最近的事情让林萧处理的焦头烂额，他决定和几位叔父去茶楼喝茶解解闷，顺便打探打探最近天下局势的动向。
深秋午后的茶馆，二楼临窗雅座。霜雾未散的阳光透过雕花木格，在地面投下斑驳光影。空气里弥漫着龙井的清香、新出炉点心散发的甜暖，以及茶客们低声闲谈的嗡嗡背景声。
林萧与几位林氏宗族旁支对坐。
他青衫落拓，手执青瓷盖碗，指腹无意识摩挲着碗沿光滑的弧度。
眼神看似落在桌上几碟精致细点上，思绪却沉在与王允之交锋后那片更阴冷的迷雾里。如何撬开许家的铁桶阵？何处下手？念头如走马灯般疾转。
“……所以说，今年淮扬一带盐引的份额，倒是让了半分利给漕帮，横竖自家船队跑得快……”
一位族叔呷了口茶，正不无自得地谈论林家商行事务。
旁人有赞有笑，气氛看似融洽。
林萧唇角含着一丝极淡的、恰到好处的笑意，略作附和：“五叔处事圆融，进退有度。”言辞得体，滴水不漏。
然而。
就在他端起茶盏欲饮的刹那。
眼神状似无意地扫过不远处靠楼梯的一张方桌。
目光陡然凝固！
如同寒冰之下骤然撞见礁石！
那桌边端坐一人！
月白暗纹锦衫，身形清瘦，侧颜对着这边，正优雅地拈起一块桂花糕。
许君扬！
他竟在此处！仿佛寻常富家公子消磨午后时光！
这不算最致命。
最致命的是……
在他身侧半步之外！
如同墨染的幽影般站立的——
是一道纤秀却挺直的身影！
一身剪裁利落、毫无纹饰的墨黑劲装！
如同夜色凝成的剑鞘！
及腰的长发用一根最简单的乌木簪紧紧束起，干净利落，不留一丝余地！
脸上覆着半幅冷硬的玄铁面具！
只露出线条紧抿、透着刻骨寒意和一丝不易察觉锐利的下颌！
以及那双……
那双即使隔着距离、隔着冰冷面具，也难掩其清澈见底、此刻却如同凝结了万载玄冰、没有一丝情绪波动的……
眼睛！
那眼神！
平静！冰冷！锐利！
没有恭敬！没有畏缩！只有一种机器般的漠然与……极度的专注！锁着许君扬周围三尺的虚空！
如同鞘中最锋利的刃！
收敛了所有锋芒！
却无时不刻在散发着一种令人骨髓发寒的警戒！
林萧心脏如同被一只无形的手骤然攥紧！骤停！
血液瞬间涌上颅顶！又在顷刻间退散殆尽！
带来一股冰火交织的晕眩！
是她？！
那个“陈姑娘”？！
杜文！他就在林萧身后侍立！
林萧甚至不必回头！
已然感觉到身后那瞬间绷紧如满弓的气息！杜文那粗重的、瞬间屏住的呼吸声清晰可闻！带着同样无法置信的惊愕！以及深入骨髓的恐惧！
整个茶楼喧嚣的背景音仿佛瞬间被抽离！
林萧的感官被无限放大！
指尖冰凉！掌心的旧伤似乎再次裂开！火辣辣地疼！
他强迫自己垂下眼睑！
遮掩住眸中那几乎要喷薄而出的惊涛骇浪！死死盯着碗中沉浮的碧绿茶芽！
胸腔里心脏狂跳的声音几乎擂鼓！震得他耳膜嗡嗡作响！
是她吗？
不是她吗？
那身形？那气质？那股即便刻意收敛也流露出的、与凡俗格格不入的……孤高冰寒？！
他深吸一口气！
用尽所有意志力！将那翻江倒海的心绪死死镇压！
再抬眸时，眼神已恢复如古井深潭。
只是握着茶盏的手指，骨节因用力过度而微微泛白。
那边。
许君扬似乎察觉到视线。
他拈着桂花糕的手微微一顿。
随即。
竟侧过头来！
