夜，如一块沉重的黑色幕布，沉甸甸地压在深蓝城之上。城中的霓虹灯光，恰似一个巨大而斑斓的调色盘，奋力将天空晕染出如梦似幻的迷离色彩，然而，这绚烂的光芒却在宋砚公寓阳台的浓重夜色前，显得如此苍白无力，始终无法穿透那如墨般浓稠的黑暗。
宋砚盘膝而坐，双目紧闭，心神沉入体内，尝试着运转那晦涩难懂的“九转归元诀·第一转”。这功法来自星穹芯片的意外馈赠，是他踏足超凡的唯一希望。
一丝微弱得仿若风中游丝的暖流，在他全神贯注的刻意引导下，犹如蹒跚学步的幼童，缓缓自丹田处袅袅升起，而后艰难地沿着功法所描述的经脉路线，如履薄冰般地游走。这便是灵气，天地间最本源的能量，此刻却稀薄得仿佛随时都会消散。
宋砚全神贯注，额角渗出细密的汗珠。就在他感觉那丝灵气即将力竭溃散之际，脑海中，冰冷的系统提示音骤然响起：“检测到非系统路径灵气流动，是否记录并优化？”
“记录并优化！”宋砚毫不犹豫地在意识中做出选择。
刹那间，一股清凉之意从星穹芯片中涌出，融入那摇摇欲坠的灵气暖流。原本滞涩的灵气如同注入了催化剂，速度陡然加快，运转的轨迹也变得更加顺畅凝练。
系统界面上，一行新的数据显示：“灵气运转效率提升12%。”
宋砚心中一喜，这12%的提升，对于初学者而言，不啻于一步登天！他能清晰感觉到，体内灵气的总量虽然依旧微弱，但其精纯度和掌控力却有了质的飞跃。九转归元诀的第一转，似乎在系统的辅助下，变得不再那么遥不可及。
与此同时，公寓的另一间房内，林小满正紧盯着屏幕上飞速滚动的数据流。她紧盯着屏幕，双手在键盘上如飞般敲击，各种代码和图表在屏幕上飞速闪过。她时而皱眉，时而喃喃自语，眼睛里满是专注与疑惑。经过数小时的抽丝剥茧，她终于发现了这段信号的异常。
她那双灵动的眸子里布满了血丝，显然已经工作了许久。这些数据片段，正是她从天枢医院的安防系统中巧妙“借”出来的。
突然，她敲击键盘的动作一顿，秀眉紧蹙。
“找到了！”她低呼一声，指着屏幕上一段被特殊标记的加密数据，“这段信号的波动模式……很古怪，像是一种……某种召唤仪式的频率。”她放大信号源追踪图，脸色变得凝重，“而且，目标地点指向深蓝城外围的‘情绪共振塔’。”
宋砚方才结束一轮修炼，正沉浸在体内那少许充盈灵气所带来的丝丝舒畅之中，听闻此言，立刻快步凑了过来。
“情绪共振塔？”他对这个名字有些印象，那是深蓝城用来疏导民众负面情绪的公益设施，据说能通过特殊频率的声波影响人的潜意识。
“没错，”林小满的声音带着一丝不安，“但这个频段，绝不是用来疏导情绪的。它更像……更像在定位和引导某种未知的存在。”
她话音未落，公寓内的灯光猛地闪烁了几下，随即彻底熄灭。紧接着，房间内所有连接网络的设备，包括林小满的电脑，屏幕齐齐暗了下去。
网络被切断了！
“不好！”宋砚心中警铃大作，第一反应便是伸手去摸后颈的星穹芯片，想要强行断开与外界的任何连接。
然而，他的手指尚未触及芯片，系统冰冷的警告音已经在他脑海中炸响：“警告！检测到高阶意识入侵——‘守门人’已锁定宿主现实坐标！建议立刻转移！”
