青石城南市，人声鼎沸，汗味混着鱼腥气。百味杂粮铺的柜台后，学徒陆遥麻利地舀起灵牙米，笑容恰到好处地递给肉铺张屠夫。
“陆小哥，实在人！”张屠夫掂量着米袋，嗓门洪亮，“不像街尾那家，尽掺陈谷子！”他丢下铜钱，瞥见巷口晃悠的两个黑短打汉子，笑容僵住，嘟囔了句“晦气”，扛起米袋匆匆钻进人群。
陆遥笑容不变，低头清点铜钱，一枚枚放进柜台下的小木匣。灵牙米？沾点灵气的凡谷罢了，一块下品灵石能买一石。他这学徒，一月工钱也就够买斤半。
“哟，陆小哥！生意不错啊？”油滑的声音响起。黑虎帮的刘三带着跟班堵在铺前，熟客们立刻绕道。
“刘三哥说笑了，混口饭吃。”陆遥拿起抹布擦着光洁的柜台，笑容真诚，“托您的福，南市太平。”
刘三凑近，劣质酒气扑面：“哥哥手头紧，跟你借点‘应急钱’，不多，五块下品灵石！下月还六块！”他手按在腰间短棍上，眼神像毒蛇。
陆遥擦拭的动作一顿，脸上露出为难和恰到好处的惶恐：“三哥，您为难我了。铺子小本经营，工钱就那点，上个月刚交了‘平安钱’……”
“少哭穷！”刘三拍案而起，米粒乱跳，凶相毕露，“识相的赶紧拿出来！铺子想不想开了？！”跟班也上前一步，恶狠狠地瞪着。
行人噤声，摊贩侧目，无人敢上前。
“刘三！狗娘养的！可算逮着你了！”一声炸雷般的咆哮从巷口传来。城西野狼帮的赵莽，带着两个凶汉堵住去路，满脸横肉，煞气腾腾。
刘三脸色惨白，冷汗直流，想溜。
“想跑？！”赵莽豹眼圆睁，几步上前，蒲扇大手揪住刘三衣领提溜起来，“欠老子的二十块灵石呢？！今天不吐出来，老子把你喂王八！”
“赵爷！息怒！再宽限几天！保证……”刘三腿软，声音发颤。
“保证个屁！”赵莽唾沫横飞，拳头就要落下。
柜台后的陆遥，仿佛才被巨响惊醒，脸色煞白，身体微抖。在赵莽拳头落下前，他突然提高声音，带着被吓坏的急切喊道：
“三哥！您昨天不是说今天肯定能从‘聚宝阁’拿到那笔大生意的分红，还清赵爷的债吗？难道…聚宝阁赖账了？！”
“聚宝阁？！分红？！大生意？！”赵莽动作猛地一滞，铜铃眼死死盯住陆遥，又猛地转向刘三，怒火冲顶，声音变调，“刘三！你他娘的有钱做聚宝阁的大生意，有钱拿分红，没钱还老子？！还敢耍老子？！找死！！”
“不…不是！他胡说！我没……”刘三魂飞魄散，拼命挣扎。
“放屁！给老子打！往死里打！”赵莽哪里肯信，觉得自己被当猴耍，怒不可遏。两个手下狞笑着扑上，和刘三的跟班扭打。赵莽揪着刘三衣领，骂骂咧咧往巷子深处拖去。拳脚闷响、惨嚎怒骂很快从巷子里传来。
陆遥手忙脚乱地“哐当”关上小半扇门板，背靠门板，大口喘气，脸色苍白，身体似乎还在发抖。
铺子外，人群议论纷纷：
“啧，刘三这泼皮踢铁板了！”
“活该！欺行霸市！”
“聚宝阁？刘三能搭上线？吹吧？”
“赵莽那莽夫信了就行…嘿，好戏！”
“米铺那小学徒吓够呛，脸白的。”
议论声远去，巷子里的动静也变成呻吟。
巷口彻底安静。陆遥缓缓直起身，脸上的惊惶苍白如同潮水褪去。他走到门边，透过门缝看了一眼空巷，眼神古井无波。他轻轻拍掉衣襟灰尘，走到柜台后，蹲身撬开角落一块松动的地砖。
油纸包里，一块巴掌大的暗红锈铁片，触手冰凉。三天前乱石滩“捡”的。夜里怪梦，身体轻快了些，力气也大了点。直觉疯狂警告：见光，必死！
“阿遥？在吗？没事吧？我好像听见打起来了？”焦急关切的声音伴着沉重脚步从后门传来。
陆遥眼神一动，闪电般将铁片包好塞回，盖好地砖。起身时，脸上已恢复温和后怕的表情，快步拉开门。
门外站着敦实黝黑的铁匠学徒陈石头，浓眉大眼，一脸憨厚焦急，额上挂汗，手里拎着新打的锄头。
“石头哥，”陆遥拉开门，庆幸又疲惫，“吓死我了。”他心有余悸地指指巷子，“刘三来‘借’钱，撞上赵莽讨债，打起来了。”
陈石头探头看巷子，又打量陆遥：“没事就好！那些豺狼，你一个人小心！以后再来，喊我！我有力气！”他蒲扇大手用力拍陆遥肩膀。
陆遥被拍得一晃，苦笑着揉肩：“知道了，谢谢石头哥。”
“客气啥！”陈石头咧嘴笑，露出白牙，“我娘让带的窝头，还热乎。”他塞给陆遥一个布包，“铺子活多，先走了！有事一定喊我！”
“哎，谢谢婶子，谢谢石头哥。”陆遥接过温热布包。
陈石头敦厚的身影消失。陆遥脸上的温和笑意沉淀，归于沉静。他关好铺门，手指划过柜台粗糙木纹。
刘三睚眦必报，绝不会罢休。赵莽反应过来，也未必不迁怒。平静水面下，暗流涌动。
他目光仿佛穿透地砖，落在那冰冷铁片上。危机？机遇？如何在群狼环伺中，悄然积蓄力量？
眼神幽深。他需要时间，需要耐心，需要像最老练的猎手，在阴影中等待、筹划。
拿起窝头咬了一口，目光投向窗外喧嚣依旧、暗藏凶险的南市。