又是两日过去，初冬的寒风吹过古堡的训练场。
“呼！”
“哈！”
近卫队成员整齐划一的突刺动作伴随着雄浑的呼喝声。
高恩披着一件深色斗篷，站在场边，目光锐利的扫过：“呼吸！呼吸节奏不能乱！花了那么多钱，养了你们这么多人！不是让你们吃干饭的！”
他手持木剑，穿梭于队列之间，不时纠正着队员的姿势，这是他将【基础剑术】与【磐石呼吸法】入门要领结合传授的。
近卫队本就是为了暗卫而生的，把一部分实力差的暗卫丢在近卫队中进行磨练，另一部分机灵的留在民兵队打探情报。
别看这像个草台班子，实际上有着大用，也就在这两日，潜伏在民兵队的疤脸威尔传来了个新情报。
系统上显示的领地资源储备，【金币/银币：枯竭(负债: 500金币帝国税)】很大一部分是库克联合福克做的假账，用来贿赂帝国税吏进行分成。
好在巴林那边的计划也在有条不紊的进行着。
莉亚娜也带着骑士团剿灭魔兽回来了，作为初级骑士所带领的骑士团（成员属于骑士侍从），只要不遇上大规模兽潮，只是小规模兽人和地精的还是不难解决。
她在远处观望着，眼中的困惑也随着训练场上的身影消融，减免赋税，释放被关押的平民，分库克的权，亲力亲为对士兵伙食和装备的毫不吝啬，以及这支新军全新的练兵方式，都让她内心的天平不断倾斜。
与高恩目光交汇，她微微颔首。
难道是我错怪他了？
不可能啊…
莉亚娜闭上明亮的双眸连忙晃了晃小脑袋。
算了，想不明白不想了！
骑士八美德：谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、灵性。
贵族八法则：傲慢、欺诈、冷酷、算计、偏私、自保、权柄、实利。
一个完美的骑士和一个天生的贵族，注定就是两个水火不容的局面。
可一种无声的默契正在悄然形成。
与此同时，在民兵队破旧的营房里，气氛却截然不同。
“不能再等了，库克！”
福克的声音带着恐惧，
“新军装备精良，那些贱民看他们的眼神都不一样了！而且领主他们在查账！查粮仓！查抚恤！随时都有可能查到我们税务造假的事情，这要查到了我们就都完了！”
库克瞪了一眼福克，啧巴了一下嘴：
“慌什么！查到了就查到了呗！我跟你讲最近商人巴林找我聊了门生意，你瞧瞧。”
库克找来领地内一个略懂矿物知识的老矿工，将巴林送来的样本递给了老矿工：
“快看看是不是真的。”
老矿工在放大镜下看了又看，激动得手都在抖：
“队长！这……这确实是上等的晶岩！纯度很高！价值连城啊！”
库克的心，彻底被点燃了。
精良装备还没影，眼前就有一座金山！
如果能秘密开采这条矿脉，那他还用看高恩那小子的脸色？
自己就能拉起一支装备精良的私兵！
就凭近卫队那些臭鱼烂虾，自己甚至还能取而代之成为领地真正的主人！
“想架空老子？没那么容易！既然他高恩不仁，就别怪我不义！”
库克眼中闪烁着疯狂，
“福克，按计划行事！让他知道，这黑石领的水有多深！”
内务官福克眼神同样闪过一丝贪婪，吞咽着口水点了点头。
在库克授意下，其心腹在旧民兵和部分村民中疯狂散布谣言：
“减税？做梦吧！领主是在放长线钓大鱼，等你们放松警惕，秋后算账，十倍征收！”
“看见那些精铁武器了吗？只给新军的亲信！我们这些老人，很快就会被当成累赘处理掉！”
“莉亚娜？她早就被领主收买了！就是她帮着领主排除异己，下一步就要对我们这些‘旧人’下手了！”
而库克则是秘密会见了巴林。
他试探性地问需要多少启动资金。