“守门人？！”宋砚瞳孔骤缩。这个名词，他在某些隐秘的论坛上见过，据说是联邦专门用来处理超凡事件，抹除一切“异常”的神秘组织，手段酷烈，权限极高。
几乎在系统警告响起的同一时刻，窗外传来一阵低沉而规律的“嗡嗡”声。宋砚透过窗帘缝隙望去，只见几架小型无人机正悬停在公寓楼外，闪烁着红色的扫描光束，如同黑夜中的捕食者。
几乎是本能，林小满立刻扑向她的备用设备，试图恢复网络，但一切尝试都如同石沉大海。她咬了咬牙，飞快地在个人终端上操作着什么。
而另一边，宋砚的手机屏幕突然亮起，一个社交平台的匿名推送弹了出来。发帖人的ID赫然是“正义审判者”——老K的账号！
帖子内容言简意赅，却歹毒无比：“【曝光】某不入流主播为博眼球，深夜进行非法精神控制实验，已引发周边居民不适，请有关部门速查！”
“混蛋！”宋砚低骂一声。他心中明白，老K绝没有这样的胆量和能力单独策划此事，背后必定有“守门人”或者其他势力在推波助澜。老K不过是他们手中的一枚棋子，用来混淆视听，将官方力量引到自己身上，好让“守门人”的行动更加名正言顺。
“宋砚，他们来了！”林小满急促的声音响起。
话音未落，“砰！砰！砰！”三声巨响，仿佛重锤狠狠砸在人心上，公寓坚固的合金大门竟被暴力破开！灰尘弥漫间，三台外形酷似清洁机器人，但体型更为粗壮，闪烁着金属寒光的战斗单位，迈着沉重而冰冷的步伐，如同来自地狱的死神，缓缓闯了进来。它们的机械臂前端，高速旋转的切割轮发出尖锐的呼啸，能量发射口闪烁着危险的光芒，仿佛下一秒就会将眼前的一切绞成碎片。
危机瞬间降临！
宋砚眼中寒芒一闪，再无半分犹豫。他体内刚刚凝练的灵气猛然爆发，意念瞬间沟通星穹芯片：“激活，星轨斩！”
刹那间，他的视野发生了奇异的变化。那三台冰冷的战斗机器人身上，陡然浮现出三道由纯粹敌意和能量波动构成的猩红轨迹，清晰无比地指向他的要害。这些轨迹，便是它们即将发动的攻击路径！
宋砚不退反进，身形如鬼魅般一晃，以毫厘之差避开了正面两台机器人射出的能量束。同时，他手掌并刀，体内灵气灌注掌沿，循着左侧那台机器人身上最清晰的一道能量轨迹，狠狠劈下！
“嗤啦！”
没有惊天动地的巨响，只有一声令人牙酸的金属撕裂声。那台战斗机器人的动作戛然而止，它的核心部位，被宋砚一掌劈开一个巨大的豁口，内部复杂的线路闪烁着电火花，冒着黑烟轰然倒地。
一击得手！
宋砚信心大增，星轨斩的威力，配合他初生的灵气，竟能爆发出如此破坏力！
另外两台机器人似乎并未因同伴的损毁而迟滞，机械眼中红光大盛，攻势愈发凶猛。
宋砚深吸一口气，再次沉浸在星轨斩的玄妙感知中，身形在狭小的客厅内辗转腾挪，每一次闪避都险之又险，每一次反击都精准狠辣，直指敌方能量轨迹的薄弱点。
“咔嚓！”“轰！”
又是两声闷响，剩余的两台战斗机器人也相继报废，零件散落一地。
整个过程不过短短十几秒，却惊心动魄到了极点。
宋砚微微喘息，额上汗水涔涔。这星轨斩威力虽大，但对精神和灵气的消耗也极为恐怖。
“监控日志伪造完毕，上传成功！”林小满的声音适时响起，她额头上也全是汗，显然刚才的操作让她也耗费了巨大心神，“我已经用我们正常作息的监控录像覆盖了刚才的记录，短时间内他们查不到这里。”
