲的嘱咐在耳边回响：“快件，上路后眼观六路，递铺换马要快，别跟驿卒磨蹭。”
走了不过十里地，他便瞧见路边立着个木牌，上头写着“递铺”二字，旁有小屋一间，屋顶铺着灰瓦。屋里钻出个十四五岁的少年，头缠白布，正提着水桶往外走，瞧见李快件，赶忙躬身行礼：“兄长是递铺使者？小人是这铺的马夫。”李快件下马还礼：“我是顺风驿来的，要换马赶路。”马夫赶忙把李快件的枣红马牵进屋，又牵出一匹栗色马，马鬃黑亮，马蹄健壮。
李快件翻身上马，马夫递来个皮囊，里头装着水和干粮：“路上补给难寻，这是驿丞让我给您的。”李快件心中一暖，接过皮囊，冲马夫抱拳致谢，驱马继续南行。
第三节：初入陈州
第二日晌午，陈州城的轮廓已在视野尽头。李快件在城西的递铺换了最后一次马，接过马夫递来的水袋，一饮而尽：“这马是好马，跑起来像风。”马夫擦着额头的汗，憨笑道：“听说您昨儿路过中牟县递铺，只用了半刻钟就换了马，这递铺换马的活儿做得漂亮。”李快件摆摆手，想起昨儿在中牟县递铺，那驿卒磨磨唧唧，非要检查他的公文封条。他按捺住火气，把王安仁给的驿丞令牌拍在案上：“这是顺风驿的令牌，耽误了差事，你我都不好过。”驿卒这才噤声，麻利地备好马。
进了陈州城，城内人声鼎沸，百姓们挎着竹篮，穿梭在菜市与米铺之间。李快件找到治水专员的官署，守门的军卒见他身着驿卒服，赶忙通报。片刻后，一位身着青袍的中年文官快步而出，接过公文筒，仔细验过火漆封条，脸上露出满意的神情：“汴京到陈州，不过三日，急脚递果然名不虚传。公文无损，赏你两贯铜钱。”李快件躬身谢过赏赐，心里满是成就感。
第四节：归来赞誉
回到顺风驿时，天边已泛起鱼肚白。王安仁早候在驿门口，见李快件下马，赶忙迎上前来，接过马缰：“咋样？没出岔子吧？”李快件将任务完成的经过细说了一遍，王安仁听完，脸上堆满笑容：“好！好！果然是李家的种，头回上任就利落得很。明儿起，我给你安排些熟路，多历练历练。”驿站里的驿卒们也围了上来，七嘴八舌地问这问那。李快件从怀中摸出那两贯铜钱，往桌上一丢：“兄弟们，这钱我请客，去城东的福来客栈吃酒！”驿卒们欢呼雀跃，李快件望着他们，心中满是归属感。
当晚，李快件在灯下翻开父亲的笔记，添上一行：“正月廿九，初上任，递送工部公文至陈州，三日达，驿路顺遂。”他靠在椅背上，望着窗外的月色，仿佛瞧见父亲在天之灵正冲他微笑。这一趟跑下来，他熟悉了递铺换马的流程，知晓了沿途驿铺的位置，也摸清了官道的路况，知道哪段路平，哪段路坎坷，对未来充满了信心。
顺风驿的夜风拂过，李快件的鼾声中带着一丝笑意。他不知道，这仅仅是他急脚递生涯的开端，未来的驿路上，还有更多的风雨与挑战等着他。