血色残阳将林家试炼场的青石砖染成暗红，三百余名弟子如沉默的雕像般伫立，唯有衣袂在冷风中猎猎作响。林渊立于场地中央，粗布长袍上干涸的血迹结成硬块，十七枚妖核串成的挂坠随着呼吸轻轻摇晃，折射出幽蓝的冷光。他垂眸望着地面蜿蜒的血痕，那是方才被拖走的疤脸奴仆留下的，此刻正被晚风卷着枯叶慢慢掩盖。
“肃静！”大长老林远山的黑铁拐杖重重杵在石阶上，迸溅的火星照亮他皱纹里凝结的寒霜。这位执掌林家刑律二十年的老者缓缓起身，赤红披风在身后猎猎作响，每一个动作都带着岁月沉淀的威压，“林渊，铁爪熊爪印与妖核齿痕虽可佐证，但——”他突然话锋一转，浑浊的眼珠猛地瞪大，杖尖直指林渊咽喉，“三日前你被逐出演武场时，分明连淬体一重的劲力都使不出，如今却能猎杀二阶妖兽？”
全场空气骤然凝固。林霄嘴角勾起一抹得逞的笑，月白袖袍下的手指兴奋得微微发颤。作为林家这一代最耀眼的天才，他早已算准这一茬——经脉尽断的废物突然崛起，本就违背常理。只要大长老起疑，便能顺势将林渊打入勾结魔道的深渊。他晃了晃腰间的玉牌，故意提高声调：“大长老明鉴，侄儿昨日还见他在柴房劈柴，连斧头都拿不稳！”
“大长老容禀。”林渊突然单膝跪地，膝盖撞在青石板上发出闷响。他扯开衣领，露出胸口狰狞的烫伤疤痕，皮肉翻卷处泛着诡异的紫黑，“三日前被逐出后，弟子误入后山禁地，撞见血煞殿余孽交易。”他声音哽咽，眼中泛起血丝，“为保命抢夺了他们半瓶‘焚筋散’，强行冲破经脉……”说着，他从怀中掏出一个漆黑的小瓶，瓶身缠绕的血色符文还在微微发烫，“这疤痕便是服药时灼伤所致，还请长老查验！”
观礼台上几位长老交头接耳，窃窃私语声如毒蛇吐信般蔓延。林远山眯起眼睛，杖尖挑起一缕林渊胸前碎发，苍老的手指在疤痕处来回摩挲。那触感带着灼骨的粗糙，显然是新伤。他突然抓起林渊手腕，浑浊的瞳孔猛地收缩——少年脉搏之下，竟真有一股狂暴的力量横冲直撞，与焚筋散的特性分毫不差。
“大胆血煞殿！竟敢把手伸到我林家！”林远山突然暴怒，拐杖狠狠砸在石阶上，碎石飞溅。他转身时带起的罡风掀翻了案几上的竹简，“林渊虽行事莽撞，但也算立功。试炼积分有效，晋升内门！”
欢呼声如潮水般涌起，却在触及林霄周身寒意时戛然而止。这位天才少年死死盯着林渊起身时扬起的衣角，那里隐约露出半截金色纹路——与传闻中天道系统的印记如出一辙。寒意顺着脊椎爬上后颈，他想起三日前那个雨夜，黑衣杀手失手后带回的消息：“那废物身上有古怪的金光……”
“等等！”林霄突然越众而出，腰间玉佩撞在剑柄上发出清脆声响，“侄儿斗胆，请大长老恩准查验林渊储物袋！”他猛地扯开林渊的衣襟，一枚刻着血煞殿徽记的玉简掉落在地，在寂静的场地上发出刺耳的脆响。
全场死寂。林渊瞳孔骤缩，这枚玉简分明从未出现在他的储物袋中。林霄举起玉简，声音因激动而发颤：“血煞殿玉简现世，人赃俱获！大长老，此等勾结魔道之人，当处以火刑！”
林远山的拐杖重重顿地，地面裂开蛛网般的纹路：“林渊，你作何解释？”
少年弯腰捡起玉简，指尖抚过冰凉的纹路，突然轻笑出声。他翻转玉简，背面赫然有道新鲜的刻痕，正是林霄的独门笔迹。“二长老书房的狼毫，写出来的字果然苍劲有力。”林渊抬眸，眼中寒芒如刀，“不知林霄堂弟，是何时学会了栽赃嫁祸的本事？”
林霄脸色骤变，还未开口，林渊已抛出另一枚玉简。淡金色光芒亮起，竟完整重现了三日前的场景：林霄与疤脸奴仆在密室密谋，黑衣杀手领命而去，还有那枚玉简被偷偷放入他储物袋的全过程。画面消散时，林渊手腕上的天道系统纹络闪过微光，却无人察觉。
“这……这是伪造的！”林霄踉跄后退，撞翻了身后的兵器架。他从未想过，这个曾经任人欺凌的废物，竟能破解他精心布置的局。
林远山的目光在两人之间来回扫视，最终定格在林渊手腕若隐若现的金色纹路。他苍老的声音突然变得低沉：“既是误会，便到此为止。林霄，禁闭一月，思过自省。”说罢，他转身离去，衣摆扫过案几上的竹简，将其中一卷“天道录”悄然打落。
夜幕降临，林渊独坐小院。月光透过破窗洒在地面，他摩挲着新得的内门令牌，突然发现背面刻着半枚齿轮图案。与此同时，林霄在禁闭室中砸碎茶盏，从瓷片中取出一枚黑色信笺，上面只有八个字：“启动齿轮，抹杀变数。”而在林家禁地深处，一道尘封百年的石门缓缓开启，齿轮转动的声响在黑暗中回荡，惊起无数蝙蝠……