巴林沉吟片刻，报出了一个让库克肉疼但又在咬咬牙能承受范围内的数字——500金币。
“库克队长，”
巴林压低声音，
“这只是前期投入，但您想想回报！只要第一批高品质晶岩开采出来，我立刻就能通过秘密渠道运出去换成金币！到时候，利润会像滚雪球一样回来！我向财富女神发誓，三个月内，您就能看到翻倍的回报！后面就是躺着收钱了！”
为了进一步打消库克的疑虑，巴林还忍痛提出了一个极具诱惑力的方案：
“这样，为了表示我的诚意和合作决心，第一批开采出的矿石，我直接按市场价的五成预付给您现金！让您先回一部分本，也尝尝甜头！后续的再按约定分成结算。如何？”
库克动摇了。
前期投入虽大，但巴林描绘的回报前景太诱人了，而且还有“预付现金”的甜头！
他盘算着，只要第一批预付现金到手，不仅能回本一部分，还能证明矿脉的真实性和巴林的诚意。
他决定赌一把！
他拿出了自己大部分的积蓄，甚至抵押了几处隐秘的田产，凑足了巴林要求的启动资金。
交易在极度隐秘中进行。
巴林拿到了沉甸甸的金币，立刻展现出“专业”和“效率”。
他提供了详细的矿脉图纸，指导库克的心腹奴隶在指定地点开始搭建工棚、挖掘坑道。
几天后，第一批“开采”出来的、闪烁着诱人光泽的“晶岩原矿”被运了出来。
巴林果然守信，立刻按约定支付了相当于这批矿石市价五成的金币！
捧着金灿灿的钱币，库克心中的最后一丝疑虑烟消云散！
发财了！
真的发财了！
这比克扣军饷、盘剥村民来钱快多了！
而且这只是开始！巨大的贪婪彻底吞噬了他。
巴林适时地提出了扩大生产的计划：
“库克队长，您看，这条矿脉比我们预想的还要富集！但目前的开采速度太慢了，我们是在浪费财富女神赐予的机遇！我们需要购买更精良的采矿机械，雇佣更多可靠的矿工，日夜不停地开采！这样才能在消息泄露前赚到最多的钱！前期投入虽然会更大，但回报是指数级增长的！下一批货，我能按六成预付！”
已经被利益冲昏头脑的库克，看着手中沉甸甸的金币，想着巴林描绘的高额回报。
他变卖了所有能变卖的私产，将所有的资金再次投入进去，期望能获得更大的回报。
他完全沉浸在了财富迅速膨胀的美梦里。
然而，约定的第二批矿石交付日，巴林没有出现。
又过了几天，依旧杳无音信。
库克派心腹去巴林的豪宅寻找，却发现早已人去楼空。
管家说，巴林先生几天前就说要去王都处理急事。
一种不祥的预感瞬间笼罩了库克。
他发疯似的带着人冲到后山的秘密矿场。
眼前的景象让他如遭雷击：
所谓的“矿脉”位置，只有一条浅浅的、新挖掘的坑道，里面散落着一些品质低劣的普通矿石，与他之前看到的“高品位晶岩样本”天差地别！
工棚里空空如也，那些“专业”的采矿工具不过是些粗制滥造的废铁。
他花重金招募来的矿工？
只剩下的几个被蒙在鼓里、临时雇佣的苦力。
库克眼前一黑，猛地喷出一口鲜血！
他明白了！
什么晶岩矿脉，什么高额回报，什么预付现金……全都是精心设计的骗局！
那个巴林，根本就是个骗子！
他投入的所有积蓄、抵押的田产……全都化为了泡影！
就在库克失魂落魄、濒临崩溃之际，心腹鲍勃找上了门。
“老大！福克那传来紧急消息，说高恩那家伙今天运回了整整百石的精粮！看包装好像就是我们卖了换钱的那一批！”
“什么？！”
库克不可置信的吼着，
“你确定？！”
在鲍勃再三的点头确认下，库克的眼神露出一丝狠辣。
高恩？！
那个该死的高恩？！
“立刻马上联系所有的兄弟！还有那个该死的帝国税吏！”