董默庵坐在书斋内，窗外夜色如墨，唯有檐角悬着的一盏气死风灯，在风里瑟瑟摇晃，灯晕昏黄，勉强映照着窗棂上糊着的桑皮纸。虫鸣声似乎也畏惧着什么，静得出奇。他手中握着卷《史记》，目光却凝在字行之外。桌上青瓷盏里的雨前龙井早已凉透，浮叶沉底，涩意无声蔓延。
突然——毫无征兆地，头顶房梁深处传来一阵窸窣碎响，细碎如鼠啮，却又似无数小爪在朽木上轻轻爬搔。董默庵脊背一僵，握书的手指节微微泛白，抬眼望去，只看到一片深不可测的黑暗。那声音越来越密，像无形的冰雨落进他颈窝，寒毛倒竖。
“哐啷！”
一声巨响撕裂死寂！一块半大的残砖，带着瓦砾碎屑，裹着尘土的腥气，重重砸在他面前的书案上！墨汁四溅，污了摊开的宣纸，更如惊雷劈开他强撑的镇定。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞断肋骨。董默庵猛地站起，椅子在青砖地上刮出刺耳尖鸣。
“老爷！又来了！快躲！”管家老郑嘶哑的喊叫在门外炸开，带着濒死般的恐惧。紧接着，整个董府如同被投入沸水的蚁穴，惊惶失措的脚步声、哭喊声、器物翻倒的碎裂声，瞬间沸腾！董默庵踉跄着扑向门边，刚拉开门，一块棱角尖利的碎石擦着他的耳际呼啸而过，“啪”地一声，将廊柱上挂着的鸟笼击得粉碎！笼中那只养了数年的画眉，连一声哀鸣都未曾发出，便成了一团模糊的血肉羽毛。
雹雨般的砖瓦碎石，裹挟着毁灭的恶意，从屋顶、从檐角、从看不见的虚空，狂泻而下！青砖铺就的庭院里，顷刻间便落满了残骸。仆妇们尖叫着抱头鼠窜，一个年轻小厮稍慢一步，被一块飞旋的瓦片砸中额角，鲜血瞬间糊了半张脸，惨叫着仆倒在地。董默庵缩在门后，听着碎石如冰雹砸在门板上，发出沉闷而恐怖的“咚咚”声，每一次撞击，都震得他肝胆俱裂。这哪里是寻常宅邸？分明成了活人献祭的修罗场！他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，那痛楚却远不及心头绝望的万分之一——这无形无影的邪祟，究竟何时方休？
这惊心动魄的夜，不过是漫长噩梦的开端。
董府上下，如同被投入了永无止境的惊涛骇浪之中。白日里，那作祟之物似乎稍加收敛，只偶尔有碗碟自行碎裂，或是水缸中浮起死鱼。可一旦日影西斜，暮色四合，那无形的恐惧便如浓雾般再次弥漫开来。起初只是夜半时分，东西厢房会传来女子凄切幽怨的呜咽，如泣如诉，丝丝缕缕缠绕耳际，令人彻夜难眠。守夜的婆子壮着胆子提着灯笼去寻，声音便戛然而止，只余下空荡回廊里阴冷的风。
渐渐地，怪事愈演愈烈。厨房里刚蒸好的白面馒头，揭开笼屉的瞬间，竟化作了一团团蠕动的黑虫，密密麻麻，看得人头皮发麻，胃里翻江倒海。更有甚者，管家老郑一日清晨起来，骇然发现自己枕边，端端正正放着一只死透了的乌鸦，羽毛凌乱，浑浊的眼珠直勾勾地瞪着房梁，喙角凝固着暗红的血迹。一股浓烈的腥臊恶臭，经久不散。
府中人心惶惶，流言四起。有老仆私下里哆嗦着嘴唇，说这是董家祖上造了孽，如今报应来了；也有年轻力壮的家丁咬着牙，猜测是哪个仇家请来的妖道邪术。恐惧像无形的藤蔓，缠紧了每一个人的脖颈。仆役们私下里偷偷去城外土地庙烧香，将庙里道士给的、画着歪歪扭扭符咒的黄纸贴在门楣上，却也只换来片刻虚假的安宁。董默庵望着府中弥漫的死气，心中那根弦越绷越紧，几乎断裂。他深知，这绝非人力可解的寻常灾祸。
“老爷！老爷！不好了！”一日午后，董默庵正在书房枯坐，试图凝神批阅公文，小厮阿福跌跌撞撞冲进来，脸白得像刷了层墙灰，嘴唇哆嗦着，“西…西跨院…闹出人命了！”
董默庵心头猛地一沉，霍然起身：“怎么回事？”
