乾清宫里的血腥气还未散尽，混合着烈酒的辛辣，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。陈衍瘫坐在冰冷刺骨的金砖地上，背靠着那张承载过一场生死搏杀的临时手术台，右臂伤口被烈酒浇淋过的灼痛一阵阵袭来，提醒他方才的疯狂并非幻梦。汗水浸透了他褴褛的囚衣，紧贴在皮肤上，带来一片黏腻的冰凉。疲惫如同沉重的铅块，从骨髓深处向外蔓延，几乎要将他拖入黑暗。可朱元璋那双深不见底、翻涌着复杂情绪的眼睛，像两把悬在他头顶的利刃，逼得他不敢有丝毫松懈。
“陈卿…”朱元璋的声音打破了死寂，那称呼里听不出多少温度，更像是一种冰冷的试探。他目光扫过陈衍染血的双手和苍白的面容，“救后有功，朕，不吝封赏。即日起，授尔太医院副使，秩正五品。”
“陛下！”院判张文启几乎是扑跪着上前一步，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，“陛下三思啊！此人虽侥幸…虽施术暂缓娘娘之厄，然其术法诡谲，剖尸取物，实乃上古邪佞巫医之道！非我煌煌大明正统！若令其位列太医，执掌医政，岂非…岂非玷污圣学，动摇国本？臣恳请陛下收回成命，将此…此人交予有司详查！”他声音悲愤，字字泣血，仿佛陈衍的存在本身就是对太医院、对大明礼法的亵渎。
朱元璋没有立刻回应，他深陷的眼窝里，目光在陈衍的疲惫和张文启的激愤之间缓缓移动，如同在掂量两块砝码。帝王的权衡，无声无息，却重若千钧。
陈衍挣扎着想站起来，双腿却软得如同棉花。他索性靠着台案，抬起沉重的眼皮，看向张文启，声音嘶哑却清晰：“张院判口口声声说草民是邪术，敢问院判，何为医者正道？是看着娘娘在病榻上香消玉殒，束手无策，谓之正道？还是用金针草药，明知无效却依旧装模作样，谓之正道？”他喘了口气，目光扫过那些跪伏在地、噤若寒蝉的其他太医，“草民剖开病灶，取出致死的恶物，救人性命，何邪之有？难道非要学那讳疾忌医的蔡桓公，等病入膏肓，才叫正道吗？”
“强词夺理！”张文启猛地抬头，老脸涨得通红，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤！此乃圣人之训！颅乃元神所居，六阳魁首！你擅动刀斧，已是逆天！更兼你所用之物，烈酒污秽，生丝不洁，焉知不会遗毒娘娘凤体？此等行径，与剖尸取心的妖巫何异！”他越说越激动，转向朱元璋，再次叩首，“陛下！臣非为一己私利！实为天下医道正源计，为大明国运计啊！若开此先河，天下邪魔外道必群起效仿，以开膛破肚为能事，纲常崩坏，礼乐沦丧，祸不远矣！臣恳请陛下，命此子当众演示其‘神术’！剖尸示教，以正视听，亦验其真伪！若其真有回春之能，臣…臣甘愿退位让贤！”
“剖尸示教”四个字，如同冰锥刺入陈衍耳中。他瞬间明白了张文启的毒计。在这个时代，解剖尸体是比杀人更重的亵渎之罪！若他真敢当众剖尸，无论成功与否，一个“亵渎遗体、惊扰亡灵”的罪名足以将他重新打入地狱，甚至株连九族！张文启这是要借礼法这把无形的刀，将他置于死地！
一股寒意从脚底直窜头顶。陈衍看向朱元璋，这位洪武大帝的脸上没有任何表情，那双眼睛深得像古井寒潭，让人无法揣测其心意。他在等，等陈衍的反应，也在权衡这步棋的价值。
