清明节那天，已是黄昏时分，前来悼亡祭扫的人都离去了。公墓里，一位中年男人还站在他新逝妻子的墓碑前，默默垂泪。墓碑上的女人微笑着，正温柔地注视着他。这时一位老婆婆走了过来，对这位黄昏中哀伤的男人说：“是你妻子吗？”男人答：“是。”老婆婆又说：“你以后每年清明节都会来看她？”
“当然，我们感情一直很好，我……”中年男人声音哽咽着，打量了一下老婆婆，这是一位头发已经花白了的老人。只听老婆婆喃喃说：“她比我女儿幸福啊，她有一个这么好的男人。”中年男人仿佛想起了什么，突然对老婆婆说：“老人家，您是这附近的吧？如果可能，我想请您为我时常照看一下我妻子的坟墓，行吗？我一定会好好谢您的。”老婆婆向他点了点头：“好吧，我想我能办得到。”
从此，老婆婆每隔一段时间就会去公墓，为那位中年男人妻子的坟墓打扫、擦洗、除草，并在墓碑前放上一束从家中带来的鲜花。她还会对墓碑上微笑的女人说：“你真漂亮啊，你比我的女儿幸福。是你爱人托我来照看你呢。”
第二年清明节的时候，那男人没有来。老婆婆看着纷纷来去的扫墓人，心想，他一定是出远门了吧，男人都是属于路的。可是，第二年第三年，那男人还是没来。第五年清明节快到时，老婆婆病了，并且很重，于是她将儿子叫到跟前说：“我答应过一位先生，为他照看打扫他妻子的坟墓，现在清明节快到了，我恐怕是去不了啦，你能替我去做这件事，直到那个人到来为止吗？”接着，她将几年前自己的承诺告诉了儿子。儿子看着生命之烛在风雨中行将熄灭的老人，郑重地点头答应下来。
清明节那天，儿子代替母亲去为那男人的妻子扫墓。当他走到墓地时，远远看到在母亲说的那座坟墓前，站着一中年男人和一年轻女子。当他走近时，听到那女子说：“你看，你前妻的坟墓好像经常有人来打扫，还有人送花呢。你说你几年都没来过了，那一定是她的什么情人了吧？”中年男人刚要说什么，老婆婆的儿子走上前去问那男人：“先生，你还记得五年前的清明节，你曾让一个老婆婆替你照看你妻子坟墓的事吗？”中年男人困惑地看他，想了半天，然后摇了摇头。老婆婆的儿子又指着墓碑，对那年轻女子说：“来看她和送花的，是我母亲。她现在重病在身，才让我来替她扫墓的。”接着他对那男人说：“你好健忘啊，多亏我母亲没有来。”
中年男人愣了一会，突然像是想起了什么，他看看身边瞪视他的女人，又看看墓碑上微笑的照片，口中喃喃道：“哦，哦，是我忘记了。”他忙从口袋里掏出一沓钱来，但刚才向他问话的人，已经走了。