“是…是厨娘王嫂！”阿福喘着粗气，声音抖得不成样子，“晌午还好好的，说去后院柴房取些引火的松针…进去就没再出来！刚才…刚才张妈去寻她…推开门…就…就看见她吊在房梁上！眼睛瞪得溜圆…舌头伸出来老长…可…可柴房那根梁，矮得连个孩子都吊不死啊！她脚下…连个垫脚的物件都没有！”
一股寒气从董默庵脚底直冲头顶。他跟着阿福踉跄奔到西跨院，柴房门口已围了一圈人，个个面无人色，惊惧地窃窃私语。拨开人群，一股浓重的血腥味混杂着柴草朽木的气息扑面而来。柴房低矮昏暗，王嫂那臃肿的身体直挺挺地悬挂在房梁中央，脖颈被一根粗糙的草绳勒得变了形，脸色青紫，眼睛几乎要凸出眼眶，凝固着难以言喻的惊恐，直勾勾地“望”着门口众人。那根房梁，离地不过六尺有余，王嫂脚尖离地尚不足一寸，却仿佛被一股无形的巨力凭空吊起！更令人毛骨悚然的是，她脚下的泥地上，赫然用暗红色的液体画着一个扭曲的、无法辨认的符号，散发着浓烈的铁锈腥气。
“血…是血！”有人指着地上尖叫。
董默庵胃里一阵翻搅，强忍着呕吐的欲望，脸色惨白如纸。这哪里是自缢？分明是厉鬼索命！死亡的阴影，终于真真切切地压了下来，沉甸甸地碾碎了他最后一丝侥幸。这董府，已是无法容身的绝地！
“搬家！”董默庵嘶哑着嗓子，仿佛用尽了全身力气吐出这两个字，声音在死寂的柴房里显得异常空洞，“即刻收拾细软！去兵部孙侍郎府上暂避！这宅子…这宅子不能再待了！”
逃离董府并未带来预想中的安宁。孙祚庭的宅邸位于内城东侧，朱门高墙，庭院深深，仆役众多，气派非凡。孙侍郎与董默庵交情甚笃，闻听其遭遇，慨然应允其携家眷仆从暂居西跨院。
初时几日，阳光似乎格外眷顾这高门深院。仆人们紧绷的神经稍稍松弛，连董默庵紧锁的眉头也略见舒展。他甚至提笔为孙祚庭新得的古画题了一首小诗，笔锋间竟透出几分久违的从容。然而，这份虚假的平静，如同薄冰覆盖的深渊，脆弱得不堪一击。
第七日黄昏，天边残阳如血，将孙府飞檐染上一层不祥的赤金。董默庵正与孙祚庭在花厅对弈，檀香袅袅。忽听西跨院方向传来一声凄厉至极的惨嚎，瞬间撕裂了傍晚的宁静！
“啊——我的眼睛！”
两人惊得掷子而起，疾步奔向西院。只见董默庵的贴身小厮双喜捂着脸在地上翻滚哀嚎，指缝间渗出暗红的血。地上，滚落着一块沾满污血的锋利碎瓷片。
“怎么回事？”孙祚庭厉声喝问。
旁边一个吓傻了的丫鬟抖如筛糠，指着回廊上方结结巴巴：“那…那瓷片…像长了翅膀…从…从廊顶飞下来…直…直扑双喜哥的脸…”
话音未落，“噼里啪啦”！一阵密集的碎响如骤雨般落下！这次砸下的不再是砖瓦，竟是孙府库房里珍藏的、一套前朝官窑烧制的青花瓷碟！碎片四溅，锋利如刀，在暮色中闪着寒光。众人抱头鼠窜，惊呼连连。一块碎片擦着孙祚庭的官帽飞过，留下清晰的刮痕。
董默庵僵立当场，面如死灰。那邪物，竟如跗骨之蛆，紧随而来！连孙侍郎的官威与这深宅大院的高墙，也阻挡不了这无孔不入的妖祟！绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没，比在自家时更甚——这邪物，竟有如此滔天怨毒与神通！
翌日五鼓，天色未明，紫禁城巍峨的午门外，已聚集了众多等待早朝的官员。深秋的寒气浸透厚重的朝服，青石砖地上凝结着白霜。众人三三两两低声交谈，呵出的白气在灯笼昏黄的光晕里飘散。
董默庵独自站在角落，裹紧了身上的貂裘，依旧觉得彻骨的冷意从骨头缝里钻出来。他脸色憔悴，眼窝深陷，短短数日，仿佛苍老了十岁。昨夜孙府那场突如其来的碎瓷之灾，以及双喜那鲜血淋漓的惨状，如同鬼魅的利爪，反复撕扯着他的神经。
“……董大人，几日不见，怎地清减至此？”一个沉稳的声音在旁边响起。董默庵抬眼，是同僚礼部侍郎李大人。
