听到芬恩的问题，雅各神父清瘦的脸上第一次露出了一丝微笑，那笑容里混杂着怜悯和某种……如释重负。
“当然。”他说。
雅各从他那件看似朴素的黑色长袍里，取出一个扁平的金属小盒。打开它，里面是一块灰白色的、散发着淡淡麦香的膏状物。他用一把银制的小勺撬下一块，递到芬恩面前。
“这是‘圣餐膏’。压缩的营养，足以维持一名修士十二小时的精密工作。”
芬恩迟疑地看着那勺陌生的食物，最终还是被腹中雷鸣般的饥饿感所驱使，张开了嘴。
膏体入口即化，一种他从未体验过的、纯粹而温暖的能量迅速扩散到四肢百骸。那感觉不像他平时吃的那些发霉、坚硬的食物，后者只是粗暴地填塞着他的胃。这块圣餐膏，像是在修复他这具长期被饥饿和寒冷侵蚀的、破败的“机械”。
这是他有生以来，吃过的最好吃的东西。
他狼吞虎咽地吃完了神父递来的所有圣餐膏，甚至意犹未尽地舔了舔嘴唇。雅各只是微笑着看着他，像是在观察一台刚刚加注了优质燃料的机器。
“吃饱了，就该上路了。”雅各站起身。
芬恩的目光立刻投向了那个被破布盖住的角落。他犹豫了一下，还是鼓起勇气，指着那边，小声问：“我能……我能带上我的东西吗？”
雅各顺着他的手指看过去，点了点头。“你的‘作品’？当然。任何一名工匠都有权保留自己的第一个杰作。这是对‘创造’这一神圣行为的尊重。”
他走过去，亲手掀开了那块破布。
幽蓝色的微光再次亮起，映照在雅各神父平静的脸上。他伸出手，却没有触碰黄铜鸟，只是用手指在它上方虚空划过。
“有趣的结构。”他轻声评价道，“发条的动力，通过擒纵叉的‘灵性’被扭曲，转化成了这种……无声的鸣叫和无源的光。它没有遵循既定的蓝图，它在‘即兴创作’。这既是它的不凡之处，也是它的‘原罪’所在。”
他从长袍里又取出一个黑色的天鹅绒袋子，将黄铜鸟小心翼翼地放了进去，然后将袋口抽紧。蓝光被彻底隔绝。
“在修道院，你会学到如何让‘即兴创作’服务于‘伟大的乐章’，而不是制造噪音。”雅各将袋子递给芬恩，“收好它。但在抵达之前，不要再让它发光。”
芬恩紧紧地抱住那个柔软的袋子，这是他第一次感觉到，自己的宝物得到了某种形式的“承认”。
他们一前一后地走出了锅炉。
当芬恩跟着雅各神父重新踏入锈蚀深渊的钢铁丛林时，整个世界似乎都变得不一样了。以往那些熟悉的面孔——在管道下赌博的工人、兜售可疑药水的“苔藓人”、缩在角落里瑟瑟发抖的其他流浪儿——在看到芬恩身边的黑袍神父时，都纷纷投来了混杂着敬畏与疏远的目光。
他们不再把芬恩当成同类。他像被贴上了一个无形的标签，从深渊的污泥中被剥离了出来。
雅各对周围的一切视若无睹，他步伐稳定地带领芬恩穿过迷宫般的走道，目的地明确。他们没有走向任何一条通往上方的梯子或坡道，而是来到了一处被严密把守的巨大闸门前。
这里是七号圣升降梯的底层站点。
与深渊的混乱截然不同，这里一尘不染。光洁的金属地面能倒映出人影，墙壁上镶嵌着明亮的气压灯，空气中没有一丝油污味，只有圣油的淡淡清香。两名全副武装的“圣殿卫士”守在门边。他们的盔甲是锃亮的白钢，胸前刻着巨大的齿轮圣徽，手中握着能发射高压蒸汽的步枪，眼神比他们面甲上的金属还要冰冷。
看到雅各神父，两名卫士立刻并拢脚跟，用机械臂捶击胸甲，发出“铛”的一声巨响，以示敬意。
“雅各神父。”其中一名卫士用经过声讯器调制的、毫无感情的声音说，“系统记录显示，您并未预约今日的升降。”
“计划变更。我奉命接引一名新的‘种子’前往静默修道院。”雅各平静地回答，同时拿出了一枚小小的、刻有复杂纹路的金属令牌。
卫士的红色目镜在令牌上扫描了一下，随即，他身后的巨大圆形闸门发出了平稳的“嗡”声，缓缓向两侧滑开。
门后，是一个金碧辉煌的轿厢。内部空间宽敞，铺着红色的地毯，墙壁是抛光的黄铜，散发着温暖的光。这和芬恩想象中任何一种“交通工具”都截然不同。
“进去吧，芬恩。”雅各说。
芬恩迟疑地踏入轿厢，柔软的地毯让他的脚步有些虚浮。他的一生都在坚硬、冰冷的金属上行走。
雅-各随后进入，闸门在他们身后无声地关闭，将锈蚀深渊的喧嚣与腐朽彻底隔绝在外。轿厢里非常安静，只能听到某种极其平稳的机械运转声。
“抓稳了。”雅各提醒道。
话音刚落，芬恩感到脚下一阵轻微的震动。轿厢开始平稳地、迅速地向上攀升。
透过轿厢壁上一块小小的圆形舷窗，芬恩看到了他永生难忘的景象。
他所熟悉的、那个由无数管道、平台、铁架桥构成的黑暗世界，正在飞速地向下坠落。那些他曾经赖以为生的角落，那些他曾经畏惧的阴影，都变得越来越小，最终汇成了一片望不到底的、巨大的钢铁深渊。
这是他第一次，从“上空”俯瞰自己的家。不，那不是家，那是一座巨大的、锈迹斑斑的牢笼。
而他，正在离开它。
升降梯穿过了一层厚厚的、由油污和水汽凝结成的云层。突然，一道刺眼的光芒从舷窗射入，让从未见过强光的芬恩瞬间闭上了眼睛。
当他缓缓睁开眼时，他看到了……
他看到了光。不是气压灯或灯泡发出的那种昏黄的光，而是一种无边无际、纯粹、温暖、照亮一切的金色光芒。
在那光芒中，他看到了阿克夏城真正的样子。无数更加宏伟、更加壮丽的建筑高耸入云，闪闪发光的飞艇在空中穿梭，而这一切的顶端，是传说中用白金和水晶打造的——正机大教堂的尖顶。
芬恩张大了嘴，彻底失语了。
他离开了深渊，却进入了一个更加庞大、更加秩序井然、也更加……令人敬畏的牢笼。