宋砚点了点头，心中稍安。他看了一眼地上的机器人残骸，眼神凝重：“守门人……果然名不虚传，这么快就动用了战斗单位。”
“我们必须尽快离开这里。”林小满迅速收拾好她的关键设备，“老K的帖子会引来官方巡查队，虽然监控做了手脚，但这些机器人残骸瞒不过专业人士。”
就在这时，宋砚一直戴在手腕上的《玄霄online》游戏手环轻微震动了一下。
他下意识抬手看去，只见手环屏幕上，一个来自“玄影”的密语提示正在闪烁。
玄影？他怎么会主动联系自己？
宋砚心中一动，立刻用备用电源启动了早已淘汰的旧式游戏头盔，强行登录了《玄霄online》。他现在需要信息，任何信息都可能关乎生死。
游戏世界的光影变幻，宋砚的角色出现在一片名为“虚空裂隙”的残垣断壁之间。这里弥漫着诡异的紫色雾气，空间扭曲得如同破碎的镜子，一道道空间乱流如狰狞的蟒蛇，在雾气中肆虐穿梭。远处不时传来虚空生物的嘶吼，仿佛在诉说着这片禁地的恐怖。
而就在他角色前方不远处，一道身披黑色斗篷，身形模糊的人影静静伫立，正是玄影。周围的空间仿佛都因他的存在而微微扭曲，时间也似乎放慢了脚步。
“你来了。”玄影的声音低沉而沙哑，仿佛穿越了无尽的时空，带着一丝不易察觉的疲惫，从九幽深处幽幽传来。
“守门人？”宋砚直接问道。
“不止。”玄影缓缓转过身，斗篷下的脸庞依旧笼罩在阴影中，只能看见一双深邃得如同星空的眼眸，“你被‘守门人’标记了。他们有一套特殊的机制，一旦被标记，无论你逃到天涯海角，都会被他们追踪到。除非……”
“除非什么？”宋砚追问。
玄影的声音压得更低：“若想活下去，就去‘灵髓矿脉’深处，找到我留在那里的一枚‘反抽取芯片’。只有它，才能暂时屏蔽守门人的追踪，并阻止他们对你进行……‘灵性抽取’。”
“灵性抽取？”宋砚心头一凛。
“多余的，以后你会明白。”玄影的身影开始变得虚幻，“记住，灵髓矿脉危机重重，芯片的位置，我会通过另一种方式告诉你。快去，你没有多少时间了。”
话音未落，玄影的身影彻底消散在虚空裂隙的残垣之间，仿佛从未出现过。
宋砚摘下游戏头盔，眼神复杂地望着漆黑的屏幕，喃喃自语：“这游戏……已经不是他们能控制的了。”他能感觉到，玄影所说的“灵性抽取”，绝不仅仅是游戏里的惩罚那么简单。
窗外，夜空中的一颗星辰，在此刻似乎微微闪烁了一下，投下一点微不足道的光芒，却仿佛在回应着他内心的觉醒与迷茫。
守门人的追杀如影随形，玄影的指引是唯一的生路，但“灵髓矿脉”听起来就不是善地。老K的构陷更是雪上加霜，让他寸步难行。
眼下的局面，已是十面埋伏。
宋砚深吸一口气，他需要钱，需要资源，更需要一个能暂时摆脱追踪，并为前往“灵髓矿脉”做准备的契机。
他的目光扫过房间，最终落在了那台刚刚启动过的旧游戏头盔上，以及桌面上一个名为《星穹突围》的游戏图标上。
一个大胆的念头，在他心中悄然萌发。
或许，最危险的地方，也是最能隐藏自己的地方。而众目睽睽之下，有时反而能创造意想不到的生机。
他需要一个舞台，一个能让他光明正大“活动”的舞台。