董默庵苦笑一声，拱了拱手，声音嘶哑：“家门不幸，遭了邪祟，扰攘不安，心力交瘁罢了。”
“哦？”李大人捋了捋花白的胡须，眉头微蹙，“可是那抛砖掷瓦、伤人害命的妖物？”
董默庵沉重地点点头，将自家旧宅与孙府西院接连遭难的情形简略说了，末了长叹一声：“……如影随形，避无可避。孙府高门深院，竟也阻它不得！李某已是束手无策，惶惶不可终日。”
李大人听着，面色愈发凝重。待董默庵说完，他沉吟片刻，左右看了看，压低声音道：“董大人，此事非同小可。寻常僧道，怕是难解此厄。老夫倒想起一人，或可一试。”
董默庵黯淡的眼中骤然燃起一丝微弱的希冀：“何人？请李大人明示！”
“此人姓焦，名螟，关东人士。”李大人声音压得更低，几乎细若蚊蚋，在这空旷的宫门前却清晰入耳，“并非中原道流，听闻精擅敕勒古术，专能挟制山精野魅，驱邪缚魅，颇有奇验。如今就隐在内城东河沿儿一带，赁了个不起眼的小院栖身。只是……”李大人顿了顿，眼中掠过一丝不易察觉的忌惮，“此人行踪诡秘，手段亦正亦邪，性情更是孤僻难测。请神容易送神难，董大人若去相求，还需…多加斟酌。”
“敕勒术？”董默庵心头一震。那是流传于白山黑水间、带有浓烈萨满巫风的古老异术，向来被视为旁门左道，不入中原法眼。然而此刻，他已如溺水之人，哪怕是一根带刺的稻草，也定要死死抓住！至于那“亦正亦邪”、“孤僻难测”的警示，在灭顶的恐惧面前，显得如此微不足道。
“多谢李大人指点迷津！”董默庵深深一揖，眼中是孤注一掷的决绝，“但有一线生机，董某也定要登门求请！”
内城东河沿儿，紧邻着浑浊的护城河，是京城里出了名的鱼龙混杂之地。低矮破旧的民房挤挤挨挨，狭窄的巷弄里污水横流，弥漫着烂菜叶和劣质煤烟混合的呛人气味。董默庵按照李大人的描述，七拐八绕，终于在一处堆满破筐烂木的逼仄死胡同尽头，找到了一扇朽败不堪的木门。门板歪斜，缝隙里透出屋内黯淡的光线。若非门楣上斜斜插着一根褪了色的、绑着几缕灰白兽毛和细小骨片的旧木杆，他几乎要以为找错了地方。
他定了定神，深吸一口气，抬手在那粗糙的木门上轻轻叩了三下。门内寂然无声。他又加重力道叩了三下。依旧死寂。就在他心往下沉，准备再叩时，门“吱呀”一声，自行向内滑开一道窄缝。
一股浓烈而奇异的混合气味扑面而来：浓重的、带着土腥气的草药味，某种兽类皮毛的膻臊，还有一丝若有若无的、类似铁锈般的甜腥。屋里光线昏暗，陈设简陋得近乎寒酸。墙角堆着些风干的草药和不知名的兽骨，墙上挂着几张硝制粗糙的兽皮，正中一张破旧木案，案后盘腿坐着一人。
那人身形枯瘦，裹在一件辨不出原色的旧棉袍里，花白稀疏的头发胡乱挽了个髻，用一根磨得光滑的兽骨簪别住。他低垂着头，看不清面容，只露出一截枯瘦的脖颈和嶙峋的肩胛骨。案上点着一盏小小的油灯，豆大的火苗跳跃不定，在他身前投下摇曳而巨大的阴影。
“何事？”一个极其沙哑干涩的声音响起，如同砂纸摩擦枯木，毫无起伏，却带着一种穿透骨髓的冷意。他并未抬头，枯槁的手指正缓缓拨弄着案上几枚颜色灰暗、边缘磨损的龟甲片，发出轻微而单调的碰撞声。
董默庵被这诡异的气氛慑住，忙躬身行礼：“在下董默庵，冒昧打扰仙师清修。家中为妖狐所祟，抛砖掷瓦，伤人害命，避至他处亦不能免。听闻仙师精擅敕勒秘术，能制妖邪，万望仙师慈悲，救弟子阖家性命于水火！”言辞恳切，几近哀求。
焦螟拨弄龟甲的手指停了下来。屋内陷入一片死寂，只有油灯灯芯燃烧的细微“噼啪”声。那沉默仿佛有形有质，沉甸甸地压在董默庵心头，令他几乎喘不过气。
良久，焦螟才缓缓抬起头。
