柳生手中的铁勺微微一顿：“慌慌张张的，怎么回事？”
胡桃急促道：“公子，街上都在传……传您勾结叶道长灭了忘仙楼满门！”
“什么？”柳生和禄伯皆是一惊。
前厅里，几位常客正神色慌张地结账离开，见到柳生出来，眼神躲闪，脚步更快了几分。
街对面，三五个路人对着醉仙楼指指点点，见柳生看过去，立刻噤声散开。
短短半日，谣言已如野火般蔓延了整个西市。
“醉仙楼的菜沾了阴气，吃了要招邪祟！”
“柳生身为城隍庙鬼差，竟纵容妖道害人！”
醉仙楼不得不早早打烊。大堂内，柳生召集了所有核心成员。
墨婉儿闻讯赶来，素白的裙角还沾着未干的墨迹。
禄伯的声音有些发颤：“少爷，情况比想象的严重。李屠户退了定钱，说往后不供肉了。”
“西市鱼行的赵掌柜也毁约了。”
“米铺、酒坊…全都断供了。”
老管家擦了擦额头的冷汗：“我刚去市场转了一圈，那些平日里给我们供货的小贩，现在见了我就躲！
其他几家大酒楼，据说已经准备联合抵制我们！”
柳生静静地听着，眉头紧锁。
“这谣言来得太快了。”他突然开口，声音冷静得出奇，“忘仙楼昨晚刚覆灭，今日就有人放出这种消息……”
叶流云深以为然：“昨日有鬼打墙，这一片根本进不了人，理应没什么人知道这件事才对。”
“问题是谁会这么做？”柳四海眉头紧锁，“忘仙楼都倒了，谁还会针对我们？”
禄伯沉吟道：“老爷，有没有可能是其他酒楼…”
“可能性不大。”柳生摇头：“行内人都知道醉仙楼的景况，犯不着用这种手段。”
叶流云眼中精光一闪：“谣言如风，总有源头可循。贫道可去查访这谣言最早从何处传出。”
“公子，我已经让鼠群去打探了，想必很快就会有消息。”胡桃忽然开口，一改往日的娇憨，玉额紧锁。
“好，这件事就交给你了。”柳生略微思索，“禄伯，你去拜访下货商，看看有没有人在背后施压…”
这时，夏大树骂骂咧咧的走了进来：“他娘的！这事儿肯定是有人在背后搞鬼！”
路上他已经听到了不少谣言，刚开始还跟人据理力争，后面发现似乎有些不对劲儿，于是加快速度赶了过来。
“大树来得正好。”柳生抬头看去，“正好需要你帮忙。”
“姐夫你说，让俺干啥！”
“忘仙楼与鬼物勾结，这是事实，不如由城隍庙发布正式公告，坐实此事。”
夏大树眼睛一亮：“对啊！这样谣言就会不攻自破！”
“没这么简单。”柳生摇头，“人言可畏，不知有多少人会信，但至少不能让舆情一边倒。”
夏大树若有所思地点头：“这样一来，大家的注意力就会转移到忘仙楼与鬼物勾结这件事上。”
“不仅如此，”柳生补充道，“还要强调城隍庙正在追查是否有其他酒楼参与鬼物勾结，暗示各家需要自查自清。”
“妙啊！”夏大树一拍大腿，“如此一来，抵制咱们的酒楼就自顾不暇了！我这就去安排。”
“接下来就是食材供给的问题了……”柳生皱眉。
一旁的墨婉儿眸光一闪：“食材的事交给我，书社每日采买量不小，暂时能支撑醉仙楼运转。”
柳生点头：“好，婉儿姑娘尽快安排，此外，《法师》要加紧推售。”
墨婉儿点点头，从袖中取出一卷书稿：“最新一章我已校完稿，明日就能开印。
“书中正好有望天楼欺行霸市的情节，或许对扭转言论有所帮助。”
“如此就拜托墨姑娘了！”柳生郑重施礼。
墨婉儿则是拂袖掩嘴轻笑，美眸深深看了柳生一眼。
柳生继续布置任务。
“流云，你去查访忘仙楼当日的幸存者。按当时的情况，应该还有几位食客活了下来。若能找到他们作证……”
“不必找了。”这时披着绯红披风的夏小花跨门而入，她声音清冷，“幸存者全被杀了。”
“什么？！”柳生豁然起身，如遭雷击。
夏小花审视的看向叶流云：“更诡异的是，每处凶案现场都留有纸人碎片……”
“不可能！”叶流云惊得从椅子上跳起来，“我一直在醉仙楼啊！”
“当然知道不是你。”夏小花语气凝重，“但通过死者家属的供词，杀人者是个善御纸人的胖道人，从长相上来看，是你无疑。”
说罢，她拿出一张画像，其上的男子竟与叶流云有着八分相似。
“这怎么可能！”叶流云看着画像，脸都绿了。
夏小花继续道：“城隍庙已经查验过，那些人里并无鬼物伪装，也没说谎，现在人证物证俱全，对你很不利。”
柳生来回踱步，突然停下：“夏游神，忘仙楼善后是你负责的，那些幸存者的情况你应该清楚。”
夏小花点头：“当日幸存者共有七人：四个商贩，一个书生，一个老妇人和她的孙女。现在这七人全死了……”
“七人……”柳生喃喃自语，突然抬头，“他们的尸体呢？”
“在城隍庙停尸房，死状一致，浑身伤痕，都是在亲眷面前被杀的。”
大堂内一时寂静，只听见窗外风吹树叶的沙沙声。
“八成是鬼物。”柳生突然道。
“依据？”夏小花挑眉看向他。
柳生眼沉声道：“首先，鬼物善于伪装幻化，其次，流云使用纸人对敌一共就两次，第一次是在墨香书社，第二次就是忘仙楼。
“除了我们之外，见过流云手段的，只有鬼物。
“幕后之人应该是这两起事件中的漏网之鱼！
“这次的谣言和杀人时间衔接得太完美了，对方明显是有备而来！”
夏小花剑眉微蹙：“既然如此，我让城隍庙直接发布告示，为醉仙楼平反就是了！”
“不可！”柳生摇头，“叶流云有城隍庙的身份，不是什么秘密，若直接宣布无罪，只会落人口实。
“这样一来，不仅城隍庙声誉受损，醉仙楼也会被认定是官商勾结，再无翻身之日。
“再说了，总得把幕后黑手揪出来不是？”
夏小花皱眉：“那怎么办？”
柳生眼中闪过一丝锐利：“让城隍庙张贴告示，叶流云已被收押，案件正在严查中。”
“什么？”夏小花瞪大眼睛，“这不是……”
“将计就计。”柳生沉声道：“幕后之人这么做无非是想逐一击破，或者调虎离山，再图后手。”
夏小花眼中浮现明悟之色：“这样一来，对方以为计谋得逞，自然会进行下一步……”
“而我们在暗处等着他现形即可。”柳生补充道。
“我不应该答应你挂职的。”
“……”