“叮当，叮当，叮当。”
郑氏铁匠坊内，大锤小锤的声音交替响起，仿佛在演奏一篇华美的乐章。
通红的钢胚在铁砧上被百锻之后，逐渐有了铁枪的形态。
“这打铁其实和做人一样，自身的材质才是关键。如果不是上好的料口，再精妙的锻造工艺都只是表面光，经不起任何激烈战斗的检验。”郑老板一边用小锤为枪头修形，一边说道。
对面正在抡大锤的李牧若有所思，开口问道：“难道百炼成钢是错的？”
“百炼成钢，那都是书生的臆测。铁之所以能够成钢，是由铁中含碳量的多少决定的，和是不是百锻没有直接关系。锻造只能改变它的形态，修正它的内部的纹理走向，却改变不了它的本质。”郑老板噗嗤一笑。
“原来打铁居然蕴含了这么多门道。”李牧恍然大悟。
“其实真正决定一件铁器刃口锋利与否的关键，不在于锻造过程，而在成型之后的淬火。”说完，郑老板就将那件刚打造成型的枪头插入了一旁的菜籽油槽中。
一阵“滋啦”过后，郑老板迅速的将枪头从油中拿出，然后放在一旁让它自然冷却。
“小李牧，你的铁枪头现在就算是锻造好了，接下来只需打磨开刃即可。”郑老板放下手中的小锤和钳子，然后就拎起一旁的大茶壶，美美的喝了一大口。
李牧看着碳火炉中剩下的那些铁料，就说道：“郑师傅，剩下的那点钢材我能不能打造几把小飞刀？”
“当然可以了。剩下的材料留在我这里打造寻常工具也是一种浪费。你可以试着按照我刚才教你的方法锻造它们。”郑老板说道。
说完，他就一边观摩李牧打铁，一边指点他敲打修形的关键。
“小李牧，你真是天生的打铁圣手。如果不是你已经拜师学医，我都想留你在我这里继承我的锻造手艺了。”看着李牧那老练的动作，郑铁匠不停的感慨道。
仅仅在一旁观摩了两天，亲自上手打铁时，表现的就像是一个打了多年铁的老铁匠。
拿李牧和他门下的那些铁匠学徒一比较，那些学徒的表现简直蠢笨如猪。
很快，李牧就用剩下的材料打造了三把五寸长的小刀。
看着亲手锻造成功的三把小刀，李牧非常满意的擦了擦额头上的汗水。
“接下来打磨，费时费力，就让我徒弟他们做吧。你给我说说合金是什么东西。真的有那种能够集合韧性、硬度、耐磨性等优秀指标为一体的极品钢材吗？”
看到李牧完工之后，郑铁匠就拉着李牧往他住的院落走去。
其实打磨也有诀窍，比如刃口的角度，打磨的光滑程度等等。
不过郑铁匠总不能把吃饭的手艺全部泄露给李牧，总要留下一手。
“我也不是很确定，但我觉得既然治病救人的药方不能依靠单一的药材来治病，那么想要获得一种优质的炼兵材料，也应该遵循君臣佐使的道理熔炼出适合的材料。”李牧将他对炼兵材料的思考告诉了郑老板。
“对啊，我怎么就没有想到呢。既然铁和钢的区别是因为里面含碳的多少，那么往铁里添加其他东西不就能得到更好的材料了吗。难怪古人铸造神兵往往需要献祭才能让它诞生，原来关键不在于献祭仪式，而在于献祭时添加到原材料里的东西。”
郑老板脑海中灵光闪现，好似明白了锻造神兵的关键。
可是很快，他眼中的光芒就变得暗淡起来，因为他并不清楚如何获得其他种类的纯净金属。
甚至常见的金、银、铜、铁，想要将他们提纯都无比的艰难。
他能发现钢和铁的本质区别，就已经超越了天下大部分铁匠了。
这是他打了一辈子铁，才参悟出的道理。
正因为掌握了这个道理，让他打铁成钢的过程比其他铁匠省去了许多功夫。
也正因为掌握了控碳技术，让他成为了懂得锻造兵刃的铁匠大师。
“可惜，提纯金属非我等凡人能够做到极致。据说仙人炼兵，以道火为炉，能够直接从普通的金属矿石中提炼出纯度极高的金属，甚至是金精。”郑铁匠忽然感慨道。
“仙人距离我们这些凡人太远了。我觉得还是一步一步的摸索，将来终会有所成就。”长了这么大，李牧也不是第一次听说仙人之事了，可是一次都没有见过。
虽然他隐约感觉仙人对他而言应该无比熟悉，但是不知道那股熟悉感从何而来。
外加莫大夫有意无意的将仙凡之间的隔阂描述的比天还高，让李牧感觉仙人距离他们很远。
甚至他从莫大夫平日里的话语中能够听出对仙人的某种仇视，但他并不知道这种仇视从何而来。
“袁小哥和陈家人一起去了县城，你怎么不去呢？”
两人一边闲聊，一边郑铁匠居住的后院走去，在来到后院之后，郑铁匠忽然问道。
“袁大哥想赢陈小姐的芳心才去的，我跟在身边不合适。”李牧连忙说道。
郑铁匠闻言之后，也笑了笑，但是并没有多说什么，可是那神态似乎并不看好猴子哥和陈小姐之间的关系。
也不知为何，李牧心里也总觉得此番猴子哥和陈家人一起去县城不是一个好的选择。
恰逢郑铁匠允许他观摩打铁的过程，他就独自留在了铁匠坊内。
原本打铁时是不允许外人观摩的，可是李牧给郑铁匠施针解决了他多年的背疼老毛病，作为感谢郑铁匠才允许李牧在一旁观摩了。
然后郑铁匠就发现了李牧那超强的学习能力，还有那一点就透的悟性。
就在两人闲聊之时，李牧忽然听到有人在喊他的名字。
然后他就看到陈小姐的侍女绿荷姑娘一脸焦急的跑了进来。
“李公子，你快去看看袁少侠吧，他快不行了。”看到李牧之后，绿荷直接说道。
“袁少侠不行了？哪个袁少侠不行了。”猛然间李牧有点反应不过来，然后他就蹭的一下跑到了绿荷面前，按住她的肩膀问道：“我猴子哥怎么了？”
“袁少侠可能中毒了，他在昏迷前让我回来找你。”绿荷被李牧的激烈反应吓了一跳，还是言语清晰的说道。
“中毒，怎么会中毒呢？他不是和你们家小姐一起去县城了吗？”李牧询问道。
“我也不知道具体过程。小姐和袁少侠一起外出办事，我就留在客栈里等候他们。可是不到半个时辰，小姐就扶着袁少侠回来了。袁少侠在客栈里坚持了不到半个时辰，嘴唇就开始发黑，然后不停的冒冷汗，最后在他昏迷前，让我回来喊你过去。”绿荷将事情的经过简单的介绍了一番。
“他现在在什么地方？”李牧连忙问道。
“袁少侠和小姐现在正住在县城的平安客栈。”绿荷说道。
“李小哥，等等。从长青镇到县城就算快马加鞭也要一个时辰，你那几把飞刀应该磨好了，还是带着防身吧。”
看到李牧就要和绿荷一起离开，郑铁匠忽然开口说道。
仅此提醒，让李牧忽然意识到，猴子哥都遭到了暗算，他如果没有万全的准备就匆匆过去，很有可能无法解决问题。
“绿荷姑娘，你先回去告诉你家小姐，让他请县城里的大夫先给我猴子哥救治，我准备一些药材后就过去。”最后，李牧对绿荷说道。
……