油灯昏黄的光晕映照下，董默庵终于看清了他的脸——那几乎不能称之为一张“脸”。皮肤是常年不见天日的惨白，布满纵横交错的深刻皱纹，如同干涸龟裂的河床。一双眼睛深陷在眉骨之下，眼白浑浊发黄，瞳孔却异常的小，漆黑如两点凝固的墨汁，冰冷、幽深，毫无活人应有的温度与情感。那目光扫过董默庵，仿佛不是在打量一个人，而是在审视一件没有生命的器物，或者…一头待宰的牲口。
董默庵被这非人的目光看得脊背发凉，冷汗瞬间浸透了内衫。
“妖狐…”焦螟的嘴唇几乎没动，那干涩沙哑的声音再次响起，带着一丝奇异的、仿佛来自遥远地底的嗡鸣，“怨气缠身，已成气候…非寻常符箓可制。”他缓缓伸出右手。那只手枯瘦如鹰爪，指甲又长又厚，呈现出一种不祥的灰黄色。他用指甲在自己左手掌心缓缓划动，动作僵硬而缓慢，像是在进行某种古老的仪式。皮肉被划开，暗红色的血珠慢慢渗出，聚成一滩。
董默庵看得头皮发麻，胃里一阵翻腾。
焦螟蘸着掌心血，在案上一张裁剪粗糙的黄裱纸上画了起来。那根本不是什么道家符箓的云篆雷文，而是一个个扭曲怪异、充满原始野性的符号，像蜷缩的虫子，又像咆哮的野兽，透着一股蛮荒凶戾之气。他口中同时发出低沉、含混的喉音，如同野兽的呜咽，在昏暗的小屋内回荡，令人心神不宁。
血符画毕，焦螟将其吹干，折成一个歪歪扭扭的三角，递向董默庵。那染血的符纸触手微温，带着一丝腥甜，令人极不舒服。
“贴于…宅院正屋门楣之上。”焦螟的声音依旧冰冷无波，“妖物…若惧此符，自会退避。若不惧…”他那两点漆黑的瞳孔缩了缩，嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，形成一个绝非善意的弧度，“…再来寻我。”
董默庵如获至宝，双手颤抖着接过那枚带着不祥体温的血符，千恩万谢，留下丰厚的酬金，逃也似的离开了这间令人窒息的小屋。他并未留意，在他转身的刹那，焦螟那双毫无生气的眼睛，空洞地“望”着他离去的背影，浑浊的眼底深处，仿佛有极幽暗的漩涡无声转动了一下。
回到孙府西跨院，董默庵怀着最后的希望，亲自将那枚染血的三角符箓，小心翼翼地贴在了正屋门楣中央。符纸上的怪异符号在阳光下显得更加诡谲。府中上下皆屏息凝神，紧张地等待着。
白日里，竟真的风平浪静。连廊檐下聒噪的麻雀似乎也安静了许多。众人心头稍宽，连董默庵紧锁的眉头也舒展了几分，或许…这关东异人真有驱邪的神通？
然而，当最后一抹残阳被厚重的夜幕吞噬，西跨院刚刚点起灯火——
“轰隆！！！”
一声比以往任何一次都要猛烈的巨响，如同平地炸雷，骤然在正屋屋顶爆开！紧接着，密集如暴雨般的砖瓦碎石，裹挟着骇人的声势，铺天盖地倾泻而下！这一次，它们仿佛被赋予了恶毒的意志，集中轰击在贴有符箓的正屋！瓦片、碎砖、甚至沉重的梁木断块，疯狂地砸在屋顶、墙壁和门窗上！
“噼里啪啦——哐！哐！哐！”
整座房屋都在恐怖的撞击下剧烈颤抖！窗棂碎裂，门板呻吟，屋顶瞬间被砸穿数个窟窿，月光和尘土一起倾泻而下！那枚贴在门楣上的血符，被一块飞溅的碎石击中，竟“嗤”地一声，冒起一股淡淡的、带着焦臭味的黑烟，瞬间化为灰烬飘散！
“啊——！”屋内仆人的惊叫凄厉绝望。
董默庵站在院中，面无人色，眼睁睁看着象征希望的符箓化为飞灰。那妖狐非但毫无惧意，反而像是被彻底激怒，掀起了前所未有的狂暴反击！它是在嘲笑，是在示威！一股冰冷的绝望瞬间攫住了他，四肢百骸都冻僵了。
“备轿！快！再去东河沿儿！”董默庵的声音嘶哑破裂，带着不顾一切的疯狂。他必须再去！哪怕那焦螟是深渊厉鬼，此刻也是他唯一的救命稻草！
当董默庵再次跌跌撞撞闯入那间充满怪味的小屋，语无伦次地讲述符箓化灰、妖物反扑的惨状时，一直盘坐如枯木的焦螟，第一次有了明显的反应。
