送走了心绪复杂但步履轻快了不少的陈永福，左梦庚没有片刻停歇。棉纺织工场是未来根基，而根基的核心在于人，在于一个能真正理解并执行他意图、推动变革的管事。
“赵恪忠，去城南工坊，把昨日点到的那些老匠人、手艺好的年轻人，还有那个管事的，都带到前院来。郝效忠留下，王铁鞭和王大锤也过来，维持秩序，旁听即可。”左梦庚沉声吩咐。
“得令！”赵恪忠领命而去。
不多时，参将署前院空地上，一群人被带了过来。气氛比昨日在工坊时更加紧张肃穆。原管事和监工们缩在角落，大气不敢出。
老张头、李婆、王娘子、张娘子以及昨日被召集的几位手艺好的年轻男女匠人，都忐忑不安地站着。其中，那位被左梦庚称为“王娘子”的织工，身姿站得比旁人更直一些，虽然低着头，但眼神不像其他人那样完全麻木，反而带着一丝不易察觉的专注和思索。
郝效忠、王铁鞭、王大锤三人按刀侍立一旁，无形中增添了威压。
左梦庚站在台阶上，目光扫过众人，开门见山：“今日叫尔等来，非为问罪，亦非查账。”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“新工场即将动工，规模远非旧工坊可比。本将欲在尔等之中，擢选一人，为新工场总管！专司生产调度、匠人管理、新规执行！”
此言一出，人群顿时起了轻微的骚动。
总管？！这可是天大的差事！油水、权力、地位，和过去完全不可同日而语！
老张头、李婆等人眼中闪过一丝渴望，但更多的是惶恐和自认为不够格的退缩。那几个年轻匠人更是心跳加速，却谁也不敢贸然出声。
“本将选人，不论出身资历，只问三样：懂不懂手艺？能不能管事？敢不敢担责？”
左梦庚的声音带着不容置疑的穿透力，“现在，本将问尔等几个问题，尔等据实回答，畅所欲言！”
他目光如炬，首先看向老匠人们：“弹花、纺纱、织布、染整，各环节为何如此低效？根源何在？本将前日所提脚踏纺车、多锭纺纱、省力梭、宽幅布机、大弓弹花之构想，尔等以为如何？可行否？难在何处？”
老张头嘴唇哆嗦了几下，鼓起勇气道：“回……回参戎老爷……小老儿……小老儿觉得脚踏……省力，多锭……好是好，就是……就是那机括怎么弄？小老儿怕……怕做不好……”
左梦庚一听就知道，这老张头对新事物的敬畏和畏难远大于积极进取。
李婆则喃喃道：“纺纱……纺纱慢是慢……可祖辈都这样……脚踏……老身怕踩不稳……”这位还不如老张头，固守经验，对新事物缺乏信心，也缺乏想象。
张娘子似乎不太习惯直面这么多男子，尤其是左梦庚这样的上位者，只是呐呐低头说：“弹花……是累……大弓……没试过……”
左梦庚微微皱眉，看来这些老匠人只是经验丰富，但思维固化，开拓性不足。他又看向那几个年轻匠人：“你们呢？可有想法？”
几个年轻人面面相觑，其中一个胆子稍大的年轻木匠学徒，结结巴巴地说：“回老爷……小的……小的觉得脚踏……可以用连杆……就像……就像水车的踏板……”
左梦庚心中一动，这年轻木匠想法虽然有些稚嫩，但总算触及了机械原理。
另一个年轻纺工则小声说：“若要多锭……位置要摆好……不然线会缠……”这是注意到了细节，但显然还缺乏整体方案。
这时，左梦庚才发现刚才漏问了另一位经验丰富的王娘子，朝她一指：“王娘子，你说！”
王娘子深吸一口气，抬起头。她的脸上带着常年劳作的痕迹，但眼神清亮，并无太多怯懦。她没有立刻回答关于老匠人低效的问题，而是直接切入左梦庚最关心的改良构想：
“回参戎老爷，”她的声音清晰平稳，带着一种织布时特有的节奏感，“老爷所言脚踏纺车、多锭同纺，民妇以为，极是可行！其关键，在于‘力’的转换与‘位’的稳定！”