温文尔雅的目光精准地越过几张桌子！
落在了林萧脸上！
脸上绽开一个毫无芥蒂、如同暖阳融雪般的和煦笑容！
甚至！
还遥遥地对林萧点了点头！
那姿态，像极了偶遇故友，礼貌又亲切！
仿佛琼台苑的血腥刺杀和林府书房的剑拔弩张从未发生！
林萧面上肌肉几不可查地绷紧一瞬！
瞬间！
也回以同样温和、几乎无懈可击的浅笑！
端茶致意！
动作自然流畅，如同演练过千百次！
没有丝毫迟滞！
只有他自己知道，心底那片被冰封的寒湖，因这虚伪笑容之下的暗藏机锋，掀起了何等惊心动魄的暗流！
他目光看似随意地掠过许君扬，仿佛才注意到他身后那道墨色身影。
林萧眉头微蹙，带着恰到好处的困惑与一点世家公子的好奇疏离，声音放得平缓：
“许公子今日……倒是带了个……特别的‘随从’？”
随从？他用了这个词。
轻描淡写。
试探意味却已昭然若揭！
许君扬笑容依旧，轻轻放下糕点，接过侍女递上的雪白帕子，慢条斯理地擦拭指尖。
“哦？林公子见笑了。”他语气闲适，像是在介绍一件有趣的物件，“家里人担心西陵城治安堪忧，硬塞过来的‘护卫’罢了。性子冷，不会说话，让林公子见怪了。”
“护卫”二字被他咬得清晰。
一句“性子冷，不会说话”，更是巧妙堵死了林萧任何试图搭话或深究其身份的可能！
林萧心头冰冷！
许君扬这坦荡的姿态反而显得更可疑！
他不再纠缠，只淡漠地点点头：“原来如此。许公子家规严明，连护卫都如此……与众不同。”最后几个字，说得意味深长。
目光如同无形的探针，再次扫过那黑装女子的面具！
没有反应！
如同真正的泥塑木雕！
只有那按在腰侧刀柄上、骨节分明的纤细手指，依旧沉稳！毫无丝毫颤抖！
就在林萧试图捕捉更多细微信息时——
“抱歉了诸位，家中还有些琐事。”
许君扬忽然起身，动作优雅地拂了拂根本不存在的褶皱。
那黑衣女子立刻如影随形！半步不差！
无声无息，如同附骨之疽！
她的移动不带丝毫风！
如同暗夜里滑过水面的影子！
许君扬向林萧所在方向略一颔首：“林公子，诸位慢用。”
他甚至对着惊疑不定的几位林家族人温雅一笑，随即转身，步履从容地走向楼梯。
那黑衣人！
一步！一步！紧紧跟在他身后！
如同忠诚的影子！
冰冷的铁质面具隔绝了一切表情！
唯有那挺直的背影！
那每一步都带着精确距离的步伐！
如同精心计算过的机械！散发着拒人于千里之外的……刻骨冰寒与……决然无情！
林萧握着茶盏的手指尖冰凉一片！
他眼睁睁看着那个冰冷的身影随着许君扬，一步一步，走下那吱呀作响的木楼梯。
身影即将消失在楼梯口转角的那一刻！
林萧的目光如同最锋利的钩索！死死钉在那道墨色的背影之上！
他几乎要脱口而出——
陈雪初！
这个名字几乎要冲破他咬紧的牙关！
卡在他的喉咙深处！灼烫如岩浆！
然而！
就在那身影最后一丝衣角即将隐没的瞬间！
异变陡生！
许君扬已行至楼梯口。
他身旁那低眉顺眼、托着满满一摞待洗茶具的小学徒，不知是楼梯湿滑，还是太过紧张，脚下一个踉跄！
“哎呀！”一声惊恐短促的惊呼！
手中托着的七八个青瓷盖碗、茶杯连带着滚烫的废茶水，竟脱手而出！