他那双死气沉沉的眼睛猛地抬起，浑浊的黄色眼白里，两点墨黑的瞳孔骤然缩成针尖大小！一股难以言喻的凶戾之气，如同无形的冰锥，瞬间刺穿了小屋的昏暗。他并未说话，但董默庵清晰地听到了一声从喉咙深处滚出的、极其低沉的咆哮，如同被侵犯了领地的猛兽。
“孽畜！”焦螟干裂的嘴唇迸出两个字，沙哑的声线里第一次裹挟了雷霆般的震怒，震得油灯火苗剧烈摇曳。他枯瘦的身躯猛地站起，旧棉袍无风自动。他不再看董默庵，径直走向墙角，从一个破旧的兽皮囊里，取出几样物件：一个拳头大小、表面刻满诡异纹路、油光发亮的深色木碗；一把用某种猛禽翅骨磨制而成的短匕，刃口泛着幽蓝的冷光；还有一束用红绳扎紧的、混合着灰白兽毛和干枯草茎的奇特物件。
“带路！”焦螟的声音斩钉截铁，不容置疑。他抓起这些东西，看也不看董默庵，大步流星地朝门外走去。那枯瘦的身影此刻竟散发出一种令人心悸的压迫感。
焦螟踏入孙府西跨院，如同寒流席卷。他浑浊的眼珠缓缓扫过狼藉的庭院，目光在那些新鲜的破洞、碎裂的瓦砾上短暂停留，最后落在那正屋门楣上残留的符箓灰烬处。他喉咙里再次发出一声意义不明的低沉呜咽，干瘪的脸上没有任何表情，但那两点漆黑的瞳孔，却像两口深不见底的寒潭，映照着这片被妖气玷污的空间。
“取雄鸡血一盅，新磨朱砂三钱，陈年黄酒半坛。备下三尺净坛之地。”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的律令感，清晰地传入每个惶恐仆役的耳中，“闲杂人等，退避三丈之外。无论所见何物，闻听何声，胆敢近前者——生死自负！”
命令如山，众人慌忙依言行事，很快在庭院中央清出一块空地。一张陈旧的八仙桌被抬来当作法坛，上面铺上洁净的白布。雄鸡刚被割喉，热血尚在碗中冒着热气；朱砂殷红刺目；黄酒的醇香混合着血腥，在空气中弥漫开一种奇异的、令人不安的气息。
焦螟走到坛前，将那深色木碗置于中央。他伸出枯枝般的手指，先蘸取滚烫的鸡血，在碗的内壁飞快涂抹出数个扭曲的符号，接着又抓起朱砂，混合着黄酒，在碗的外壁勾勒出更为繁复诡异的图案。他的动作迅捷而精准，带着一种古老仪式的韵律感，口中念念有词，依旧是那种低沉含混、如同兽语般的喉音咒言。
随着咒语声渐急渐厉，焦螟猛地抄起那束混合着兽毛草茎的物件，在油灯火苗上点燃！一股浓烈刺鼻、混合着毛发焦臭与草药辛香的青烟骤然腾起！他手臂挥舞，青烟如活蛇般在坛桌上方盘旋缭绕。同时，他左手抓起骨匕，在自己枯瘦的右臂上狠狠一划！暗红近黑的血珠涌出，滴滴落入那盛着鸡血、朱砂和黄酒的深色木碗中。
“咕嘟…咕嘟…”碗中液体如同沸水般剧烈翻滚起来，冒起一串串暗红色的气泡！一股无形的力场以法坛为中心骤然扩散开来！院中所有人都感到心头一紧，仿佛空气骤然变得粘稠沉重，连呼吸都困难起来。温度似乎在急剧下降，明明无风，脊背上却窜起阵阵寒意。
焦螟猛地将燃烧的草束掷入翻滚的木碗！
“轰！”一声闷响，碗中腾起一股浓烈的、带着硫磺气息的黑烟！黑烟并不散去，反而在坛桌上方急速凝聚、盘旋！
就在这令人窒息的时刻，靠近西墙根那株高大的老槐树浓密的阴影里，空间仿佛水纹般一阵剧烈波动！紧接着，一个巨大的、模糊的轮廓骤然显现！
那是一只狐狸！
体型之巨远超常理，几乎有小牛犊般大小！一身油亮的赤红色毛发此刻却显得黯淡无光，凌乱不堪。最令人心胆俱裂的是它的眼睛——不再是兽类的狡黠，而是两团燃烧着怨毒与痛苦的血红色火焰！它粗壮的后腿似乎受了重创，无力地拖在地上，一条蓬松的巨尾也夹在股间，微微颤抖。它被一股无形的力量死死压制在那片阴影里，无法动弹，唯有喉间发出威胁的低沉咆哮，血红的眼睛死死盯着法坛上的焦螟，充满了刻骨的仇恨与一丝…难以置信的惊惧！