她一边说，一边下意识地比划着：“脚踏之力，需通过连杆平稳传递至纺轮主轴，带动多个纱锭同时旋转。
难点在于，脚踏连杆与主轴的连接必须既牢固又灵活，不可松脱卡死；多个纱锭的间距与高度需精准一致，且旋转平稳，否则纱线易断、粗细不匀更甚！
民妇以为，若用硬木精制轴承套筒，辅以铁箍加固关键节点，或可一试。”
她顿了顿，继续说道：“至于省力梭与宽幅布机，参戎老爷昨日所言已是切中要害！投梭费力，在于梭子沉重且滑道不畅。若能减轻梭子自重，内嵌滚珠或磨光滑道，或能省力提速！
至于布幅窄小，确是织机构造所限。欲织宽布，首要加固机架，尤以横梁为要，需用硬木或辅以铁件支撑。同时，综蹑(控制经纱的装置)数量与力度亦需调整，以适配更宽的经面。
此非易事，然确为可行之道！民妇曾偶尔得闻，说苏杭一带的大户织家有更宽之布，想必其织机必有不同。”
最后说到弹花：“张娘子方才所言极是，弹花确是最耗力之一环。大弓采用畜力或水力，民妇虽未见过，但思来若以坚固木架固定大弓，以骡马或水轮之力反复牵引弓弦弹打铺开之皮棉，确实远胜人力！只是……难点在于如何使弹打均匀，不伤纤维。”
条理清晰！切中要害！不仅理解了左梦庚的构想，更能结合自身经验指出关键难点和可能的解决方向！
尤其是“力的转换”、“位的稳定”、“轴承套筒”、“滚珠滑道”、“加固横梁”等表述，虽显朴素，却已触及机械改良的核心！老张头听得眼睛发亮，年轻木匠学徒更是恍然大悟般连连点头。
左梦庚眼中闪过一丝难得的激赏，但他不动声色，继续抛出第二个问题：“新工场将分区作业，弹花、纺纱、织布、染整各司其职，互不干扰。又欲推行‘按劳计酬，多劳多得’之制。你对此如何看？若你为总管，如何施行？”
王娘子眼神更加专注，显然这个问题她思考过：“分区作业，善莫大焉！既可免去棉絮乱飞、异味混杂之苦，更能使匠人专注所长，熟能生巧，效率必增！不过……”
她话锋一转，“分区之后，物料流转衔接便成关键！弹花之棉需及时送至纺纱处，纺好之纱需络筒整经送至织布处，坯布需送至染整处……
此间需有专人负责调度、记录、交接，如同织布之经线贯穿各纬，方能环环相扣，不致脱节延误！”
“至于‘按劳计酬，多劳多得’……”王娘子的声音提高了几分，带着一种发自内心的认同，“此乃天大的德政！以往做多做少一个样，甚至多做多错，谁肯用心？
若真能按纺纱织布之量、按质论价，月结不扣，民妇敢断言，女工们必拼尽全力！干劲何止倍增！
只是，欲行此制，首要便是‘公平’二字！纺纱织布之量，需有统一精准之度量，如尺、秤；质，亦需有明确之标准，如纱线粗细允差、布匹疵点多少；所有记录需公开出来，每日张榜，月结时当众核算发放！如此，方能令人信服，真正激发众人之力！”
她的回答，不仅看到了分区和计件的好处，更敏锐地指出了执行中的核心难点，并提出了具体的解决思路。这已不仅仅是技术层面的理解，更具备了初步的管理思维！
左梦庚心中已然有了决断，但他还要加上最后一重考验。他的声音陡然转冷，带着一丝威压：“若你为总管，推行新规之时，有监工阳奉阴违，暗地克扣盘剥；或有匠人仗着资历不服管束，消极怠工，甚至煽动闹事，你当如何？”
这个问题极其尖锐，瞬间让场中气氛降至冰点。那几个监工和原管事脸色煞白。老匠人们也噤若寒蝉。
王娘子的身体显然也有些绷紧了，但眼神却异常坚定。她没有退缩，迎着左梦庚的目光，斩钉截铁地道：“回参戎老爷！民妇若蒙信重担任此职，当谨记老爷‘军法如山’之训！新规乃老爷所定，即为铁律！
