冰冷。无休无止的冰冷。
每一次呼吸，都像吞下无数根冰针，从喉咙一路刺穿到肺腑深处。湿透的粗麻号衣紧贴着皮肤，贪婪地汲取着身体最后一丝微薄的热量，将刺骨的寒意源源不断地灌入骨髓。赵元蜷缩在墨龙单间外冰冷潮湿的石地上，身体不受控制地剧烈颤抖着，牙齿咯咯作响，如同坏掉的机括。每一次细微的颤抖，都牵扯着肋骨的剧痛，像有烧红的铁钩在里面反复搅动，痛得他眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
墨龙巨大的、漆黑的身影在不远处的单间里安静地伫立着，如同蛰伏的巨兽。它偶尔甩动一下油亮的鬃毛，深不见底的黑色眼眸在昏暗中扫过角落里蜷缩的赵元，目光冷漠依旧，带着一丝不易察觉的审视。这匹通灵的神驹似乎也感觉到了这个被指派来伺候它的“马奴”状态极差。
“妈的！装什么死狗！”瘦高个狱卒骂骂咧咧地走过来，手里的鞭梢不耐烦地抽打在旁边的木栅栏上，发出“啪”的一声脆响，“滚起来！墨龙的鞍鞯、辔头、蹄铁都得仔细擦！擦不亮，仔细你的皮！”
赵元咬紧牙关，口腔里弥漫着浓重的血腥味。他用尽全身力气，才勉强撑起如同灌满铅块的身体，沉重的镣铐随着动作哗啦作响，磨破的脚踝传来钻心的痛楚。他踉跄着，拖着几乎失去知觉的双腿，挪到单间门口悬挂马具的木架旁。
那里堆放着墨龙的全套装备：沉重的雕花马鞍、镶嵌着铜钉的皮辔头、粗大的缰绳，还有几块刚刚卸下、沾满泥污和干涸汗渍的蹄铁。一股混合着皮革、汗水和金属铁锈的气息扑面而来。
他拿起一块冰冷的蹄铁。入手沉重，边缘粗糙，沾满了干涸的泥块和深褐色的、不知是泥还是血的污渍。旁边放着一个破木桶，里面是半桶浑浊的、漂着油花的脏水，一块脏得看不出本色的破布搭在桶沿。
赵元蹲下身，将蹄铁浸入冰冷的脏水中。刺骨的寒意瞬间从指尖蔓延到手臂。他抓起那块油腻腻的破布，开始机械地、麻木地擦拭蹄铁表面的污垢。每一次擦拭的动作都牵扯着肋骨的剧痛，让他额头的冷汗涔涔而下，眼前阵阵发黑。呼吸变得异常艰难，每一次吸气都伴随着肋间撕裂般的痛楚和肺部的灼烧感。
他强忍着，用破布蘸着脏水，用力搓洗着蹄铁上的顽固污渍。泥块簌簌落下，露出了蹄铁冰冷的铁灰色表面。但一些深褐色的、如同锈迹般的斑痕却异常顽固，似乎已经沁入了铁质深处。
汗水混合着冰冷的污水，顺着他苍白消瘦的脸颊不断滑落，滴在冰冷的蹄铁上。视线越来越模糊，肋骨的剧痛如同潮水般一波波冲击着他摇摇欲坠的意识。就在他感觉快要支撑不住、意识即将再次沉入黑暗时，他下意识地抬起手，用沾满脏水和油污的衣袖，狠狠地擦了一把被汗水和泪水模糊的眼睛。
就在衣袖拂过口鼻的瞬间——
“咳咳…咳…呕——！”
一阵无法抑制的、撕心裂肺的剧咳猛地爆发出来！肋骨的剧痛在这一刻达到了顶点，仿佛有无数根烧红的钢针同时刺穿了他的胸腔！伴随着剧烈的咳嗽，一股浓烈的、带着铁锈腥味的液体猛地涌上喉咙，被他死死地压抑着，却还是从紧咬的牙关和鼻腔里呛了出来！是血！