“妖狐！是那妖狐！”不知是哪个仆役失声尖叫，瞬间点燃了积压已久的恐惧与仇恨！众人虽被勒令远离法坛，但亲眼见到这祸害的元凶，积压多日的怨愤如同火山般爆发！
“打死它！为死去的王嫂报仇！”有人怒吼。
“打死这害人的畜生！”
群情激愤中，一个身形粗壮的仆妇，正是平日与吊死的厨娘王嫂交好的张嫂，早已被仇恨冲昏了头脑。她想起王嫂悬在梁上那青紫的脸和凸出的眼珠，一股血气直冲头顶！她猛地挣脱了旁边人的拉扯，操起墙角一根手臂粗的顶门杠，口中发出野兽般的嘶吼，不管不顾地朝着那被困在树影下的巨狐冲了过去！
“孽障！偿命来！”张嫂双目赤红，抡圆了木杠，带着千钧之力，朝着巨狐的头颅狠狠砸下！
院中所有人都屏住了呼吸，董默庵的心更是提到了嗓子眼！
就在那木杠即将触及巨狐赤红毛发的刹那——
异变陡生！
前冲的张嫂，身体如同撞上了一堵无形的、充满弹性的墙壁！她的冲势骤然停止，整个人以极其怪异的姿势僵在了原地，高举的木杠凝固在半空。时间仿佛在她身上停滞了一瞬。
下一秒，没有惨叫，没有挣扎。张嫂的身体如同被抽去了所有骨头，直挺挺地、毫无征兆地向后轰然倒下！沉重的身躯砸在青砖地上，发出一声闷响。她双目圆睁，瞳孔涣散，直勾勾地望着灰蒙蒙的天空，脸上还凝固着前一刻的狰狞与仇恨，嘴角却已溢出一缕暗黑的血丝——竟已是气绝身亡！
“啊——！”死寂被更为惊恐的尖叫打破。众人吓得魂飞魄散，连连后退。
焦螟站在法坛之后，对仆妇的暴毙似乎毫无意外，那张枯槁的脸上甚至没有任何波动。他浑浊的眼中，两点墨黑的瞳孔幽光一闪，仿佛早已预见了这飞蛾扑火的结局。
“孽畜凶顽，戾气深重，岂是凡躯可犯？”他那干涩的声音如同寒冰摩擦，清晰地压过院中的骚乱，“敕勒之术，拘其形魄尚需周旋，一介妇人，竟敢妄动杀念？自寻死路！”
他冰冷的目光扫过地上张嫂犹自圆睁的双眼，那眼神毫无怜悯，只有一种近乎冷酷的审视。他沉默片刻，如同在权衡利弊，枯瘦的手指无意识地捻动着那柄染血的骨匕。
“也罢。”焦螟再次开口，声音里多了一丝诡谲的意味，“既然尔等怨气难平，欲知根由…我便借这亡者躯窍一用，令尔等亲耳听听，这孽畜作祟之因果！”
话音未落，焦螟猛地踏前一步！他左手五指箕张，骨匕的尖端直指地上张嫂的尸体！口中骤然爆发出更加急促、更加高亢、充满原始野性力量的咒语！那咒音如同无数细密的鼓点敲打在人心上，又似狂风卷过荒原的呼啸！
随着这摄人心魄的咒言，一股肉眼可见的、淡淡的灰白色雾气，从焦螟指间骨匕的尖端激射而出，瞬间没入张嫂尸身的眉心！
紧接着，令人毛骨悚然的一幕发生了！
地上那具已然僵冷的尸体，四肢竟猛地一阵剧烈抽搐！如同被无形的线绳强行牵扯！那尸体在众目睽睽之下，以一个活人绝不可能做到的、极其僵硬诡异的姿态，直挺挺地从地上“弹”了起来！关节发出令人牙酸的“咔吧”声。
“张嫂”站直了身体，头颅却以一种非人的角度低垂着，散乱的长发遮住了大半张脸。然后，在所有人惊恐万状的注视下，她缓缓地、如同提线木偶般，朝着法坛的方向，“噗通”一声，直挺挺地跪了下去！膝盖撞击青砖的声音清晰可闻。
焦螟浑浊的眼中毫无波澜，居高临下，如同神祇审判蝼蚁。他盯着跪伏在地的“张嫂”，声音如同冰锥刺骨：“孽障！自何处来？同党几何？速速报上！”
“张嫂”低垂的头颅猛地抬起！散乱发丝间露出的那张脸，惨白如纸，嘴角还挂着凝固的黑色血痕，但那双眼睛——已不再是死人的空洞！里面燃烧着两团与树影下巨狐眼中一模一样的、怨毒的血红色火焰！她的嘴唇以一种极其怪异的弧度扭曲着，张开，发出的却是一个完全陌生的、尖利刺耳、如同金属刮擦般的声音，充满了非人的怨毒与桀骜：