凡阳奉阴违、克扣盘剥者，无论监工管事，一经查实，必依规严惩，轻则罚俸，重则逐出工场，交军法处置！
若有匠人不服管束、怠工闹事者，初犯警告，再犯重罚，屡教不改或煽动生事者，同样逐出，永不录用！”
她的声音带着一种罕见的决绝：“规矩既定，便无例外！民妇愿以身作则，先从自身做起，纺纱织布，定额完成，质量过硬！再管他人，方能服众！
若遇刁顽难制，民妇处置不了，自当立报参戎老爷，请军法裁决！断不容此等害群之马，坏了老爷定下的大计！”
“好！”左梦庚猛地一声断喝，长身而起，脸上终于露出了毫不掩饰的赞赏之色！
好一个“以身作则”！好一个“依规严惩”！好一个“军法裁决”！
这王娘子，不仅技术理解深刻，有管理潜质，更难得的是这份担当、魄力和对“规矩”的执着！这正是他需要的，能在一片混沌中杀出血路、贯彻他意志的先锋！
他目光如电，扫过全场震惊的人群，声音如同金铁交鸣，宣布了决定：“本将用人，唯才是举！今日考较，王娘子所言所行，深谙技术之要，通晓管理之方，更有担当魄力，明辨是非！可堪新工场总管之任！”
他抬手一指犹自处于震惊中的王娘子：“即日起，擢升王……王娘子，你既要任职，却需将名字见告，本将方好行事。”
此时女子少有将闺名外泄的，但王娘子竟然并无羞愤，平静答道：“民妇王秀娘，字慧中。”
咦？
左梦庚心下诧异，不仅有名，甚至有字，这可不是寻常出身的女子该有的境况。
不过此时不宜节外生枝，左梦庚只是点了点头，便道：“即日起，擢升王秀娘为‘南阳棉务局管事’，总管新工场一应生产运营、匠人管理、新规执行！原管事、监工、所有匠人女工，皆归其节制！
新工场成败，皆系于新规能否贯彻！尔等需全力配合，若有阳奉阴违、懈怠阻挠者，王管事有权依规处置，亦可直报本将。一旦查实，军法无情！”
任命一出，全场哗然！任命一个女人？！还是织工出身？！这……这简直是破天荒！原管事和几个监工脸上瞬间没了血色，眼中充满了难以置信和嫉妒。
老张头、李婆等人则是惊讶中带着一丝茫然。那几个年轻匠人，尤其是那个提过连杆的学徒，看向王娘子的眼神充满了羡慕和……一丝敬佩？
王娘子本人更是如遭雷击，呆立当场。她想过可能会被重用参与改良，却万万没想到会被直接擢升为总管棉纺事务的“南阳棉务局管事”！巨大的震惊和随之而来的狂喜、惶恐、压力瞬间淹没了她。
她看着台阶上那位年轻参戎锐利而充满期许的目光，看着他身后郝效忠、王铁鞭等将领肃然的表情，看着赵恪忠那冷峻面容下似乎也掠过一丝认可的眼神，一股从未有过的热流涌上心头，眼圈瞬间红了。
她猛地跪倒在地，声音带着激动和哽咽，却异常坚定：“民妇……王秀娘，谢参戎老爷天高地厚之恩！秀娘……定当竭尽心力，肝脑涂地，不负老爷信任！必使新工场早日建成，产出丰盈，以报老爷再造之恩！”
这一刻，王秀娘自觉地自己那被苦难磨蚀殆尽的尊严和价值感，如同枯木逢春，重新勃发出惊人的生机！
在左梦庚宣布任命、全场哗然的瞬间，赵恪忠如磐石般的身姿纹丝未动，但那双习惯性低垂、警惕扫视四方的锐利眼眸，却不易察觉地在王秀娘身上多停留了一息。
他看到她从震惊到狂喜再到坚定跪拜的全过程，尤其在她哽咽却坚定地说出“肝脑涂地”时，赵恪忠的嘴角，似乎极其细微地向上牵动了一下，快得几乎无法捕捉。
这对他而言，已是极大的情绪外露。他注意到这个叫王秀娘的女人，在巨大的机遇和压力面前，没有寻常女子的慌乱哭泣，而是迅速将激动转化为一种近乎于战士领命般的决绝。
这份坚韧和担当，让他这个见惯了生死的老兵，心底泛起一丝微澜。他默默记下了这个名字，以及她此刻眼中那重燃的、如同淬火精钢般的光芒。