“陛下，老奴以为，文仆射才气过人，但尚需老成持重之人辅佐。”
“廷尉李斯大人，执法严明，心思缜密，或可同为副使，为文仆射查漏补缺，以保万全。”
始皇帝沉吟片刻，目光在赵高、李斯和文魁之间扫过，最终缓缓点头。
“可。”
赵高的嘴角，勾起一抹得意的冷笑。
“小子，进了我的棋盘，看你如何翻天！”
文魁面色平静，连眼皮都未曾抬一下。
他只是朝着廷尉李斯的方向，遥遥一拱手，微微一笑。
鸿胪寺，偏殿。
殿内燃着上等龙涎香，甜腻的香气混杂着凝重，压得人喘不过气。
光线透过高窗，照亮空中悬浮的微尘，也照亮了长案两侧，壁垒分明的两拨人。
文魁坐在副使的位置上，手指无意识地摩挲着冰凉的青铜杯盏，目光却未曾离开过对面。
大月氏正使，伊稚斜。
一个身形高大、鼻梁高挺的西域男子，懒洋洋地靠在椅背上，
指尖玩味地捻着胸前华服上的黄金绣线，眼神如同在审视一群待价而沽的货物。
终于，他开口了，雅言说得有些生硬，但那股子傲慢却毫不遮掩。
“典客大人。”
伊稚斜的目光越过主位的典客，仿佛那只是个摆设，径直扫向在场的众人。
“我王，仰慕大秦天威，愿献上昆山玉、汗血马，以求通商之谊。”
“为表诚意，关税……半成。”
半成！
文魁身侧，几位官员的呼吸明显一滞：
这几乎与白送无异！
伊稚斜似乎很满意这种效果，他伸出两根手指，继续道：
“其一，我月氏商旅，需在大秦腹地，如咸阳左近，开设互市，方便交易。”
“其二，商路安危，自入秦境始，由贵国一力承担。”
话音落下，殿内死寂。
这哪里是通商，分明是来下最后通牒的！
典客那张养尊处优的脸，涨得通红，嘴唇哆嗦着，在极力思索对策。
就在这时——
“放肆！”
一声暴喝，如惊雷炸响！
廷尉李斯，猛地一拍桌案，霍然起身！
茶杯里的水被震得泼洒出来，在他面前的案几上，溅出一滩深色水渍。
“区区西域蛮夷，也敢在我大秦庙堂之上，口出狂言？”
李斯须发戟张，唾沫星子都快喷到伊稚斜脸上。
“我大秦自有‘华夷之辨’的祖宗之法！岂容尔等蛮胡深入腹地，窥我虚实？”
“半成关税，更是痴心妄想！回去告诉你家大王，大秦的门，不是这么敲的！”
文魁端起茶杯，吹了吹浮沫，眼角余光，将月氏使者的表演尽收眼底。
果然，伊稚斜的脸色瞬间阴沉如水。
“好！好一个大秦待客之道！”
他冷笑一声，猛地推开椅子，作势便要离去。
“既然贵国毫无诚意，这商，不通也罢！我这便回报我王，也让西域诸国都看看，天朝上国，是何等嘴脸！”
“使臣！使臣留步！”
典客终于反应过来，急得满头大汗，起身便要去拦。
就在伊稚斜一只脚迈出，典客的手即将落空的刹那。
一个不轻不重，却异常清晰的声音响了起来。
“伊稚斜使臣，请留步。”
声音不大，却像一颗石子投入死水，瞬间吸引了所有人的目光。
是文魁。
那个从头到尾，都像局外人一样的年轻副使。
伊稚斜动作一顿，带着几分审视和疑惑，回过头来。
文魁缓缓起身，并未理会李斯那投来的阴冷目光，而是对着伊稚斜，露出一抹微笑。
“使臣带来的昆山美玉，温润通透，我大秦君臣，见之忘俗。”
伊稚斜的脸色稍缓，但依旧带着戒备。
“但，通商，为的是利。使臣所言半成之税，恕我直言，这在西域诸国，可曾有过先例？”
文魁看着伊稚斜，一字一顿地问。
“若无利可图，我大秦为何要开此商路？只为使臣口中的‘友谊’么？”
伊稚斜被问得一窒，无法回答。
文魁向前走了两步，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“至于腹地互市，使臣有所不知。我大秦疆域辽阔，从边关至咸阳，驼队要走数月。”
“路途之上，水土人力，皆是成本。难道贵国商贾，愿意将大半利润，都扔在这漫漫长路之上？”
不等伊稚斜反驳，文魁便抛出了方案，仿佛是为对方着想。
“与其如此，不如，就在九原郡，由我大秦官方设立互市。如何？”
“路程缩短十倍，风险降低百倍。”
“官方担保，公平交易，免去一切纷争。如此，贵国商队的利润，岂非更高？”
伊稚斜眼神一凝，收起了倨傲。
这个年轻人，懂行！
文魁看着他的表情，知道鱼儿开始咬钩了，继续加码：
“至于关税嘛……何必一概而论？”
他微微一笑，抛出了一个让所有人都始料未及的概念。
“贵国的战马，我大秦急需，可免税！”
“贵国的良种，我大秦求之不得，可低税！贩运越多，奖励越多！”
“至于香料、宝石这类奇珍……”
“乃享用之物，税，自然高一些。如此，贵国得了大利，我大秦国库亦有充盈，岂非两全其美？”
一席话，如同一把手术刀，将一团乱麻的利弊，剖得清清楚楚。
“胡闹！”李斯再次喝斥，“祖宗之法……”
“李斯大人。”文魁第一次正眼看他，目光平静。
“陛下有旨，务必谈成。你我皆是臣子，当为陛下分忧，而非抱残守缺，固步自封。你说，是也不是？”
一句话，将始皇帝搬了出来。
李斯的脸，瞬间憋成了猪肝色，却再也说不出一个字。
伊稚斜凝视着文魁，久久不语。
这个年轻人，不仅懂商贸，更懂人心，懂天下大势！
谈判间歇，奉茶。
文魁端着茶盘，状似无意，走到月氏使团中，一个始终沉默的副使面前。
呼衍。
【每日情报】中，与匈奴密探接触之人。
文魁将茶杯轻轻放下，俯身，用只有两人能听到的声音，仿佛闲聊般：
“听闻，右贤王在九原吃了大亏，他帐下几个部落，似乎……蠢蠢欲动，想去投奔单于冒顿了。”
“呼衍大人久在西域，可曾听闻此事？”
“哐当。”一声轻响。
呼衍手中的茶杯盖子，掉在了托盘上。
他猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，
虽然瞬间被他强行压下，但那手背上暴起的青筋，和一刹那的死寂，已说明了一切。
“有鬼！”
文魁心中冷笑，面上却不动声色，仿佛只是随口一问，转身离去。
长线，已经布下。
他又找到正使伊稚斜，在廊下独处。
“使臣大人，您不好奇么？为何总有人，想让这场谈判谈崩？”
伊稚斜眼神一凝：“文副使何意？”