“嗬…嗬嗬…”那声音先是几声怪异的喘息，随即化为清晰的、带着浓重异域腔调的汉话，“老道士…好手段！竟能拘我一丝精魄…入这死窍…”
“少废话！”焦螟厉喝，手中骨匕寒光一闪，无形的压力骤然加重。“张嫂”的身体剧烈一颤，脸上露出痛苦之色。
“吾…生自西域流火之丘…”那尖利的声音带着不甘，继续从“张嫂”口中挤出，“翻越雪山…横渡流沙…餐风露宿…九死一生…方入此花花世界…同来者…一十有八！”
十八只！院中众人无不倒吸一口凉气！董默庵更是手脚冰凉，一只已搅得天翻地覆，十八只齐聚京城，那将是何等滔天大祸？
“天下之大，何处不可容身？为何偏要盘踞人宅，兴妖作祟，戕害生灵？”焦螟的声音如同闷雷滚动，蕴含着雷霆之怒。
“张嫂”口中发出的声音陡然拔高，充满了疯狂的怨毒与悲愤：“为何？嗬嗬…好一个为何！这董府…这董府本是我族世代栖居之地！地脉温暖，灵气充沛！是这姓董的…大兴土木，扩建宅邸！生生掘毁我族巢穴！压死我三只尚未开眼的幼崽！尸骨…尸骨都碾作了尘土！此仇…不共戴天！不搅得他家破人亡…魂飞魄散…如何消我心头之恨！如何慰我孩儿在天之灵！”
真相如同惊雷，在院中炸响！董默庵如遭雷击，踉跄后退数步，脸色瞬间惨白如纸！尘封的记忆被猛地撕开——一年前，他确实为迎接老母入京颐养，将宅邸向西扩了三进院落！当时确实挖出过一个巨大的兽穴，发现过几具幼兽的残骸…他只当是寻常狐狸獾子，命人随意掩埋了事！万没想到，竟埋下了今日这灭顶的祸根！悔恨如同毒蛇，瞬间噬咬着他的心脏！原来…竟是自家先做了那毁家灭族的刽子手！
焦螟听完这血泪控诉，枯槁的脸上依旧没有半分动容，只有那双死寂的眼睛深处，仿佛有极幽暗的光掠过。他冷冷开口，声音斩钉截铁，带着不容置疑的裁决之意：“人妖殊途，天道有序！尔等虽遭惨变，然戕害人命，已违天和！此间是非，自有天道公断！尔等即刻退出京师，永世不得再踏足中原！否则…”他猛地将手中那柄幽蓝的骨匕重重拍在法坛之上！
“铿！”一声刺耳的金石交鸣之声炸响！仿佛蕴含着某种震慑神魂的力量！法坛上那碗翻滚的暗红液体骤然腾起一尺高的血焰！同时，树影下那只被压制的巨狐发出一声凄厉痛苦的惨嚎，巨大的身躯痛苦地蜷缩！
“张嫂”的身体更是筛糠般剧烈颤抖起来，脸上血红的眼中首次流露出巨大的恐惧！那尖利的声音充满了惶急与不甘：“老道…你…你莫要欺人太甚！”
“哼！”焦螟发出一声冰冷的嗤笑，浑浊的眼中寒芒暴涨，“孽畜！还敢讨价还价？再敢拖延半刻——”他枯瘦的手指猛地指向法坛上燃烧的血焰，那火焰随着他的动作骤然蹿高，颜色由暗红转为诡异的幽蓝！“我便以敕勒焚魂之火，将尔等这一缕精魄连同这十八具妖身，一并炼作飞灰！永世不得超生！退，还是不退？！”
最后的通牒，如同死神的丧钟！那声音中蕴含的毁灭意志，让整个西跨院的空气都仿佛凝固成了寒冰！
“张嫂”身体猛地一震，脸上血红的火焰剧烈跳动，最终被无边的恐惧彻底淹没。那尖利的声音瞬间萎顿下去，带着彻底的屈服与绝望：“…退…我等…愿退…即刻便退…”
焦螟眼中幽光一闪，不再言语。他再次抓起坛上那束燃烧的、混合着兽毛草茎的物件（此刻已快燃尽），口中急速念动另一段更加古老晦涩的咒言。同时，蘸取碗中燃烧的幽蓝血焰，凌空朝着跪在地上的“张嫂”和树影下的巨狐虚虚画了几个复杂无比的符文！
随着最后一个音节落下，跪在地上的“张嫂”身体猛地一僵，眼中血红的火焰瞬间熄灭，整个人如同断了线的木偶，再次直挺挺地扑倒在地，彻底没了声息。