几滴温热的、带着浓重腥甜气息的鲜血，混合着口鼻中呛出的污浊粘液，如同断线的珠子，不受控制地滴落下来，恰好落在他手中那块刚刚擦拭掉大部分泥污、还带着水渍的冰冷蹄铁上！
“嘀嗒…嘀嗒…”
暗红的血珠在冰冷的铁灰色表面上晕开，如同几朵骤然绽放的、诡异而凄艳的小花。
赵元痛苦地佝偻着身体，剧烈地喘息着，眼前金星乱冒。他死死地盯着蹄铁上那几滴刺目的鲜血，屈辱和绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏。
然而，就在这剧痛和屈辱交织的混沌时刻，他眼角的余光，却猛地捕捉到蹄铁上那几滴晕开的鲜血下方——那些顽固的、如同锈迹般的深褐色斑痕，在接触到新鲜血液的瞬间，似乎……极其极其细微地……**动**了一下？！
不是斑痕本身在动！是斑痕的轮廓边缘，在血珠浸润的铁灰色背景映衬下，似乎……浮现出了某种极其细微、极其复杂的线条？！那线条细若发丝，若隐若现，扭曲盘绕，带着一种难以言喻的古拙和玄奥感！
赵元的心脏骤然停跳了一拍！他猛地屏住呼吸，强忍着撕心裂肺的剧痛和眩晕，将沾满污垢和血迹的手用力在破衣服上擦了擦，然后小心翼翼地、用微微颤抖的指尖，轻轻拂去蹄铁表面多余的血迹和脏水。
铁灰色的蹄铁表面，那几滴暗红的血珠依旧刺目。而在血珠边缘，那些被鲜血浸润过的深褐色“锈迹”区域，在昏暗摇曳的油灯光线下，竟然真的显现出了一些极其细微、极其复杂的纹路！那些纹路如同被激活的古老符咒，深褐色的线条在铁灰色的背景上蜿蜒、交错，勾勒出山脉的轮廓、河流的走向、关隘的位置……虽然模糊不清，断断续续，充满了残缺感，但那种磅礴而神秘的气息，却透过冰冷的铁器扑面而来！
**龙脉图？！**
一个惊雷般的念头在赵元混乱的脑海中炸响！裤腰深处，那方紧贴着他冰冷皮肉的传国玉玺，仿佛感应到了什么，猛地传来一阵极其微弱、却无比清晰的悸动！如同沉睡的心脏被注入了第一滴滚烫的鲜血！
难道…难道玉玺暗藏的秘密，需要用…血来激活？！这蹄铁上的斑痕…是某种拓印？还是…与龙脉图直接相关的标记？！
巨大的震撼和更深的谜团瞬间攫住了赵元。他下意识地、极其隐晦地收紧小腹，用尽全身力气去感受裤腰深处那方沉重冰冷的棱角。那玉玺仿佛不再是冰冷的石头，而是一个蕴含着惊天秘密、亟待唤醒的活物！
“磨蹭什么？！找死吗？！”瘦高个狱卒不耐烦的咆哮声如同炸雷在耳边响起。
赵元猛地一颤，几乎是本能地，他飞快地用那块油腻的破布盖住了蹄铁上显现奇异纹路的区域，用力擦拭起来，试图掩盖掉血迹和那些刚刚浮现的线条。动作因为紧张和剧痛而显得异常笨拙。
“妈的！笨手笨脚！”狱卒骂骂咧咧地走过来，扬起鞭子。
就在鞭影即将落下之际——
“呜——呜——呜——！”
一阵低沉、急促、穿透力极强的号角声，毫无征兆地从天牢深处、某个未知的方向骤然响起！那号角声带着一种古老而苍凉的韵律，如同受伤巨兽的悲鸣，瞬间撕裂了马厩里污浊沉闷的空气！
号角声？！
整个马厩瞬间陷入一片死寂！所有的囚徒都停下了手中的活计，惊恐地抬起头，茫然四顾。连那些原本在咀嚼草料或打着响鼻的牲畜，也仿佛被这突如其来的号角声惊住，不安地躁动起来，喷着鼻息，刨动着蹄子。