殿内的空气仿佛凝固了，沉重的压力让每个人都喘不过气。就在这时，殿门外传来一阵沉重而略带踉跄的脚步声，伴随着一股浓烈的、混合着汗臭、血腥和某种腐坏气息的味道。
“陛下！”一个洪亮却压抑着痛苦的声音响起。众人循声望去，只见一个身材魁梧、身着染血战袍的将领，在两名亲兵的搀扶下，正艰难地跨过殿门。他脸色蜡黄，嘴唇干裂，额头上布满豆大的冷汗，正是侍卫亲军统领、永昌侯蓝玉！他右肩处的战袍被血浸透了一大片，暗红色已经发黑，散发出一股令人作呕的甜腥恶臭。他的目光锐利如鹰，掠过跪地的太医和瘫坐的陈衍，最终落在朱元璋身上。
“臣…蓝玉，叩见陛下！”他挣扎着想要行礼，身体却猛地一晃，伤口处传来的剧痛让他闷哼一声，几乎站立不稳。
“蓝卿？”朱元璋眉头微皱，“你这是？”
“回陛下，”蓝玉咬着牙，声音从齿缝里挤出，“前日追剿北元残部，中了埋伏，肩上挨了一箭。军中医士剜肉取箭，敷了金疮药…本以为无事，谁知今日伤口剧痛，肿胀流脓，高烧不退…听闻陛下召得神医入宫，特来…特来求陛下恩典，请这位…陈先生，为臣一观！”他的目光，带着军人特有的审视和一丝孤注一掷的希冀，牢牢锁定了陈衍。
所有人的目光瞬间聚焦在陈衍身上。张文启眼中闪过一丝不易察觉的阴冷和幸灾乐祸。蓝玉的伤，一看就是严重感染，在这个没有抗生素的年代，几乎是必死之局！这小子若治不好，正好坐实他“妖术无效”的罪名；若他敢治，蓝玉死在当场，他更是万劫不复！
朱元璋的目光在蓝玉痛苦的面容和陈衍苍白的脸上扫过，沉默了片刻，缓缓道：“陈卿，蓝卿乃国之柱石，他的伤，你且看看。”
这是一道不容拒绝的命令，也是一个新的试炼场。
陈衍深吸一口气，压下翻腾的疲惫和手臂的疼痛，扶着手术台慢慢站了起来。他走到蓝玉面前，那股腐肉的恶臭更加浓烈。他没有说话，只是示意搀扶的亲兵让蓝玉坐在一张搬来的椅子上。
“刀。”陈衍嘶哑地开口。
旁边一个侍卫犹豫了一下，看向朱元璋。朱元璋微微颔首。侍卫拔出腰间的佩刀，递了过去。
陈衍没有接那寒光闪闪的战刀，他走到自己带来的工具前，拿起那柄最薄、最锋利的柳叶刀，又拿起一块浸泡在烈酒中的白布，仔细擦拭着刀身。然后，他走到蓝玉面前，在所有人屏息的注视下，用刀尖小心翼翼地挑开蓝玉肩头粘连着血污脓痂的战袍。
嗤啦！布料被脓血粘住，撕开的瞬间，一股更加浓烈的恶臭喷涌而出！周围的宫女太监忍不住捂住了口鼻。
伤口暴露出来，触目惊心。箭头已被剜去，留下一个深可见骨的窟窿，周围的皮肉呈现出一种可怕的紫黑色，高高肿胀，如同发酵的面团。黄绿色的脓液正从伤口深处缓缓渗出，一些地方甚至能看到坏死的筋膜和肌腱。伤口边缘的皮肤滚烫，微微跳动着。
陈衍眉头紧锁，这感染比他预想的还要严重，已经出现坏疽迹象。他伸出左手食指，没有触碰伤口，只是在伤口上方一寸左右的地方悬停片刻，感受着那股灼人的热浪。然后，他用柳叶刀的刀尖，极其轻微地拨开伤口边缘肿胀的皮肉。
“嘶——”蓝玉倒抽一口冷气，牙关紧咬，额头的青筋瞬间暴起，豆大的汗珠滚滚而下，但他硬是没吭一声，只是死死地盯着陈衍的动作。