与此同时，树影下那只巨狐的轮廓如同水中的倒影，剧烈地波动、扭曲、变淡，眨眼间便消失无踪，仿佛从未出现过。
院中死寂一片，落针可闻。所有人都被这诡异莫测、惊心动魄的一幕震慑得无法呼吸。
然而，仅仅过了不到半盏茶的时间。
“快看！房顶上！”一个眼尖的家丁指着正屋屋顶，失声惊叫。
众人循声望去，只见贴着屋脊的暗影里，无声无息地滚落下四五团白色的东西！那白并非纯净，而是带着灰扑扑的脏污，形状如同被随意揉搓的雪球，又似裹满了柳絮的刺猬。它们滚动得异常迅捷而诡异，仿佛被一股无形的力量驱动，一个紧跟着一个，沿着倾斜的屋檐，“咕噜噜”地急速滚落！
那景象既无巨狐现形的恐怖压迫，也无妖风呼啸的声势，只有一种令人头皮发麻的、难以言喻的邪异感。它们仿佛没有实质，又沉重异常，滚过之处，青瓦发出轻微的碎裂声。
几团白影如同鬼魅般，一个追着一个，眨眼间便滚至檐角尽头，悄无声息地没入下方沉沉的黑暗之中，消失得无影无踪。
焦螟站在法坛之后，浑浊的目光追随着最后一团白影消失在黑暗里。他缓缓收回手，坛上木碗中那幽蓝的血焰如同被掐灭般骤然熄灭，只余下一碗粘稠暗红的残渣，散发着刺鼻的腥气。院中那令人窒息的沉重压力，如同潮水般悄然退去。
深秋的寒风卷过庭院，吹散了残留的硫磺与血腥味，带着一种劫后余生的清冷。月光重新洒落，照着满地狼藉的砖瓦碎片，照着仆妇张嫂冰冷的尸体，也照着董默庵失魂落魄、面如死灰的脸。
焦螟沉默地收拾起他的木碗、骨匕和残余的兽毛草束，动作依旧僵硬而缓慢。他枯槁的脸上没有任何表情，仿佛刚才那场惊心动魄的降妖之战，不过是拂去了一件旧袍上的灰尘。他未发一言，也未看任何人一眼，包括失魂落魄的董默庵，只是将那柄幽蓝的骨匕在旧棉袍上随意擦了擦，便转身，如同来时一样，悄无声息地融入了孙府门外深沉的夜色里，只留下一个枯瘦、孤独、仿佛亘古便行走于阴阳边缘的背影。
西跨院彻底安静了。死寂取代了喧嚣，连秋虫都噤了声。仆役们惊魂未定，望着张嫂的尸体和屋顶的破洞，无人敢上前，也无人敢出声。
董默庵独自站在庭院中央，月光将他的影子拉得很长，投在破碎的青砖地上，扭曲而孤寂。焦螟最后离去时那枯瘦的背影，如同一个冰冷的烙印，深深烙在他的眼底。那背影没有胜利者的睥睨，亦无悲悯者的叹息，只有一种非人的、亘古的漠然，仿佛他行走的并非人间，而是阴阳两界模糊的边界。
妖狐退了，以付出张嫂性命为代价。它们离去时那几团滚动消失的白影，带着说不出的诡异与不祥，仿佛并非真正的终结。焦螟口中那“西域流火之丘”、“十八同党”的言语，更如同沉重的铅块，坠在董默庵心头。十八只…它们真的会如此轻易地“永世不再踏足中原”？那道士最后望向虚空的眼神，那骨匕幽蓝的冷光…这一切，都透着难以言喻的诡谲。
董默庵缓缓抬起手，借着清冷的月光，看向自己的掌心。掌纹在月色下显得格外清晰。他突然想起焦螟划破掌心，以血画符的景象。那枯瘦的手，那暗红的血，那冰冷无情的眼…他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛。
这静，静得可怕。静得能听到自己血液奔流的声音，静得能听到废墟深处，仿佛仍有微不可闻的窸窣碎响，如同无数细小的爪牙在黑暗中潜行、蛰伏、窥视。
他缓缓抬起头，望向那深邃无垠的夜空。墨蓝的天幕上，几点寒星疏落，如同冰冷漠然的眼睛。这京城浩大，人海茫茫，他董默庵，不过是被无形丝线悬于深渊之上的一具偶人。妖氛虽暂退，那缠绕于血脉骨隙间的寒意，却已如附骨之疽，再也无法拔除。
夜风吹过，卷起一片枯叶，打着旋儿，无声无息地落在张嫂冰冷的额上。董默庵打了个寒颤，更深更沉的寒意，从四面八方无声地围拢过来，浸透了骨髓。