两个狱卒的脸色瞬间变得极其难看！络腮胡狱卒眼中闪过一丝惊疑不定，瘦高个则露出了明显的慌乱。
“北…北号角？！这个时候？！”瘦高个狱卒的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“闭嘴！”络腮胡厉声呵斥，但眼神同样凝重，他猛地转向入口处，厉声吼道：“都他妈愣着干什么！一级戒备！熄灯！熄灯！快！”
命令一下，马厩里顿时乱成一团。几个狱卒手忙脚乱地冲向墙壁上那几盏昏黄的油灯，用最快的速度将其吹灭或罩上厚厚的黑布。黑暗如同汹涌的潮水，瞬间吞噬了整个庞大的地下空间，只剩下牲畜不安的喘息和移动声，以及囚徒们压抑的、充满恐惧的呼吸声。
绝对的黑暗降临。伸手不见五指。
赵元蜷缩在冰冷的角落里，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。蹄铁上那惊鸿一瞥的诡异纹路还在他脑海中疯狂盘旋，与裤腰深处玉玺的悸动交织在一起。这突如其来的号角声和黑暗，更是将一种难以言喻的紧张和危险感推到了顶点！
发生了什么？这号角代表什么？是敌袭？还是……某种内部的变故？
就在他神经紧绷到极致、努力在黑暗中分辨方向时，一阵极其轻微、几乎被牲畜躁动声掩盖的脚步声，由远及近，停在了墨龙单间的木栅栏外，离他蜷缩的地方仅有几步之遥！
黑暗中，赵元屏住了呼吸，全身的肌肉瞬间绷紧。他努力睁大眼睛，却只能看到一片浓得化不开的墨色。
一个刻意压得极低、带着某种奇异韵律、如同夜风拂过枯叶般的沙哑嗓音，在咫尺之外的黑暗中响起：
“骊龙颔下珠…寒潭万丈深…”
这声音！这语调！赵元浑身的血液仿佛在这一瞬间冻结了！是那个在刑场边缘、手持残缺玉珏的神秘灰衣人！他（她）竟然潜入了这天牢最底层？！
对方的话，如同一个冰冷的楔子，精准地钉入了赵元混乱的脑海！“骊龙颔下珠”——传国玉玺的别称！“寒潭万丈深”——是指玉玺隐藏的秘密，还是指这深不见底的天牢？！
对方是在试探？还是在传递某种信息？
巨大的震惊和本能的警惕让赵元僵在原地，不敢发出任何声音。黑暗中，他只能听到自己狂乱的心跳和对方那微不可察的、如同鬼魅般的呼吸声。
短暂的、令人窒息的沉默。
似乎没有等到预期的回应，那神秘的灰衣人并未停留。轻微的脚步声再次响起，如同来时一般悄无声息，迅速消失在黑暗和牲畜躁动的背景声中，仿佛从未出现过。
黑暗依旧浓重。号角声还在远处隐隐回荡，带着不祥的余韵。狱卒们紧张的呵斥和囚徒们压抑的恐惧在黑暗中蔓延。
赵元依旧蜷缩在冰冷的地上，身体因为寒冷和剧痛而颤抖，内心却掀起了滔天巨浪。蹄铁上的神秘纹路，灰衣人的低语，裤腰深处那方冰冷沉重的玉玺……所有的线索碎片，如同黑暗中飞舞的萤火，混乱而危险，却又隐隐指向一个深不可测的谜团核心。
他死死地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。黑暗中，唯有裤腰深处那一点坚硬冰冷的棱角，如同深渊中唯一的星辰，沉甸甸地存在着。