陈衍仔细观察着伤口深处的情况，腐烂的筋膜，浑浊的脓液，甚至能看到深处骨骼的颜色都有些不对。他心中有了判断。他直起身，目光迎上蓝玉痛苦却锐利的眼神，声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力：
“将军勇武，威震漠北，却不知伤口沾了秽物，必溃烂至死吗？”他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的大殿里，像一记耳光抽在那些自诩正统的太医脸上。
“秽物？”蓝玉喘息着，从牙缝里挤出疑问。
“箭簇所带泥土、污血，甚至剜箭时军医未净的手、不洁的布帛、敷上的草药…皆是秽物！正是这些肉眼难见的秽物侵入血肉，才使将军伤口肿胀流脓，高烧不退！若不及时清除腐肉脓毒，将军…命不久矣！”
“清除腐肉？”蓝玉眼中闪过一丝狠厉，“如何清除？”
陈衍举起了手中那柄薄如柳叶、寒光闪闪的刀。
“剜掉它！剜掉所有发黑、肿胀、流脓的烂肉！直到露出鲜红、干净的血肉为止！”他的声音斩钉截铁，带着一种外科医生特有的冷酷决断，“然后，以沸煮过的烈酒反复冲洗伤口深处！再以沸煮过的干净布帛包扎！期间若有高烧，需以冰敷降温，辅以汤药！”
“剜肉？！”张文启失声尖叫，像是抓住了天大的把柄，“陛下！您听听！此獠又要行那剖割肢解的邪术！蓝将军乃国之栋梁，岂能容他如此戕害！此乃断送将军性命啊！”
蓝玉没有理会张文启的聒噪，他布满血丝的眼睛死死盯着陈衍手中那柄细小的刀，又看向自己肩头那散发着死亡气息的伤口。剜肉剔骨，这痛苦可想而知。但陈衍那平静眼神里蕴含的笃定，和方才他创造的开颅奇迹，让这位在尸山血海里滚出来的悍将，心中那点对未知的恐惧被更强烈的求生欲和对力量的渴求压了下去。
“你…有几成把握？”蓝玉的声音低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感。
“剜净腐肉，清创彻底，再辅以草民之法护理，七成把握可活！”陈衍迎着他的目光，毫不退缩，“若任其恶化…将军，怕是熬不过三日！”
“好！”蓝玉猛地低喝一声，如同金铁交鸣，“剜！现在就剜！老子这条命，交给你了！”他猛地挺直腰背，对搀扶的亲兵吼道：“扶稳了！”
陈衍不再多言，他拿起另一块酒浸布，仔细擦拭自己的双手。然后，他走到那盆尚有余温的沸水前，将柳叶刀再次浸入其中。蒸汽升腾，模糊了他苍白而专注的侧脸。他重新站到蓝玉面前，示意亲兵死死按住蓝玉的身体和右臂。
冰冷的刀尖，再次对准了血肉之躯。
这一次，对准的是一位当世名将，一个未来将搅动大明风云的人物。
就在陈衍全神贯注，准备下刀剜除腐肉的瞬间，他的目光不经意间扫过站在朱元璋身后不远处的太子朱标。朱标似乎被蓝玉伤口的惨状和即将到来的酷刑所惊，脸色苍白，下意识地用手帕掩着口鼻，身体微微后倾。
就在那方素白的手帕抬起又放下的瞬间，陈衍的瞳孔骤然一缩！
朱标那月白色锦袍的袖口内侧，靠近手腕的地方，赫然沾染着几点极其细微的、淡黄色的粉末！那粉末的颜色、质地，与他之前在法场惊魂一瞥时看到的一模一样！而此刻，朱标那只掩着口鼻的手，拇指的指甲缝里，似乎也残留着一丝不易察觉的、同样的淡黄痕迹！
一股比面对朱元璋杀意时更冰冷、更刺骨的寒意，瞬间攫住了陈衍的心脏，让他握着柳叶刀的手指，不易察觉地颤抖了一下。