直直朝着刚走下两阶楼梯、距许君扬和那黑衣女子仅有咫尺之遥的林氏族老——林五叔的头顶砸落！
变故发生在电光火石之间！
林五叔还在因许君扬离去而惊魂未定！
根本来不及反应！
眼看那滚烫的水和杯盏就要劈头盖脸砸下！
若被击中，非死即伤！
就在这千钧一发之际！
楼梯上！
许君扬身后那道墨色的身影！
动了！
没有惊呼！没有示警！
只有一道几乎超越视觉捕捉极限的……墨色残影！
如同瞬移！
又如同最精确的机械被骤然激发！
没人看清她如何拔刀！
只见一泓冰冷的、如同寒潭月影般的流光！
在楼梯的昏暗光影中骤然亮起！一旋！
“叮！叮！当啷！”
脆响暴起！
那几件即将砸落的重物和滚水，竟被她用手中那柄不知何时出鞘、薄如蝉翼的短刃精准无比地扫开了！
滚烫的茶汤泼洒出去，大半溅在了楼梯板和墙壁上！冒着白汽！小部分零星几点落在她自己的黑衣袖摆！
她甚至没有让半点水滴溅到许君扬的衣角！
动作！
快到巅峰！精确到令人发指！
化解危机的同时，将那短刃如同毒蛇归鞘般重新藏匿！一气呵成！
甚至！
在林五叔惊魂未定、众人目瞪口呆之时！
她的身体已然重新回位！如同从未动过！依旧紧紧贴在许君扬身后半步！
面具遮掩下，看不到任何情绪！连气息都平稳得未曾乱一丝！
仿佛刚才那惊鸿一瞥的雷霆出手！
只是所有人的错觉！
“小心些。”许君扬皱眉对那吓得瘫软在地的小学徒斥道，语气淡淡。
他甚至没有回头看自己“护卫”一眼。
仿佛她做出这等匪夷所思的举动，如同他拂落一粒灰尘般理所当然。
他带着那如同墨影的护卫，继续从容下阶。
身影很快消失在楼梯拐角。
死寂！
茶楼二楼瞬间落针可闻！
只有楼梯板上还在冒着的白汽和茶渍证明刚才并非幻梦！
所有茶客都惊住了！连林萧身旁那几位族老都瞠目结舌！
唯有林萧！
他依旧坐在原地！
端着那杯早已冰凉的茶水！
表面的平静如同风暴后死寂的海面！
但！
他的指尖！那死死捏着青瓷盏沿的手指！
已控制不住地剧烈颤抖！
力度之大！几乎要将那薄脆的瓷壁捏碎！
是他！
是她！
唯有她！
唯有寒梅渡那苦寒刻骨之地！
才能淬炼出如此冰寒！如此迅疾！如此精准到令人骨髓发冷的剑！和身手！
那决然无情、如同冰山般恒定不变的姿态！
那无视自身、只为一个目标存在的绝对护卫意志！
林萧的心，如同沉入了最深最冷的冰窟！
每一滴血都冻结了！
不是她！
还能有谁？！
“……我的天……”旁边一位族老心有余悸地抚着胸口，声音颤抖，“许家……许家从哪里找来的这等怪物……”
“……好快的刀……”另一位喃喃，脸上犹自带着难以置信的惊恐。
“……那眼神……冷的……像……像死人……”坐在林萧左手边的年轻堂弟，脸色煞白，低声咕哝了一句。
杜文在后面重重吸了一口气！那气息粗重得如同破败的风箱！
林萧将所有人的反应尽收眼底。
他垂眸。
看着那在茶汤中沉浮、早已失了碧色的茶叶。
指尖的颤抖奇迹般地平复了。
只剩下一种……更加沉重、更加冰冷、更加刺骨的……
寒意与绝望！
他缓缓放下茶盏。
动作沉滞。
冰冷的青瓷底部与桌面碰触，发出一声细微却清晰的轻响。
“啪嗒。”
像是某种东西。
碎裂在了心头。