队伍最终在一处清澈的湖泊边停下休整。
带队老师低声嘱咐了几句，少女们便四散开来，以湖泊为中心，小心翼翼地开始搜寻合适的千年魂兽踪迹。
蓝和则悄无声息地掠上一棵枝叶繁茂的大树，斜倚在粗壮的枝干上。
精神感知如同无形的雷达般铺开，覆盖了水冰儿她们活动的区域，随时准备应对突发状况。
命运的巧合总是来得猝不及防。
水冰儿手持一根探查用的短杖，仔细地搜索着湖边一片茂密的草丛。
她神情专注，冰蓝色的眼眸扫过每一处可能隐藏魂兽的角落。
不知不觉间，她搜寻的方向，正朝着蓝和藏身的大树靠近。
当她走到树下附近，随意地用短杖拨开几丛高草，并未发现什么，便打算转身离开，去检查另一片区域。
就在她转身的刹那！
“窸窣——！”
旁边浓密的灌木丛猛地一阵剧烈晃动！
一道迅疾如风的灰色身影带着腥风，如同离弦之箭般从阴影中暴射而出，锋利的爪牙闪烁着寒光，目标直指水冰儿毫无防备的后心！
速度快得只留下一道残影！
水冰儿瞬间寒毛倒竖！
她敏锐地感知到了身后袭来的致命危机！
但魂兽的速度实在太快，她的身体根本来不及完全转过来防御！
千钧一发之际，她只能将魂力疯狂凝聚于后背，准备硬抗这必然沉重的一击！
然而，预想中的剧痛和冲击并未传来！
时间仿佛在这一刻被拉长、凝固。
她能清晰地听到自己心脏狂跳的声音，能感觉到微风拂过脸颊的凉意，甚至能看到前方树叶在风中微微摇曳的轨迹……
但唯独，那本该落在她身上的攻击，如同石沉大海，杳无踪迹！
一秒……
两秒……
水冰儿心中的惊骇被巨大的疑惑取代。
她猛地转过身，魂力瞬间凝聚于掌心，警惕地看向袭击传来的方向。
空无一物。
只有被劲风吹得微微晃动的草丛，以及一片寂静。
“奇怪……”
水冰儿秀眉微蹙，冰蓝色的眼眸中充满了困惑，
“难道是风声引起的错觉？”
她仔细地用魂力和短杖探查了那片灌木丛，确实没有任何魂兽的踪迹和气息残留。
最终，她只能带着满腹疑虑，小心翼翼地退开，继续向其他方向搜寻。
就在水冰儿离开后不久，蓝和藏身的那片树冠下，光影如同水波般一阵细微的扭曲波动。
蓝和的身影清晰了几分，而在他的脚边，一只体型矫健、形似猎豹却长着短小肉翼的灰色魂兽。
正如同被冻结在琥珀中一般，僵硬地趴在树丛里，双眼空洞无神，连一丝挣扎的迹象都没有，显然已深陷镜花水月编织的幻境牢笼，无法自拔。
蓝和低头看了一眼脚下这只被定格的“裂风豹”，长长地、无声地舒了一口气，额角甚至渗出了一丝不易察觉的冷汗。
好家伙……
他在心中暗骂一声，
刚说要暗中保护人家，结果差点就让人家在自己眼皮子底下被开了背刺……
这脸打得啪啪响啊！
确认水冰儿已经走远，蓝和的目光重新落回这只倒霉的裂风豹身上，眼神瞬间变得冰冷无比。
煲汤还是烧烤？
啧，不重要。
重要的是——
你这畜生，今天必死无疑。
我说的。
神王来了，也保不住你。
寻找适合水冰儿的第三魂环并非易事，既要属性契合冰系，年限又要达到千年标准，还要考虑魂兽的稀有度和获取难度。
整整一天过去，天水学院众人仔细搜索了湖泊周边的区域，却一无所获。
眼看天色渐暗，带队老师只能下令在湖边一处相对开阔、背靠巨石的地方扎营休整，打算明日扩大搜索范围，或者深入森林更深处试试运气。
篝火燃起，驱散了森林夜晚的寒意。
少女们围坐在火堆旁，低声交流着白天的见闻和明天的计划，气氛虽然有些疲惫，但并不沮丧。
就在这时，雪舞突然指着不远处密林的方向，轻咦了一声：
“咦？”
“你们看那边，有火光！”
众人循声望去，果然，在隔着不算太远的一片林间空地上，隐约能看到跳动的橘红色火焰。
带队老师眉头微蹙，沉声道：
“应该是其他进入森林猎取魂环的魂师队伍。”
“不过……”
她顿了顿，眼神中带着一丝疑惑，
“看这距离，离我们营地并不算太远。”
“白天我们搜索了一天，竟完全没察觉到他们的动静，也没碰上，倒是有些奇怪。”
这番话让水冰儿心中一动，立刻联想到了清晨那诡异消失的袭击。
那片区域，她白天也搜寻过，同样毫无发现。
“老师，我过去看看。”
水冰儿站起身，清冷的声音带着一丝不易察觉的探询意味，
“了解一下附近的情况，也好安心。”
带队老师看了看水冰儿平静的脸色，点了点头：
“也好。”
“注意安全，别靠太近，探明情况立刻回来。”
“嗯。”水冰儿应了一声，便朝着那跳动的火光方向，独自一人没入了昏暗的林影中。
---
跳跃的篝火旁，蓝和正满意地看着简易烤架上滋滋冒油、香气四溢的烤肉。
不得不说，斗罗大陆的魂兽肉质确实得天独厚，蕴含的魂力精华在烤制下散发出诱人的香气，令人食指大动。
他强大的精神力如同无形的蛛网，早已捕捉到那个熟悉的气息正悄然接近。
蓝和心中掠过一丝讶异，但并未选择隐藏身形。
他继续慢条斯理地翻动着烤肉，仿佛只是在享受一顿寻常的森林晚餐。
脚步声停在篝火边缘的光影交界处。
“是你。”
水冰儿清冷的声音响起，带着一丝果然如此的笃定，也有一丝难以言喻的复杂。
她站在火光边缘，冰蓝色的眼眸映着跳动的火焰，静静地看着篝火旁那个熟悉又陌生的身影。
蓝和抬起头，脸上依旧是那温和的笑容，仿佛对她的出现毫不意外：
“好巧。”
水冰儿没有回应那句“好巧”，她迈步走进篝火的光圈，径直来到蓝和旁边的空地上，很自然地坐了下来，动作带着一种清冷的从容。